Pro-Ject X2B noir laqué

Pro-Ject X2 B : platine vinyle à liaison symétrique True Balanced

À la sortie d’une cellule, le signal d’une platine ne dépasse pas quelques dixièmes de millivolt, et les réseaux sans fil comme les appareils électroniques de la maison ont tout le loisir de le perturber avant qu’il atteigne le préampli phono. La X2 B reprend la base de la X2 (châssis massif, plateau acrylique lourd, bras carbone de neuf pouces) et y ajoute une sortie symétrique qui protège ce signal. Elle est livrée avec une cellule à bobine mobile Ortofon déjà réglée.

Un châssis lourd qui tient le moteur à l’écart

La platine pèse 10 kg, et l’essentiel de cette masse vient du châssis : un bloc de MDF de 50 mm d’épaisseur usiné par commande numérique, assez dense pour que ses propres résonances deviennent quasi imperceptibles. Il reçoit huit couches de peinture polies à la main ou un placage en bois naturel selon la version. Trois pieds en aluminium usiné, amortis et réglables en hauteur, servent à mettre la platine de niveau et limitent le larsen acoustique, ce phénomène où le son des enceintes revient faire vibrer le bras et le disque.

Le moteur entraîne le plateau par une courroie, ce qui évite de transmettre directement ses vibrations au disque. Pro-Ject va plus loin : le bloc moteur, équilibré avec soin, est suspendu sur une courroie en élastomère thermoplastique (TPE) accordée avec précision, et ne touche donc pas le châssis. Un générateur électronique DC/AC lui fournit une alimentation propre et stable, d’où une vitesse régulière.

La courroie tourne autour d’un sous-plateau usiné avec des tolérances de roulement très serrées, sur lequel repose un plateau en acrylique de 30 mm d’épaisseur et de 2 kg. L’acrylique ne résonne pas et offre au disque un appui stable. Le palier principal associe un axe en acier inoxydable, une bague en bronze tendre et des miroirs en téflon, pour réduire au minimum le grondement (rumble), ce bruit sourd d’origine mécanique qui peut remonter dans les enceintes. Le pleurage et le scintillement, ces petites fluctuations de vitesse audibles sur une note de piano tenue, restent contenus à ±0,12 % en 33 tours et ±0,10 % en 45 tours, pour un rapport signal/bruit de 70 dB.

Un bras de neuf pouces sans liaison démontable

Le bras mesure 230 mm de longueur effective. Son tube est un sandwich d’une seule pièce : une couche de carbone à l’extérieur pour la rigidité, un tube d’aluminium à l’intérieur pour l’amortissement. Face à celui de la X1 B, il est plus long et son tube a un diamètre plus large.

Le porte-cellule fait corps avec le tube. Cette construction monobloc supprime les vibrations que génère toute liaison démontable, avec une contrepartie : changer de cellule demande de la démonter directement sur le bras, sans pouvoir préparer un second porte-cellule à l’avance. La masse effective de 13,5 g convient aux cellules à bobine mobile de compliance basse à moyenne, c’est-à-dire à suspension assez ferme.

Le bras pivote sur quatre pointes à très faible friction, qui assurent un suivi du sillon précis et stable. Son contrepoids, amorti par TPE, réduit jusqu’à 50 % les résonances entre le bras et la cellule. Les réglages vont plus loin que sur une platine d’entrée de gamme : l’azimut corrige l’inclinaison latérale de la cellule pour que le diamant se tienne droit dans le sillon, et la hauteur du bras (VTA) se règle en continu après desserrage de deux vis sans tête, de quoi s’adapter à un autre tapis de plateau ou à une cellule plus haute. La force d’appui se règle de 0 à 3 g, et l’embase du bras est entièrement en aluminium.

Une Ortofon Quintet Red montée et réglée en usine

La cellule fournie est une Ortofon Quintet Red à bobine mobile (MC), livrée alignée. Son diamant elliptique (rayons de pointe de 8 et 18 µm) épouse mieux les flancs du sillon qu’une pointe conique et va chercher plus de détails. Sa compliance de 15 µm/mN s’accorde avec la masse du bras de neuf pouces, et sa force d’appui recommandée est de 2,3 g, dans une plage de 2,1 à 2,5 g. Elle couvre 20 Hz à 25 kHz à -3 dB, sépare les canaux de plus de 21 dB à 1 kHz, et son rendu est ouvert et dynamique, avec une pointe de chaleur.

Sa tension de sortie de 0,5 mV impose un préampli phono compatible MC. Son impédance interne de 7 Ω appelle une impédance de charge supérieure à 20 Ω.

Comment la liaison True Balanced protège le signal

Dans une liaison symétrique, chaque canal emprunte trois fils : la masse, un point chaud qui porte le signal, et un point froid qui porte ce même signal inversé. À l’arrivée, le préampli remet le signal froid à l’endroit et l’additionne au chaud. Les parasites captés en chemin, présents à l’identique sur les deux fils, s’annulent au passage, et la musique gagne en dynamique sur un bruit de fond plus bas. Une cellule MC délivre naturellement un signal symétrique : la Quintet Red tire donc pleinement parti de cette liaison.

