Grado SR325x

Sommet de la série Prestige, le SR325x incarne l’aboutissement de près de sept décennies d’expertise artisanale chez Grado Labs. Ce casque filaire ouvert représente la quatrième génération d’une lignée débutée il y a plus de trente ans, perpétuant la philosophie sonore de la maison tout en intégrant des innovations techniques substantielles. Assemblé à la main dans l’usine de Brooklyn, le SR325x se distingue par ses coques en aluminium usiné, signature visuelle et acoustique unique dans la gamme Prestige, et par ses nouveaux transducteurs de 44 mm spécialement développés pour ce modèle.

Un boîtier métallique pour une précision chirurgicale

Le SR325x se démarque immédiatement de ses cadets par ses coques en aluminium brossé, là où les autres modèles de la série Prestige utilisent du plastique ABS. Cette construction métallique n’est pas qu’esthétique : elle confère au casque une densité et une rigidité qui optimisent le contrôle des résonances parasites. Les grilles arrière tissées en métal remplacent les simples perforations présentes sur les modèles inférieurs, permettant aux transducteurs de respirer librement tout en préservant une certaine élégance visuelle.

Le bandeau en cuir véritable présente une couture blanche distinctive, exclusive au SR325x dans la série Prestige. Contrairement aux modèles moins onéreux qui utilisent des matériaux synthétiques, ce cuir apporte une touche de raffinement bienvenue, même si l’absence de rembourrage substantiel peut surprendre à ce niveau de prix. Les articulations métalliques permettent une rotation complète des écouteurs et un ajustement vertical par glissement, système simple mais éprouvé que Grado utilise depuis des décennies sur l’ensemble de sa gamme.

Le câble fait partie des améliorations majeures de cette génération “x”. Composé de huit conducteurs en cuivre super recuit, il est désormais logé dans une gaine plus épaisse et plus résistante que celle des générations précédentes. Ce traitement thermique du cuivre améliore sa malléabilité tout en réduisant sa fragilité, contribuant théoriquement à une transmission plus pure du signal. Le câble reste non détachable, choix de conception que Grado maintient par conviction plutôt que par économie, et se termine par une fiche jack 3,5 mm accompagnée d’un adaptateur 6,35 mm.

Transducteurs de quatrième génération : l’évolution dans la continuité

Les nouveaux transducteurs de 44 mm constituent le cœur des améliorations apportées à cette génération. Grado a repensé le circuit magnétique pour le rendre plus puissant, réduit la masse effective de la bobine mobile et reconfiguré le diaphragme. Ces modifications visent à améliorer le rendement, réduire la distorsion et préserver l’intégrité harmonique du signal musical. Avec une impédance de 38 ohms et une sensibilité de 99,8 dB, le SR325x reste remarquablement facile à alimenter, fonctionnant correctement depuis un smartphone tout en révélant davantage de nuances avec une source de qualité.

La réponse en fréquence s’étend de 18 Hz à 24 kHz, mais ces chiffres ne racontent qu’une partie de l’histoire. Le SR325x adopte une signature sonore plus équilibrée que ses prédécesseurs, notamment le SR325e connu pour sa présentation plus analytique. Les basses gagnent en présence et en extension, offrant un impact physique surprenant pour un casque ouvert, sans pour autant empiéter sur le registre médium. Cette chaleur nouvelle dans le bas du spectre rend le casque plus polyvalent en termes de genres musicaux, là où les anciennes générations pouvaient paraître trop maigres sur certains enregistrements.

Le médium conserve cette texture et cette présence caractéristiques de Grado, avec des voix particulièrement bien servies. Les instruments acoustiques bénéficient d’un naturel saisissant, le timbre restant fidèle sans coloration excessive. Les aigus, traditionnellement le point de crispation des détracteurs de la marque, ont été judicieusement domptés. Ils conservent leur clarté et leur extension sans devenir sibilants ou fatigants, même lors de sessions d’écoute prolongées.

Coussinets F : un choix technique assumé

Les coussinets plats de type F fournis avec le SR325x marquent un changement par rapport aux coussinets L (bowl) utilisés sur le SR325e. Ces nouveaux coussinets, initialement introduits avec le modèle Hemp en édition limitée, positionnent les transducteurs plus près des oreilles. Cette proximité renforce l’impact dynamique et apporte une sonorité plus chaleureuse à l’ensemble.

Cependant, ce choix divise les utilisateurs. Les coussinets F peuvent créer une pression directe sur les oreilles, particulièrement inconfortable pour certaines morphologies. La mousse, bien que fonctionnelle, manque de raffinement dans sa texture et sa durabilité reste perfectible - un reproche récurrent chez Grado. Les puristes apprécieront néanmoins que le casque soit accordé spécifiquement pour ces coussinets, tout changement modifiant sensiblement la signature sonore voulue par le constructeur.

Évolution notable face à la génération précédente

La comparaison avec le SR325e révèle l’ampleur des changements opérés. Là où le modèle “e” privilégiait une approche très analytique avec des aigus proéminents et des basses en retrait, le SR325x adopte une présentation plus cohérente et accessible. Les basses gagnent en profondeur et en définition, créant une assise solide pour l’ensemble du spectre. Le médium, légèrement réchauffé, offre plus de corps aux instruments et aux voix sans sacrifier la précision.

Cette évolution répond aux critiques formulées contre les générations précédentes, jugées trop brillantes et potentiellement fatigantes. Le SR325x conserve néanmoins cette vivacité et cette énergie qui font la signature de Grado, mais dans une présentation plus mature et raffinée. Les amateurs de l’ancienne école pourront regretter cette approche moins tranchante, mais la majorité appréciera cette polyvalence accrue.

Le passage de l’impédance de 32 à 38 ohms et la légère baisse de sensibilité (de 99,8 dB/mW à 98 dB théoriques) n’affectent pas significativement la facilité d’alimentation. Le casque reste utilisable avec des sources portables, même si un amplificateur dédié ou un DAC externe de qualité permettra d’exploiter pleinement son potentiel.

Caractéristiques techniques

Spécifications audio

• Haut-parleurs de 44 mm
• Réponse en fréquence : 18 - 24 000 Hz
• Niveau de pression acoustique 1 mW : 99,8 dB
• Impédance nominale : 38 ohms
• Haut-parleurs appariés 0,05 dB

Conception et matériaux

• Type de casque : supra-auriculaire, ouvert
• Boîtier en métal
• Bandeau en cuir
• Coussin F

Informations générales

• Poids : 300 g
• Accessoires : adaptateur 6,35 mm