Van den Hul The Digi-Coupler 1,5m

Entre un lecteur CD, un téléviseur ou un streamer et le convertisseur qui transforme les données en musique, la liaison coaxiale transporte un signal numérique très rapide, sensible aux réflexions d’impédance comme aux parasites radio. Van den Hul y répond avec le câble le plus abouti de sa gamme S/PDIF : une construction triaxiale à blindages multiples, une impédance tenue à un demi-ohm près et une gaine sans halogène développée par la marque néerlandaise.

Une impédance de 75 ohms tenue jusqu’au gigahertz

La norme S/PDIF coaxiale repose sur une impédance de 75 ohms, et tout écart le long de la liaison renvoie une partie du signal vers la source. Ces réflexions déforment les fronts montants et descendants des données, ce qui brouille l’instant précis où le récepteur du convertisseur lit chaque bit : c’est la gigue, ou jitter, que Van den Hul cherche à réduire en tenant l’impédance du Digi-Coupler à 75 ohms ± 0,5 ohm jusqu’à 3 GHz. Le câble revendique une large bande passante et une faible atténuation au mètre, deux paramètres qui se dégradent naturellement à mesure que la longueur augmente.

L’âme centrale en cuivre sans oxygène (OFC), d’une section de 0,283 mm², est isolée par du polyéthylène expansé. Les bulles d’air prises dans cette mousse abaissent la constante diélectrique de l’isolant et limitent les pertes aux hautes fréquences. Cette géométrie n’est stable que si le câble n’est pas plié trop serré : Van den Hul fixe un rayon de courbure minimal de 8 cm pour conserver une impédance constante, ce qui demande un peu de place derrière les appareils.

Trois tresses et trois feuillards contre les parasites

Un câble triaxial est un câble coaxial entouré d’un blindage supplémentaire, isolé séparément. Le Digi-Coupler en pousse le principe assez loin, avec une alternance de trois feuillards d’aluminium et de trois tresses denses de 128, 128 puis 192 brins en cuivre OFC recouvert d’argent haute densité, le tout enveloppé d’une couche saturée de carbone que la marque nomme Linear Structured Carbon. Van den Hul classe ce câble parmi les modèles « superscreened », à très faible impédance de transfert : un courant parasite circulant sur la surface extérieure n’induit quasiment aucune tension à l’intérieur, là où passe le signal.

Cette protection joue dans les deux sens. Le signal reste à l’abri des perturbations du Wi-Fi, des téléphones ou des alimentations à découpage, et le câble lui-même rayonne très peu vers les liaisons analogiques voisines. Van den Hul recommande d’ailleurs de toujours séparer câbles numériques et analogiques dans une installation. La faible résistance du conducteur intermédiaire (0,814 Ω pour 100 m) et du blindage extérieur (0,747 Ω pour 100 m) offre au retour de courant un chemin de très basse résistance. La marque met en avant cette immunité pour des liaisons longues, jusqu’aux distances d’un studio d’enregistrement.

Une gaine Hulliflex sans halogène ni plastifiant

La gaine extérieure, de couleur or, est en Hulliflex, un polymère mis au point par Van den Hul et dépourvu d’halogènes comme de plastifiants. Sans plastifiant, la matière ne durcit pas et ne se fissure pas avec les années ; elle protège les tresses argentées de l’air chargé de composés corrosifs, ce qui préserve leur conductivité sur la durée. En cas d’incendie, l’absence d’halogènes évite le dégagement de gaz acides. Le conducteur intermédiaire est isolé en polyéthylène, et la gaine tient une tension d’au moins 300 V efficaces.

Le diamètre extérieur de 8,2 mm donne un câble assez ferme. Il pèse davantage sur les embases RCA qu’un cordon fin et supporte mal d’être plaqué contre un mur ou un fond de meuble, d’où l’intérêt de prévoir son cheminement avant de placer les appareils.

Fiches plaquées or et liaisons possibles

Les fiches RCA plaquées or relient toute sortie coaxiale S/PDIF à une entrée de même type : transport CD vers convertisseur, téléviseur vers amplificateur, streamer ou serveur vers DAC externe. Van den Hul indique que le Digi-Coupler transporte aussi des signaux vidéo et haute fréquence, puisque ses qualités d’impédance et de blindage valent pour toute liaison 75 ohms.

Ce que le câble peut améliorer tient à l’intégrité temporelle du signal et au bruit capté, pas à la nature des données, qui arrivent de toute façon identiques au récepteur. L’écart audible dépend donc beaucoup du convertisseur : un étage de réception doté d’une boucle à verrouillage de phase efficace ou d’une resynchronisation interne rejette déjà une bonne part de la gigue, alors qu’un récepteur plus simple y reste sensible. Dans la gamme Van den Hul, le Digi-Coupler est une version techniquement étendue du câble The Triaxial Professional 75 Ohm.

Caractéristiques techniques

Structure physique

• Type de câble : Asymétrique triaxial superblindé
• Diamètre extérieur : 8,2 mm
• Couleur de la gaine : Hulliflex or
• Connecteurs : plaqués or

Conducteurs

Nature

• Âme : cuivre sans oxygène (OFC)
• Intermédiaire et écran : argent pur haute densité plaqué sur cuivre sans oxygène (OFC)

Dimensions

• Âme : 0,283 mm
• Intermédiaire et écran : feuillard aluminium + 128 + feuillard aluminium + 128 + feuillard aluminium + 192

Caractéristiques électriques

Résistance

• Âme : 5,92 Ω / 100 m
• Intermédiaire : 0,814 Ω / 100 m
• Écran : 0,747 Ω / 100 m

Autres paramètres

• Impédance caractéristique : 75 Ω
• Capacité :
  • Âme-Intermédiaire : 56,2 pF / m
  • Intermédiaire-Écran : 470 pF / m