Mofi Electronics UltraDeck + UG

Quand Mobile Fidelity Sound Lab, label légendaire fondé en 1977, a décidé de fabriquer ses propres platines vinyle, il a fait appel à Allen Perkins, le concepteur des platines Spiral Groove (des modèles vendus jusqu’à 36 000 dollars). Le résultat, l’UltraDeck, est fabriqué aux États-Unis dans l’usine MoFi d’Ann Arbor, dans le Michigan. La version + UG arrive prête à l’emploi avec la cellule à bobine mobile (MC) UltraGold montée et alignée en usine.

Un châssis pensé pour le silence

L’UltraDeck pèse environ 10,5 kg, et ce poids n’a rien d’un hasard : la masse contribue à la stabilité mécanique et à l’atténuation des vibrations parasites. Le socle repose sur une construction multicouche où trois plaques d’aluminium sont collées à un corps en MDF (contre une seule plaque sur le modèle inférieur, le StudioDeck). Cette technique, dite « constrained layer damping », exploite les propriétés vibratoires différentes de l’aluminium et du MDF pour dissiper les résonances au lieu de les transmettre au diamant.

Les pieds anti-vibrations ont été développés avec Harmonic Resolution Systems (HRS), un fabricant spécialisé dans l’isolation des équipements audio. Chacun des quatre pieds est réglable indépendamment, ce qui facilite la mise à niveau de la platine, étape indispensable pour une lecture correcte.

Un plateau Delrin de 33 mm d’épaisseur

Le plateau de 3,1 kg est taillé dans un bloc de Delrin, un polymère cristallin développé par DuPont. Ce matériau est choisi pour une raison précise : son impédance mécanique est proche de celle du vinyle, ce qui permet de drainer les vibrations du disque vers le plateau plutôt que de les renvoyer vers le diamant. Le plateau de l’UltraDeck est 75 % plus épais que celui du StudioDeck (33 mm contre 19 mm), ce qui se traduit par une inertie accrue et un bruit de fond plus bas.

Le palier inversé combine acier trempé, bronze et saphir, une association de matériaux que l’on retrouve habituellement sur des platines bien plus onéreuses. La graisse à base d’ester utilisée dans le palier contribue elle aussi au silence de rotation.

Entraînement par courroie et moteur AC synchrone

Le moteur tourne à 300 tr/min et entraîne le plateau par courroie via une poulie Delrin® à deux étages, l’un pour le 33 ⅓ tours et l’autre pour le 45 tours. Le changement de vitesse se fait manuellement en déplaçant la courroie d’un cran à l’autre, sans avoir à retirer le plateau (contrairement à certaines platines concurrentes dans cette gamme).

Le moteur AC synchrone offre une stabilité de vitesse élevée, avec un pleurage et scintillement mesuré entre 0,017 % et 0,025 %, et un rapport signal/bruit de 74 dB. Point important : le moteur est mécaniquement découplé du châssis par des matériaux amortissants, ce qui empêche ses vibrations de remonter jusqu’au diamant. La consommation électrique reste modeste, inférieure à 5 W.

Le bras Ultra Tonearm 10 pouces

Le bras de lecture, développé par MoFi et fabriqué aux États-Unis, mesure 10 pouces (254 mm). C’est un format intermédiaire entre les bras 9 pouces standards et les bras 12 pouces des platines haut de gamme : il réduit l’erreur de suivi de sillon par rapport à un bras 9 pouces, tout en restant compatible avec un châssis compact.

La construction est en aluminium, avec des paliers à billes de haute précision qui assurent un faible frottement dans les plans horizontal et vertical. Le câblage interne est signé Cardas Audio, depuis les fils de la tête de lecture jusqu’aux connecteurs RCA plaqués or protégés par un blindage en cuivre contre les interférences RF. Les réglages disponibles sont complets : force d’appui, angle de lecture vertical (VTA), azimut et antiskating. Si vous commandez la platine avec une cellule MoFi préinstallée, le VTA et l’azimut sont réglés en usine, ce qui simplifie la mise en route.

La cellule UltraGold MC, fabriquée au Japon

C’est la cellule qui différencie cette version + UG des autres déclinaisons de l’UltraDeck. L’UltraGold est une cellule à bobine mobile (MC) fabriquée au Japon sous contrôle qualité strict, puis ajustée par Allen Perkins. Elle utilise un diamant Shibata nu monté sur un cantilever en bore, une combinaison que l’on trouve rarement à ce niveau de prix. L’aimant est en néodyme, avec une culasse en permendur (un alliage fer-cobalt à haute perméabilité magnétique), le tout logé dans un boîtier hybride aluminium-laiton conçu pour minimiser les vibrations.

