FiiO EA13 argent

Les convertisseurs miniatures, les baladeurs numériques et les écouteurs intra-auriculaires ont fait la réputation de FiiO. Changement de décor : voici un gros amplificateur stéréo à lampes, tout analogique, qui reprend les recettes des années 1950. Six tubes, une amplification en classe A, deux VU-mètres à aiguilles et pas la moindre puce de traitement numérique dans le chemin du son. De quoi retrouver la chaleur des lampes dans un salon d’aujourd’hui.

Le premier ampli à tubes de FiiO

Après des années passées à démocratiser le son nomade et les convertisseurs de bureau, FiiO signe avec le EA13 son premier amplificateur stéréo à tubes de grand format, entièrement analogique, développé sur trois ans. Aucun compromis hybride ici : la totalité du signal passe par les lampes.

L’appareil réunit six tubes. Deux Sylvania NOS PCF80, d’origine américaine, se chargent de l’amplification de tension et du pilotage du signal en entrée. Quatre JJ Electronic EL34, fabriqués en Slovaquie, assurent l’étage de puissance. L’EL34 est l’une des lampes de puissance les plus connues du son à tubes, appréciée pour un médium riche et un aigu doux. Le montage fonctionne en mode pentode, une manière d’exploiter le tube qui privilégie la puissance disponible.

Classe A push-pull et transformateurs maison

La classe A désigne un mode de fonctionnement où les tubes conduisent le signal en permanence, sur toute l’onde. C’est le réglage le plus linéaire, celui qui donne aux amplis à lampes leur son chaud et coulé, au prix d’une chauffe et d’une consommation élevées. Le push-pull, lui, répartit le travail sur deux tubes par canal, chacun reproduisant une moitié de l’onde : le rendement grimpe et certaines distorsions se compensent.

Côté puissance, le EA13 délivre 18 watts par canal sous 8 ohms à moins de 1 % de distorsion, et jusqu’à 28 watts si l’on tolère 5 %. La valeur d’écoute réaliste est donc celle des 18 watts propres, les 28 watts formant un plafond plutôt qu’un régime de croisière. Les tubes s’auto-polarisent : aucun réglage manuel ni mesure au multimètre, à l’allumage comme après un remplacement.

Le transformateur de sortie est la pièce qui adapte la haute impédance des tubes à la faible impédance des enceintes. FiiO a dessiné le sien, à noyau EI en tôle silicium, large bande et faible bruit. Chaque transformateur est coulé dans un mélange de sable fin et de résine époxy à l’intérieur d’un boîtier scellé, ce qui amortit les vibrations mécaniques du noyau et le protège de l’humidité, pour un fond sonore plus silencieux.

Entrées ligne, enceintes et casque

La connectique va droit au but. Quatre entrées RCA à niveau ligne acceptent un streamer, un lecteur CD, un convertisseur ou une platine vinyle munie de son préampli phono. Il n’y a ni convertisseur intégré, ni Bluetooth, ni lecteur réseau, ni préampli phono, ni télécommande : le signal reste analogique du début à la fin. FiiO présente le EA13 comme un amplificateur de puissance, mais le volume en façade et le sélecteur de sources en font, à l’usage, un intégré.

Le volume se règle au potentiomètre analogique, les sources se choisissent au sélecteur à quatre positions. Une entrée trigger 12 V (mini-jack 3,5 mm) permet d’allumer et d’éteindre l’ampli en même temps que le reste d’une installation. Les enceintes se raccordent à des borniers plaqués or, avec deux sorties séparées, l’une pour les charges de 8 ohms, l’autre pour celles de 4 ohms.

Une prise casque 6,35 mm complète la façade, prévue pour des impédances de 16 à 300 ohms. Sa puissance reste modeste, de 30 mW sous 16 ohms à 185 mW sous 300 ohms, car elle est dérivée des transformateurs de sortie. C’est une écoute d’appoint pour un casque peu gourmand, pas la fonction principale de l’appareil.

VU-mètres, éclairage et veille automatique

Au centre de la façade, deux VU-mètres mécaniques à aiguilles occupent le premier rôle. Un VU-mètre (pour « volume unit ») est un cadran qui affiche le niveau du signal en temps réel ; les deux aiguilles suivent la musique, l’une par canal, sous un rétroéclairage LED chaud piloté par un circuit dédié.

Autour des molettes, un éclairage RGB se règle en couleur et peut s’éteindre, par appui simple ou double sur la molette de gauche, qui commande aussi la mise en veille. Un circuit de détection surveille l’entrée sélectionnée : après trente minutes sans signal, le EA13 passe en veille de son propre chef, ce qui économise l’électricité et ménage la durée de vie des tubes. Les alimentations de la partie audio et de l’électronique de commande sont séparées, pour que le pilotage des VU-mètres, de l’éclairage et de la veille ne parasite pas le signal.

