L’Advance Paris PlayStream A5 est un amplificateur connecté proposant une puissance de 2 x 80 W sous 8 ohms. Il intègre la technologie High-Bias et combine des caractéristiques audio classiques avec des fonctionnalités réseau. Son prix se situe autour de 900 à 1000 euros, visant un segment intermédiaire de la gamme PlayStream.
Un design qui assume son héritage
La façade du PlayStream A5 arbore fièrement deux VU-mètres rétroéclairés en bleu, signature visuelle d’Advance Paris qui divise autant qu’elle séduit. Ce choix esthétique, loin d’être purement décoratif, offre un retour visuel instantané sur la puissance délivrée. Le châssis métallique respire la solidité avec ses 8,1 kg, tandis que la face avant en plexiglas fumé apporte une touche de modernité.
L’ergonomie a été particulièrement soignée : le sélecteur rotatif central offre un toucher précis et rassurant, complété par un bandeau tactile en partie basse pour la sélection rapide des sources. L’écran central, bien que de dimensions modestes, affiche clairement les informations essentielles. Les dimensions de 430 x 135 x 370 mm permettent une intégration aisée dans la plupart des meubles hi-fi standards.
Un détail appréciable : l’interrupteur High-Bias situé à l’arrière reste facilement accessible, permettant d’activer ou désactiver cette fonction selon les préférences d’écoute.
Architecture technique : la subtilité du High-Bias
Au cœur du PlayStream A5 bat une amplification en classe AB développant 2x80 watts sous 8 ohms (2x130 watts sous 4 ohms). Mais c’est la technologie High-Bias qui constitue la véritable particularité technique de cet amplificateur. En augmentant le courant de repos des transistors de sortie, cette approche permet à l’amplificateur de fonctionner en quasi-classe A sur les premiers watts.
Concrètement, cela se traduit par une sonorité plus chaleureuse et détaillée lors des écoutes à volume modéré, domaine où l’oreille humaine est particulièrement sensible aux distorsions. Les mesures parlent d’elles-mêmes : une distorsion inférieure à 0,004% à 1 kHz pour 24 watts, un rapport signal/bruit de 98 dB et une réponse en fréquence s’étendant de 20 Hz à 80 kHz.
L’alimentation repose sur un transformateur torique conséquent (11,5 x 7 cm) épaulé par deux condensateurs de filtrage de 10 000 µF chacun. Cette réserve de courant généreuse assure une tenue en puissance stable même sur des charges difficiles. La section phono mérite une mention particulière : configurable en MM ou MC (avec deux niveaux de gain), elle s’appuie sur des amplificateurs opérationnels NJM2068 à faible bruit.
Pour la conversion numérique, Advance Paris a retenu un DAC Cirrus Logic WM8740 associé à un récepteur AK4113. Cette combinaison éprouvée gère les flux PCM jusqu’à 24 bits/192 kHz en coaxial et 24 bits/96 kHz en optique.
Connectivité : le meilleur des deux mondes
La connectique du PlayStream A5 témoigne d’une volonté d’exhaustivité rarement vue dans cette gamme de prix. Côté analogique, on dénombre six entrées RCA dont une phono configurable, complétées par des sorties Rec Out, Pre Out et même deux sorties subwoofer filtrées activement. L’entrée Amp In permet d’utiliser uniquement la section de puissance, tandis que la sortie Pre Out autorise l’ajout d’un bloc de puissance externe.
La partie numérique n’est pas en reste avec quatre entrées (une coaxiale, trois optiques) et un port USB-A acceptant les fichiers haute résolution. L’absence d’entrée USB-B pour connexion directe à un ordinateur constitue l’une des rares lacunes de cette connectique.
Le module réseau intégré supporte aussi bien l’Ethernet filaire que le Wi-Fi, avec compatibilité DLNA et AirPlay native. La liste des services de streaming supportés impressionne : Spotify Connect, Qobuz, Tidal, Deezer, TuneIn, Napster, iHeartRadio, vTuner… Le tuner FM/DAB+ complète l’ensemble, avec trois antennes dédiées (FM, DAB, Wi-Fi) pour une réception optimale.
Point notable : le Bluetooth n’est pas intégré d’origine mais disponible via des modules optionnels X-FTB01 ou X-FTB02 (ce dernier supportant l’aptX HD). Un choix qui permet de maintenir le prix contenu tout en offrant l’évolutivité à ceux qui le souhaitent.
Mise en œuvre et utilisation au quotidien
La configuration initiale du PlayStream A5 s’avère remarquablement simple. L’application Advance Paris, disponible sur iOS et Android, guide l’utilisateur pas à pas pour la connexion réseau et la configuration des services de streaming. Les menus accessibles via le bouton rotatif central permettent un réglage fin des paramètres : correcteurs de tonalité (graves, aigus), balance, loudness et fonction bypass pour les puristes.
À l’usage, l’amplificateur se montre parfaitement stable et réactif. La commutation entre sources s’effectue instantanément, et la gestion des services de streaming ne souffre d’aucune latence perceptible. La télécommande fournie, sans être exceptionnelle, remplit correctement son office avec des boutons bien différenciés.
L’affichage des métadonnées (titre, artiste, débit) lors de la lecture en streaming ou Bluetooth constitue une attention bienvenue. Les réglages de tonalité, bien que certains puristes les boudent, s’avèrent pratiques pour compenser les défauts acoustiques d’une pièce ou adapter la signature sonore à ses préférences.
Positionnement dans la gamme PlayStream
Le PlayStream A5 occupe la position médiane entre les modèles A1 (2x52W) et A7 (2x115W). Par rapport à l’A1, il apporte une puissance substantiellement supérieure, davantage d’entrées analogiques et numériques, ainsi que l’entrée phono configurable MM/MC. Face à l’A7, il concède 35 watts par canal, l’entrée HDMI ARC et une seconde paire de borniers pour bi-câblage ou bi-amplification.
Ce positionnement apparaît particulièrement cohérent : le A5 offre l’essentiel des fonctionnalités de la gamme sans le surcoût lié aux fonctions home-cinéma du A7. Pour une utilisation purement stéréo avec des enceintes de sensibilité moyenne à élevée, ses 80 watts s’avèrent largement suffisants dans la majorité des configurations domestiques.
