Transports numériques
Un transport numérique en réseau, ou streamer sans convertisseur, récupère la musique dématérialisée et la transmet en numérique à un convertisseur externe, sans jamais produire lui-même de signal analogique. C’est un lecteur réseau amputé volontairement de son étage de conversion : il se connecte au réseau domestique en Wi-Fi ou en Ethernet, va chercher les fichiers sur un NAS ou un service de streaming comme Qobuz ou Tidal, et ressort le flux tel quel par une sortie numérique. La logique est celle de la séparation des tâches. Isoler la lecture réseau de la conversion permet de soigner chaque étage à part, à l’écart des perturbations que l’électronique de conversion génère, et de choisir librement le convertisseur qui donnera sa couleur à l’ensemble. Le soin porte alors sur la propreté du signal transmis : une horloge précise pour réduire la gigue, une alimentation dédiée pour limiter le bruit, une sortie stable. La liaison décide des résolutions possibles, la sortie USB gérant les flux les plus élevés, PCM et DSD, là où l’AES/EBU, le coaxial et l’optique ont leurs propres limites. L’intérêt tient à l’évolutivité : on remplace le convertisseur sans changer de transport, chaque maillon progressant de son côté. La contrepartie est le nombre d’éléments et la dépendance à un convertisseur de qualité en aval. Ce transport se distingue des lecteurs réseau à convertisseur intégré, prêts à brancher sur un ampli, et n’a de sens qu’associé à un convertisseur (DAC) relié par un câble numérique coaxial ou une autre liaison.