Un châssis usiné et un capot amovible

L’objet pèse près de 17,7 kg, l’essentiel étant dans les transformateurs et le châssis. La façade est en aluminium usiné CNC, épaissie et sablée, posée sur un châssis métallique. Un capot ajouré en nid d’abeille protège les tubes de la poussière et des mains curieuses ; il se retire avec le tournevis et les vis fournis, pour laisser les lampes à l’air libre ou, au contraire, les mettre à l’abri.

Un sélecteur de tension 115 / 230 V adapte l’ampli au secteur. La classe A chauffant en continu, mieux vaut lui laisser de l’espace et de l’air, ce que confortent le capot ajouré et la veille automatique. Deux finitions sont proposées, noir et argent.

Caractéristiques techniques

Présentation générale

• Type : amplificateur à tubes intégré
• Mode de fonctionnement : entrée ligne
• Classe d’amplification : classe A, push-pull
• Couleurs : noir / argent
• Dimensions : environ 430 × 339 × 145 mm
• Poids : environ 17,7 kg

Configuration des tubes

• 6 tubes importés
  • 2 × Sylvania NOS PCF80
  • 4 × JJ Electronic EL34

Connectique

• Entrées analogiques : 4 × RCA
• Sorties enceintes : 4 Ω / 8 Ω
• Sortie casque : 1 × jack 6,35 mm
  • Impédance recommandée : 16 à 300 Ω
• Entrée Trigger : 1 × 3,5 mm

Commandes et affichage

• Réglage du volume : potentiomètre analogique
• Sélection des entrées : sélecteur à 4 positions (4 sources)
• Affichage : VU-mètres mécaniques stéréo à double canal, à aiguilles, avec rétroéclairage LED
• Éclairage RGB réglable
• Mise en veille automatique après 30 minutes sans signal

Alimentation

• Tension secteur : 100–120 V / 60 Hz ou 220–240 V / 50 Hz
• Sélecteur de tension : 115 V / 230 V
• Alimentation séparée pour les sections numérique et analogique afin de limiter les interférences

Conception et fabrication

• Transformateur de sortie EI personnalisé, large bande et faible bruit
• Châssis en aluminium usiné CNC avec façade épaissie et sablée
• Capot de protection intégré autour des tubes

Performances audio — sortie casque

• Puissance de sortie
  • ≥ 30 mW + 30 mW sous 16 Ω
  • ≥ 60 mW + 60 mW sous 32 Ω
  • ≥ 185 mW + 185 mW sous 300 Ω
• THD+N : < 0,06 % (1 kHz / -16,3 dB @ 32 Ω)
• Réponse en fréquence : 20 Hz – 20 kHz, atténuation < 0,05 dB
• Réponse en fréquence étendue : 20 Hz – 65 kHz, atténuation < 2,9 dB
• Rapport signal / bruit : ≥ 95 dB
• Plage dynamique : ≥ 95 dB
• Diaphonie : ≥ 76 dB (1 kHz @ 32 Ω)
• Niveau de bruit : < 25 µV (pondération A)
• Tension de sortie maximale : 46,2 V crête à crête

Performances audio — sortie enceintes

Sortie 4 Ω

• Puissance de sortie : ≥ 18 W + 18 W sous 4 Ω, THD+N < 1 %
• Puissance maximale spécifiée : ≥ 28 W + 28 W sous 4 Ω, THD+N < 5 %
• Impédance de sortie : < 1,5 Ω
• Diaphonie : ≥ 77 dB (1 kHz @ 4 Ω)
• Rapport signal / bruit : ≥ 97 dB
• Plage dynamique : ≥ 97 dB
• Réponse en fréquence : 20 Hz – 20 kHz, atténuation < 0,7 dB
• Réponse étendue : 20 Hz – 60 kHz, atténuation < 2,9 dB

Sortie 8 Ω

• Puissance de sortie : ≥ 18 W + 18 W sous 8 Ω, THD+N < 1 %
• Puissance maximale spécifiée : ≥ 28 W + 28 W sous 8 Ω, THD+N < 5 %
• Impédance de sortie : < 1,5 Ω
• Diaphonie : ≥ 77 dB (1 kHz @ 8 Ω)
• Rapport signal / bruit : ≥ 97 dB
• Plage dynamique : ≥ 97 dB
• Réponse en fréquence : 20 Hz – 20 kHz, atténuation < 0,4 dB
• Réponse étendue : 20 Hz – 70 kHz, atténuation < 2,7 dB

Puissance nominale

• 2 × 28 W

Contenu de la boîte

• FiiO EA13 × 1
• Cordon d’alimentation secteur × 1
• Guide de démarrage rapide × 1
• Tournevis × 1
• Vis × 2
• Carte de garantie × 1