Quarante ans après le premier NAIT, Naim Audio perpétue une approche singulière de l’amplification intégrée. Le Nait 5si incarne cette philosophie : un châssis compact, une puissance contenue de 60 watts par canal, et un parti pris résolument analogique. Cette génération bénéficie d’une alimentation revue et d’un étage de sortie optimisé, tout en conservant l’essentiel mettre la musicalité au premier plan.
L’héritage du NAIT repensé pour aujourd’hui
Le premier NAIT de 1983 avait surpris son époque avec seulement 13 watts par canal, à contre-courant des modes qui associaient puissance élevée et qualité sonore. Julian Vereker, fondateur de Naim et ingénieur autodidacte, avait fait un choix délibéré : privilégier la qualité de l’alimentation sur la puissance brute. Le Nait 5si reste fidèle à cette lignée tout en profitant de quatre décennies d’évolution technique.
Par rapport à son prédécesseur le Nait 5i, cette version gagne 10 watts supplémentaires par canal grâce à un transformateur toroïdal plus généreux, passé à 300 VA. Le circuit principal et le câblage ont été repris des travaux menés sur le DAC-V1, un convertisseur haut de gamme de la marque. L’étage de puissance et les condensateurs de signal ont également été revus.
Une alimentation au cœur de la conception
Naim accorde une importance particulière à la section d’alimentation, considérée comme déterminante pour la capacité d’un amplificateur à piloter des enceintes et à restituer les transitoires musicaux. Le transformateur toroïdal Talema, spécifiquement conçu pour l’appareil, alimente quatre condensateurs de réserve BHC de 10 000 µF chacun. Cette réserve permet de délivrer jusqu’à 300 VA en crête, soit 90 watts par canal sous 4 ohms.
L’appareil affiche une consommation au repos d’environ 19 watts. Naim recommande de laisser l’amplificateur sous tension pour des performances optimales, le temps de chauffe des condensateurs étant long. En pratique, une vingtaine de minutes suffisent à atteindre un fonctionnement stable.
Façade épurée et ergonomie minimaliste
Le boîtier en zinc et aluminium moulé présente une façade d’un dépouillement assumé. Le potentiomètre de volume occupe la partie gauche, quatre touches de sélection d’entrée se trouvent à droite, et la prise casque jack 6,35 mm est placée au centre. L’entrée active s’identifie par un halo vert autour de la touche correspondante l’appareil ne possède aucun afficheur.
Ce minimalisme répond à un choix technique : éloigner le transformateur des entrées pour limiter les interférences électromagnétiques, et raccourcir les chemins de signal grâce à des composants montés en surface. Les circuits de commande sont optiquement isolés de la partie audio et se désactivent automatiquement lorsqu’ils ne sont pas sollicités.
Les dimensions contenues (43,2 × 7 × 30,1 cm pour 6,8 kg) permettent une intégration aisée dans un meuble ou sur une étagère de faible profondeur. La télécommande NARCOM-4, livrée de série, gère le volume et la sélection des sources.
Connectique analogique et mode AV Bypass
Le panneau arrière propose quatre entrées stéréo : deux d’entre elles disposent à la fois de connecteurs RCA et DIN 5 broches câblés en parallèle (CD et Tuner), les deux autres acceptent uniquement le format RCA. Naim préconise d’utiliser les connexions DIN lorsque c’est possible, arguant d’une meilleure intégrité de masse. Une sortie ligne fixe (150 mV sur 600 ohms) permet de relier un enregistreur ou un caisson de basses actif.
L’une des entrées peut être configurée en mode AV Bypass. Dans ce mode, le préamplificateur transmet le signal à niveau fixe sans modification : l’ampli de puissance est alors piloté directement par un processeur home cinéma externe, qui conserve le contrôle du volume. Cette configuration permet de faire cohabiter un système deux canaux et un ensemble multicanal en partageant la même paire d’enceintes frontales.
Amplificateur casque discret
Contrairement à de nombreux amplis intégrés qui se contentent de dériver leur étage de sortie principal vers la prise casque via une résistance de charge, le Nait 5si intègre un amplificateur casque dédié fonctionnant en classe A. Ce circuit, hérité de modèles plus haut de gamme de la marque, offre une impédance de sortie adaptée aux casques courants. Le branchement d’un casque coupe automatiquement les enceintes.
Association avec le lecteur CD5si
Le Nait 5si forme une combinaison cohérente avec le lecteur CD5si, partageant la même esthétique, les mêmes dimensions et une conception sonore commune. La télécommande NARCOM-4 pilote les deux appareils. La connexion entre les deux peut s’effectuer en DIN pour tirer parti du câblage préconisé par le constructeur, ou en RCA selon les câbles disponibles.