Quelques données techniques : tension de sortie de 0,4 mV, réponse en fréquence de 20 Hz à 35 000 Hz, force d’appui recommandée entre 1,8 et 2,2 g, charge recommandée de 100 ohms minimum. Le poids de la cellule est de 7,3 g, bien dans la fourchette de compatibilité du bras Ultra Tonearm (5 à 10 g). Le corps fileté permet un montage avec deux vis, sans écrous, ce qui rend l’installation rapide si vous devez un jour remplacer la cellule.

Par rapport aux cellules MoFi à aimant mobile (la MasterTracker et l’UltraTracker), l’UltraGold MC offre un niveau de résolution supérieur dans les micro-détails, une scène sonore plus large et plus profonde, et une dynamique plus marquée. C’est le choix logique si votre chaîne hi-fi est capable de restituer ces différences, à condition de disposer d’un préamplificateur phono compatible MC avec une charge d’au moins 100 ohms.

Ce qu’il faut savoir avant l’achat

L’UltraDeck + UG est livrée avec un capot anti-poussière fumé, un cordon secteur avec connecteur IEC (remplaçable par un câble audiophile si souhaité), et la cellule UltraGold MC déjà montée. L’assemblage final se limite à poser le plateau, installer la courroie et le contrepoids, puis mettre la platine à niveau.

Quelques points à garder en tête : la cellule UltraGold MC a une tension de sortie faible (0,4 mV) et nécessite un préamplificateur phono MC. Un préamplificateur MM seul ne conviendra pas. MoFi propose ses propres préamplificateurs (UltraPhono et StudioPhono) avec entrée MC et charge réglable, mais tout préamplificateur MC de qualité fera l’affaire. Le poids de palet optionnel MoFi Super HeavyWeight (environ 370 g) n’est pas inclus mais peut améliorer le contact disque-plateau, surtout sur les vinyles légèrement voilés.

Caractéristiques techniques

Moteur et entraînement

• Moteur : AC synchrone 300 RPM
• Moteur AC isolé du châssis
  • Stabilité de rotation
  • Réduction des vibrations mécaniques
  • Précision rythmique accrue
• Vitesses : 33 ⅓ et 45 RPM (entraînement par courroie)
• Consommation : < 5 W

Plateau

• Plateau Delrin 1,3” (≈ 33 mm) – 3,1 kg
  • Inertie élevée
  • Fond sonore plus noir
  • Lecture stable et silencieuse

Performances audio

• Wow & flutter : 0,017 % – 0,025 %
• Rapport signal / bruit : 74 dB

Bras de lecture

• Bras Ultra Tonearm 10” (aluminium), fabrication USA
• Paliers à billes haute précision
• Câblage interne Cardas Audio
• Connecteurs RCA plaqués or
• Overhang : 18 mm
• Angle offset : 22,8° (± 2° ajustable)
• Cellules compatibles : 5 g – 10 g
• Transmission optimale du signal

Cellule incluse

• Cellule UltraGold MC (Moving Coil)
• Alignement optimisé en usine
• Niveau de résolution supérieur à la version +M
• Restitution plus fine, plus dynamique et plus aérée
• Résolution accrue des micro-détails
• Scène sonore plus large et plus profonde
• Dynamique améliorée

Châssis et isolation

• Structure multicouche anti-résonance (Constrained Layer Dampening)
  • Aluminium et MDF multicouche
  • Élimination des résonances
  • Neutralité sonore
  • Restitution fidèle du signal
• Isolation HRS haute performance, développée avec Harmonic Resolution Systems
  • Découplage du sol
  • Réduction des vibrations parasites

Dimensions et poids

• Dimensions (L × H × P) : 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Poids : 10,5 kg

Points forts

• Version haut de gamme avec cellule MC UltraGold
• Résolution et dynamique améliorées
• Plateau Delrin haute masse
• Bras Ultra Tonearm 10” fabriqué aux USA
• Moteur AC isolé du châssis
• Très faible bruit de fond

Signature sonore

• Très haute résolution
• Scène sonore holographique
• Graves profonds et contrôlés
• Médiums ultra détaillés
• Aigus étendus et aériens
• Excellente séparation des instruments