À l’arrière, la X2 B propose deux sorties : une paire RCA phono et une prise mini XLR 5 broches symétrique. Le câble fourni, un Connect it Phono E RCA semi-symétrique, blindé et à faible capacité, se branche sur n’importe quelle entrée phono. Pour passer en symétrique complet, il faut ajouter un câble Connect it Phono Mini XLR / Mini XLR, vendu séparément, et un préampli phono symétrique Pro-Ject Phono Box S3 B ou Phono Box DS3 B. L’association X2 B et Phono Box S3 B a reçu le prix EISA du meilleur système vinyle pour ce concept True Balanced.

La platine reste donc utilisable dès le premier jour avec un préampli classique, et la liaison symétrique peut venir plus tard, au prix d’un câble et d’un préampli dédiés.

Trois vitesses et une mise en route rapide

Le passage entre les vitesses se fait électroniquement, par un seul bouton. La courroie plate installée couvre les 33 et 45 tours. Pour les 78 tours, on la remplace par la courroie ronde fournie, qui couvre les 45 et 78 tours.

L’alimentation est un bloc externe de 15 V CC / 800 mA, compatible avec les secteurs de 110 à 240 V. La consommation atteint 4,5 W au maximum et tombe à 0,3 W en veille. Capot fermé, la platine mesure 460 × 150 × 340 mm (largeur × hauteur × profondeur). Dans la boîte, en plus de la platine et de sa cellule, on trouve le bloc d’alimentation, le capot de protection, le câble Connect it Phono E RCA, une feutrine et les deux courroies. Comme toute la gamme X, elle est fabriquée à la main en Europe.

Caractéristiques techniques

Lecture et entraînement

• Vitesses : 33, 45 et 78 tours par minute
  • Changement de vitesse électronique par un seul bouton
  • Lecture 78 tours nécessitant l’installation de la courroie ronde fournie ainsi qu’une cellule adaptée à la gomme-laque
• Entraînement par courroie, les vibrations du moteur n’atteignent pas le disque
• Moteur piloté par un générateur électronique assurant une vitesse stable
• Suspension du moteur reposant sur une courroie en TPE (élastomère souple), isolant le moteur du châssis
• Plateau en acrylique, 30 mm d’épaisseur, 2 kg, non résonnant
• Palier à axe en acier inoxydable, bague en bronze et miroirs en téflon, réduisant le bruit mécanique au minimum

Bras de lecture 9 pouces

• Tube en carbone et aluminium, le carbone rigidifie et l’aluminium amortit
• Construction monobloc, sans liaison démontable génératrice de vibrations
• Longueur effective : 230 mm (9 pouces)
• Masse effective : 13,5 g, adaptée aux cellules à bobine mobile
• Roulement à 4 pointes à très faible friction, permettant au diamant de suivre le sillon avec précision
• Contrepoids amorti, réduisant jusqu’à 50 % les résonances entre le bras et la cellule
• Porte-à-faux : 18 mm
• Force d’appui réglable de 0 à 3 g
• Azimut réglable, garantissant la tenue verticale du diamant dans le sillon
• Hauteur du bras (VTA) réglable, utile lors du changement de tapis ou de cellule

Cellule Ortofon Quintet Red

• Livrée montée et réglée en usine
• Type : bobine mobile (MC), autorisant la liaison symétrique
• Tension de sortie : 0,5 mV, nécessitant un préamplificateur phono compatible MC
• Diamant elliptique, restituant davantage de détails qu’une pointe conique
• Force d’appui recommandée : 2,3 g (plage de 2,1 à 2,5 g)
• Compliance : 15 µm / mN, en accord avec la souplesse du bras
• Impédance : 7 Ω, charge conseillée supérieure à 20 Ω
• Bande passante : 20 Hz à 25 kHz
• Poids : 9 g
• Restitution sonore : ouverte et dynamique, avec une légère chaleur

Connexion symétrique True Balanced

• Sorties : RCA phono et mini XLR 5 broches
• Principe : le signal circule deux fois, dont une fois inversé, afin que les parasites s’annulent à l’arrivée
• Intérêt : protection du signal contre les interférences générées par le Wi-Fi et les appareils électroniques
• Résultat : dynamique accrue et bruit de fond réduit
• Passage en mode symétrique via le câble Connect it Phono Mini XLR / Mini XLR, vendu séparément
• Préamplificateurs associés : Pro-Ject Phono Box S3 B ou Phono Box DS3 B
• Récompense : prix EISA du meilleur système vinyle, en association avec le Phono Box S3 B
• Préamplificateur phono non intégré, la platine se raccordant sur une entrée phono MC ou un préamplificateur externe

Mesures

• Variation de vitesse : ±0,25 % en 33 tours, ±0,20 % en 45 tours
• Pleurage et scintillement : ±0,12 % en 33 tours, ±0,10 % en 45 tours, correspondant aux légères variations de vitesse audibles sur les notes tenues
• Rapport signal / bruit : 70 dB

Châssis et alimentation

• Châssis en MDF de 50 mm d’épaisseur, dont la masse limite les résonances
• Finition : 8 couches de peinture polies à la main, ou placage bois
• Pieds : trois pieds en aluminium, amortis et réglables en hauteur
• Alimentation par bloc externe 15 V, secteur 110 à 240 V
• Consommation : 4,5 W maximum, 0,3 W en veille
• Dimensions : 460 × 150 × 340 mm, capot fermé
• Poids : 10 kg
• Fabrication à la main, en Europe

Contenu de la boîte

• Platine avec cellule Ortofon Quintet Red montée
• Bloc d’alimentation
• Capot
• Câble RCA Connect it Phono E, compatible avec toute entrée phono
• Feutrine
• Courroie ronde pour le 78 tours