PMC COR argent

PMC cor, amplificateur intégré stéréo analogique

Entre la prise d’entrée et les borniers d’enceintes, le signal ne croise aucun convertisseur numérique : le volume, les graves, les aigus et la balance se règlent dans le domaine analogique, par des commandes motorisées empruntées aux consoles de mixage. Premier amplificateur intégré domestique du fabricant britannique de moniteurs de studio et d’enceintes hi-fi, assemblé à la main au Royaume-Uni, le cor fournit 95 W par canal sous 8 Ω et loge un amplificateur casque à circuit dédié.

Un amplificateur intégré resté entièrement analogique

Les enceintes PMC équipent des studios d’enregistrement et de mastering, et le cor, présenté en 2017, reprend le même cahier des charges : ne rien ajouter au signal, ne rien en retirer. Son nom vient du latin, où il désigne le cœur et, au sens figuré, l’esprit. Là où beaucoup d’amplificateurs récents numérisent le signal pour confier le volume ou la tonalité à un processeur, le cor garde tout en analogique, de la sélection de la source jusqu’aux haut-parleurs, réglages de tonalité compris. Il ne possède ni convertisseur, ni entrée numérique, ni Bluetooth, ni fonction réseau. Écouter un service de streaming ou des fichiers passe par un lecteur réseau ou un convertisseur externe branché sur une entrée ligne, ce qui revient à confier la partie numérique à un maillon que l’on peut remplacer sans toucher à l’amplification, et aucun logiciel ne vient dater l’appareil avec les années.

Des faders motorisés empruntés à la console de mixage

En façade, la commande de volume rotative et trois faders verticaux, pour les graves, les aigus et la balance, sont entraînés par de petits moteurs, la même technique que sur les consoles de studio où les curseurs se replacent seuls. Depuis le canapé, la télécommande les fait bouger physiquement : la position visible en façade correspond toujours au réglage réel, et ce réglage reste analogique. Chaque fader porte un témoin lumineux, blanc lorsqu’il est au centre et rouge dès qu’une correction s’applique, si bien qu’un coup d’œil suffit pour savoir si l’écoute se fait à plat. Les corrections de graves et d’aigus couvrent ±10 dB, de quoi compenser une pièce très amortie, des enceintes un peu claires ou un enregistrement au grave maigre.

La touche bypass retire le circuit de tonalité du trajet du signal, qui ne traverse plus que le volume, tandis que la touche mono additionne les canaux gauche et droit, pratique pour les enregistrements anciens publiés en mono ou pour vérifier que l’image centrale se forme bien entre les enceintes. Une touche mute et des sélecteurs de source rétroéclairés complètent la façade, où le logo PMC, tactile, sert d’interrupteur de mise en marche ; un interrupteur secteur se trouve à l’arrière. La motorisation dispose de sa propre alimentation, séparée de celle des circuits audio. La télécommande, un boîtier en aluminium extrudé, reprend toutes les fonctions de la façade et porte à 5 mètres sous un angle de 30°.

Un étage de puissance Darlington et des alimentations doublées

L’amplification de puissance repose sur des composants discrets, transistors et résistances implantés un à un plutôt que regroupés dans un circuit intégré, montés selon le principe Darlington. Ce montage, décrit par Sidney Darlington aux Bell Laboratories, associe deux transistors dont le premier pilote le second : on obtient un fort gain en courant avec peu d’étages, donc un chemin de signal court. Les ingénieurs de PMC l’ont retenu après avoir écouté plusieurs autres configurations, avec un objectif précis, limiter la distorsion d’origine thermique, celle qui apparaît lorsque la température des transistors varie avec la musique et modifie leur comportement. Le fonctionnement en classe A/B laisse les transistors de sortie légèrement conducteurs au repos, ce qui évite la distorsion de raccordement entre les deux moitiés du signal sans la chauffe permanente d’une classe A pure.

Un transformateur torique à double secondaire alimente deux alimentations indépendantes. Il est enfermé dans un carter en MuMETAL, un alliage de nickel et de fer qui canalise le champ magnétique du transformateur et l’empêche de rayonner sur les circuits voisins, cause classique de ronflement. À l’intérieur, le signal circule sous forme symétrique pour mieux rejeter les parasites captés en route, et la commutation des sources passe par des relais hermétiques plaqués or, remplis de gaz inerte, à l’abri de l’oxydation. Les composants ont été choisis à l’écoute, et des circuits de protection surveillent la surchauffe, les surintensités, les courts-circuits et les défauts du secteur.

