Audiolab 6000A MKII noir

Sept ans après son lancement, l’amplificateur intégré qui a contribué à relancer le marché des appareils hi-fi accessibles fait peau neuve. Le 6000A MKII reprend la formule éprouvée de son prédécesseur, mais intègre désormais des technologies empruntées aux gammes supérieures 7000 et 9000 d’Audiolab. La section numérique bénéficie d’une refonte complète, l’alimentation gagne en réserves et l’ajout d’une entrée HDMI ARC élargit considérablement les possibilités d’utilisation au quotidien.

Un châssis discret, une construction soignée

L’esthétique reste fidèle à celle du modèle précédent : un boîtier en aluminium de faible hauteur (65 mm), une façade sobre ornée de trois boutons rotatifs et un écran OLED central qui affiche la source sélectionnée et le niveau de volume. Le bouton de gauche gère le volume via un potentiomètre analogique, celui du centre permet de naviguer parmi les entrées, tandis que le troisième donne accès aux réglages et modes de fonctionnement.

La qualité d’assemblage mérite d’être soulignée dans cette gamme tarifaire. La façade en aluminium brossé confère à l’appareil une allure plus coûteuse que ne le suggère son positionnement. L’ensemble affiche 444 mm de largeur pour 299 mm de profondeur et un poids de 7,8 kg, ce qui permet une intégration harmonieuse avec les autres composants des gammes 6000, 7000 et 9000 du constructeur britannique.

Une section numérique héritée des modèles supérieurs

Le changement le plus significatif concerne le convertisseur numérique-analogique. La puce ES9018K2M cède sa place à la ES9038Q2M d’ESS Technology, le même composant utilisé dans l’amplificateur 7000A. Cette puce Sabre 32 bits accepte des flux PCM jusqu’à 192 kHz et s’appuie sur l’architecture HyperStream II ainsi qu’un système de réduction de gigue (Time Domain Jitter Eliminator) pour minimiser le bruit de fond.

L’équipe d’ingénieurs menée par Jan Ertner a développé un filtre actif post-DAC fonctionnant en classe A, optimisé pour tirer parti des caractéristiques de cette nouvelle puce. Cette approche, initialement mise au point pour les amplificateurs des gammes 9000 et 7000, contribue à affiner le rendu sonore. Le 6000A MKII propose également plusieurs profils de filtrage numérique sélectionnables : Linear Phase (Fast Roll-Off et Slow Roll-Off), Minimum Phase (Fast Roll-Off et Slow Roll-Off) ainsi qu’un mode hybride.

Une alimentation renforcée pour plus d’autorité

Sous le capot, le transformateur toroïdal de 200 VA alimente un ensemble de quatre condensateurs de filtrage de 15 000 µF chacun, soit 30 000 µF par rail d’alimentation. Cette réserve de courant permet à l’amplificateur de maintenir un contrôle plus ferme lors des passages dynamiques et des transitoires rapides. Le courant de crête maximal passe d’ailleurs de 9 A sur le modèle original à 11 A sur cette version MKII, ce qui améliore la capacité à piloter des enceintes présentant une charge complexe.

L’étage de puissance conserve une topologie classe AB, associée à un circuit CFB (Complementary Feedback) qui garantit une stabilité thermique et une linéarité préservées indépendamment de la température des transistors de sortie. La puissance nominale demeure identique au modèle précédent : 2 × 50 W sous 8 ohms et 2 × 75 W sous 4 ohms.

Connectique analogique et numérique généreuse

Le panneau arrière regroupe dix entrées audio au total. Côté analogique, on trouve trois entrées ligne RCA ainsi qu’une entrée phono dédiée aux cellules à aimant mobile (MM). Cette dernière utilise des transistors JFET à faible bruit et une égalisation RIAA précise pour offrir une restitution soignée des disques vinyles.

La section numérique comprend deux entrées coaxiales et deux entrées optiques S/PDIF, auxquelles s’ajoute désormais une entrée HDMI ARC compatible eARC. Cette dernière permet de récupérer le son du téléviseur via un unique câble HDMI, avec la possibilité de contrôler le volume et la mise sous tension de l’amplificateur directement depuis la télécommande de la TV. Le récepteur Bluetooth intégré passe à la version 5.1 et prend en charge le codec aptX HD pour une transmission sans fil en haute résolution.

Une sortie préamplificateur (Pre-Out) permet d’ajouter un amplificateur de puissance externe ou un caisson de graves actif. Une entrée Power Amp In autorise l’utilisation du 6000A MKII comme simple amplificateur de puissance, en contournant la section préamplificateur.

Trois modes de fonctionnement

L’appareil offre une flexibilité appréciable grâce à ses trois modes de fonctionnement accessibles via le menu. Le mode intégré correspond à l’usage classique d’un amplificateur complet. Le mode préamplificateur désactive l’étage de puissance et permet d’utiliser uniquement la section de préamplification avec un amplificateur externe. Le mode amplificateur de puissance, enfin, contourne le préamplificateur pour recevoir un signal d’une source externe, comme un processeur home cinéma.

Cette modularité permet d’envisager une évolution progressive du système ou une intégration dans un ensemble multicanal où le 6000A MKII se chargerait des voies avant gauche et droite.

Une sortie casque dédiée

La prise casque de 6,3 mm en façade bénéficie d’un amplificateur dédié utilisant une topologie à retour de courant (Current Feedback). Cette architecture offre une bande passante étendue et un slew rate élevé, ce qui se traduit par une restitution dynamique avec des casques d’impédances variées, de 20 à 600 ohms. L’écoute au casque ne sollicite pas l’amplificateur de puissance principal et dispose de son propre circuit.

Caractéristiques techniques

Préamplificateur

• Gain : +8 dB (ligne), +54 dB (phono MM)
• Sensibilité d’entrée : 720 mV (ligne), 3,1 mV (phono MM)
• Impédance d’entrée : 10 kΩ (ligne), 47 kΩ (phono MM)
• Bande passante : 20 Hz - 20 kHz
• Tension de sortie : 2,3 V max.
• Impédance de sortie : 120 ohms
• Rapport signal sur bruit : >110 dB (ligne), >79 dB (phono MM)

Convertisseur numérique-analogique

• Puce de conversion : ES9038Q2M
• Niveau de sortie : 2,05 V
• Taux d’échantillonnage maximal : 192 kHz
• Rapport signal sur bruit : >116 dB

Amplificateur de puissance

• Gain : +29 dB
• Puissance nominale : 2 x 50 W (8 ohms), 2 x 75 W (4 ohms)
• Bande passante : 20 Hz - 20 kHz
• Sensibilité d’entrée : 720 mV
• Rapport signal sur bruit : >109 dB
• Courant de sortie maximal : 11 A

Amplificateur casque

• Impédance de sortie : 2,35 ohms
• Impédance de charge : 20 - 600 ohms

Connectivité

• Entrées : 3 x analogiques, 1 x phono, 1 x entrée d’alimentation, 2 x coaxiales, 2 x optiques, 1 x Bluetooth, 1 x HDMI ARC
• Sorties : 1 x sortie RCA PRE

Informations générales

• Dimensions (profondeur x largeur x hauteur) : 299 mm x 444 mm x 65 mm
• Poids : 7,8 kg