Le cor délivre 2 × 95 W sous 8 Ω et 2 × 140 W sous 4 Ω. La puissance progresse nettement quand l’impédance baisse, signe d’une alimentation qui suit le courant demandé par des enceintes plus gourmandes. Son facteur d’amortissement, supérieur à 160 sous 8 Ω sur toute la bande audio, correspond à une impédance de sortie inférieure à 0,05 Ω : l’amplificateur tient fermement la membrane des haut-parleurs de grave et freine ses mouvements parasites. La distorsion harmonique reste à 0,001 % à 1 kHz à puissance nominale. Cette réserve convient à la plupart des enceintes dans un séjour ; des modèles de faible rendement écoutés fort dans une grande pièce demanderont davantage, que la sortie préamplificateur permet d’ajouter avec un bloc de puissance.

Des entrées ligne et un passage direct vers la puissance

Quatre entrées RCA asymétriques, marquées cd, radio, av et aux, sont identiques sur le plan électrique comme sur le plan sonore : les intitulés ne servent que de repères. Une cinquième entrée, symétrique en XLR, accueille les sources équipées de ce format, lecteurs réseau et convertisseurs haut de gamme surtout. La liaison symétrique transporte le signal sur deux conducteurs en opposition de phase et élimine le bruit capté par le câble, un avantage sur les grandes longueurs. Toutes ces entrées travaillent au niveau ligne, et une platine vinyle réclame un préamplificateur phono externe.

L’entrée direct in, en RCA, attaque la section de puissance sans passer par le préamplificateur. Elle reçoit les voies avant gauche et droite d’un ampli-tuner home cinéma, qui gère alors leur volume, et une même paire d’enceintes sert aux films comme à l’écoute stéréo pilotée par le cor. Côté sorties, une sortie préamplificateur RCA alimente un amplificateur de puissance ou un processeur, et les borniers 4 mm, une paire par canal, acceptent fourches, fiches banane et fil nu. Des enceintes à double bornier se raccordent en câblage simple, cavaliers en place.

Un amplificateur casque avec son propre circuit

La prise casque en façade est alimentée par un circuit dédié en classe A/B, indépendant de l’étage qui attaque les enceintes. L’insertion du casque coupe les enceintes et son retrait déclenche une mise en sourdine, de sorte que le niveau réglé pour le casque ne bascule pas sans prévenir sur les haut-parleurs. Une protection contre les surcharges préserve le casque.

Un châssis en aluminium qui sert aussi de radiateur

Le boîtier est taillé dans de l’aluminium extrudé puis usiné par commande numérique sur trois axes, ce qui lui donne sa façade cannelée. La finition enchaîne microbillage (projection de fines billes qui mate et uniformise le métal), satinage et anodisation, en argent ou en noir. Les flancs sont eux-mêmes des dissipateurs thermiques : le cor demande environ 75 mm de dégagement tout autour, et une niche fermée sans circulation d’air ne lui convient pas. Avec 87,5 mm de haut, 432 mm de large et 401 mm de profondeur, pieds compris, pour 12 kg, il trouve place dans la plupart des meubles hi-fi, à condition de respecter cet espace. Il fonctionne sur le secteur 230 V.

Caractéristiques techniques

Présentation générale

• Modèle : PMC cor
• Type : amplificateur intégré stéréo entièrement analogique, classe A / B
• Fabrication : conçu et assemblé à la main au Royaume-Uni
• Chaîne de signal : 100 % analogique de l’entrée à la sortie, sans conversion numérique, y compris pour le volume, la tonalité et la balance
• Finitions disponibles : argent, noir

Entrées audio

• 4 entrées asymétriques RCA de niveau ligne : CD, radio, AV, AUX
  • Toutes identiques sur le plan sonore
• 1 entrée symétrique XLR : BAL 1
• 1 entrée directe RCA : DIRECT IN
  • Attaque la section de puissance sans passer par le préamplificateur
  • Permet l’intégration à un système de cinéma à domicile pour les voies avant
• Toutes les entrées sont de niveau ligne : une platine vinyle nécessite un préamplificateur phono externe

Sorties audio et amplification casque

• Borniers pour haut-parleurs de 4 mm : une paire par canal
  • Compatibles avec les cosses à fourche, les fiches bananes et le fil nu
• Sortie préamplificateur RCA : permet l’ajout d’un amplificateur de puissance ou d’un processeur
• Sortie casque en façade
  • Circuit d’amplification dédié de classe A / B
  • Détection automatique avec coupure des enceintes à l’insertion du casque
  • Mise en sourdine automatique au retrait du casque pour protéger les enceintes
  • Protection du casque contre les surcharges

Commandes et réglages

• Réglage de volume analogique motorisé
• Curseurs de réglage des graves et des aigus motorisés
  • Plage de réglage de tonalité : ± 10 dB
• Curseur de réglage de balance motorisé
• Motorisation issue des consoles de mixage professionnelles
• Témoin lumineux pour chaque curseur : blanc en position centrale, rouge en cas de correction
• Touche mono : somme des canaux gauche et droit
• Touche de mise en sourdine
• Touche de contournement des réglages de tonalité : le signal ne passe plus que par le réglage de volume
• Touches de sélection des sources rétroéclairées
• Logo PMC tactile servant d’interrupteur de mise en marche
• Interrupteur secteur en face arrière

Conception interne et protections

• Étage de puissance à composants discrets, inspiré des travaux de Sidney Darlington aux Bell Laboratories
  • Chemins de signal courts pour limiter la distorsion d’origine thermique
• Deux alimentations indépendantes
• Transformateur torique à double secondaire, blindé par un carter en MuMETAL
• Alimentation séparée pour les commandes motorisées
• Routage interne du signal symétrisé électroniquement
• Composants sélectionnés à l’écoute
• Circuits de protection : surchauffe, surintensité, court-circuit, défauts d’alimentation secteur

Performances du préamplificateur

• Réponse en fréquence :
  • 20 Hz à 20 kHz (+ 0 / − 0,2 dB)
  • 5 Hz à 80 kHz (+ 0 / − 1 dB)
• Gain maximal : 15 dB
• Impédance d’entrée :
  • Asymétrique : 25 kΩ
  • Symétrique : > 14 kΩ
• Distorsion harmonique :
  • 0,001 % à 1 kHz
  • < 0,005 % de 20 Hz à 20 kHz
• Distorsion d’intermodulation : < 0,001 % selon la méthode SMPTE
• Bruit : − 100 dBV, pondération A
• Niveau d’entrée maximal : 5,5 V efficaces
• Niveau de sortie maximal : 10 V efficaces

Performances de l’amplificateur de puissance

• Puissance nominale avec une alimentation secteur de 230 V :
  • 2 × 95 W sous 8 Ω
  • 2 × 140 W sous 4 Ω
• Réponse en fréquence :
  • 20 Hz à 20 kHz (+ 0 / − 0,1 dB)
  • 5 Hz à 80 kHz (+ 0 / − 1 dB)
• Impédance d’entrée : 23,5 kΩ
• Sensibilité : 1 V pour 100 W sous 8 Ω
• Gain : 28,9 dB
• Distorsion harmonique à puissance nominale sous 8 Ω :
  • 0,001 % à 1 kHz
  • < 0,01 % de 20 Hz à 20 kHz
• Bruit : − 101 dB, pondération A, par rapport à la puissance nominale
• Impédance de sortie : < 0,05 Ω de 20 Hz à 20 kHz
• Facteur d’amortissement : > 160 sous 8 Ω, de 20 Hz à 20 kHz

Alimentation et installation

• Alimentation secteur : 230 V, 50 à 60 Hz, 500 W
• Raccordement secteur : embase IEC
• Fusible : T3,15 A
• Dégagement conseillé pour la ventilation : 75 mm autour de l’appareil

Construction du châssis

• Châssis en aluminium extrudé, usiné par commande numérique à trois axes
• Façade cannelée
• Traitement de finition : microbillage, satinage, puis anodisation
• Flancs faisant office de dissipateurs thermiques

Contenu de la boîte et télécommande

• Amplificateur cor
• Cordon secteur
• Télécommande
  • Boîtier en aluminium extrudé
  • Reprend toutes les fonctions de la façade
  • Les curseurs et le réglage de volume suivent physiquement les réglages effectués
  • Réglages conservés dans le domaine analogique
  • Portée : 5 m
  • Angle : 30°
  • Alimentation : 3 piles AAA fournies
• Clé Allen de 1,5 mm pour l’ouverture du compartiment à piles
• Guide d’utilisation

Garantie

• Durée : 5 ans, sous réserve d’enregistrement du produit sur le site PMC dans les 30 jours suivant l’achat

Dimensions et poids

• Dimensions (L × H × P) : 432 × 87,5 × 401 mm, pieds compris
• Poids : 12 kg