Astell&Kern PD5

Huit convertisseurs logés dans un boîtier qui se tient d’une main, deux modes de fonctionnement au choix et jusqu’à vingt-huit heures de lecture sur une charge : le PD5 reprend le rôle tenu par le A&norma SR35 et le fait entrer dans la série PD. Baladeur audiophile en aluminium, il tourne sous Android complet et cible l’écoute nomade du matin au soir, sans recharge en cours de journée.

Huit convertisseurs, deux façons d’écouter

Le PD5 embarque huit puces de conversion Cirrus Logic CS43198, réparties en deux modes que l’on bascule depuis les réglages. En Quad-DAC, quatre puces travaillent : la lecture consomme moins et l’autonomie s’allonge, avec le rendu naturel qui caractérise la marque. En Octa-DAC, les huit puces fonctionnent en parallèle et le PD5 gagne en dynamique et en séparation des canaux.

Doubler le nombre de convertisseurs améliore surtout des mesures : la plage dynamique et la diaphonie progressent de quelques décibels, l’étage analogique de sortie fixant ensuite la limite. L’écart entre les deux modes se lit donc davantage sur les chiffres que dans une différence spectaculaire. À 1 kHz, le rapport signal sur bruit atteint 125 dB en sortie asymétrique et 129 dB en symétrique, la distorsion harmonique totale plus bruit reste à 0,0006 %.

En mode Octa-DAC, la sortie casque délivre jusqu’à 4 Vrms sur le jack 3,5 mm et 8 Vrms sur la prise symétrique 4,4 mm, de quoi donner de la tension à des casques exigeants. L’impédance de sortie reste basse, 0,6 Ω en 3,5 mm et 1,2 Ω en 4,4 mm, ce qui évite de colorer les écouteurs intra-auriculaires sensibles à faible impédance. La gestion de l’alimentation et de l’amplification repose sur TERATON ALPHA, le traitement maison d’Astell&Kern orienté vers la réduction du bruit d’alimentation et une amplification stable.

L’autonomie qui lui donne son nom

La batterie lithium-polymère de 4000 mAh vaut au PD5 son surnom de « All Day Player ». En Quad-DAC, il tient jusqu’à 28 heures de lecture continue ; en Octa-DAC, les huit convertisseurs actifs ramènent ce chiffre à 15 heures. Choisir la pleine résolution de conversion revient donc à diviser l’autonomie par deux environ. Ces durées correspondent à une lecture ininterrompue de fichiers locaux : le streaming en Wi-Fi, l’écran allumé et un volume élevé les raccourcissent. La recharge passe par l’USB-C et demande environ deux heures et demie pour une charge complète, avec la norme USB Power Delivery 3.0.

EnviroTune et les outils de réglage

Astell&Kern réunit sur le PD5 un ensemble de réglages d’écoute regroupés sous le nom de Sound Studio. La fonction la plus visible, EnviroTune, analyse en temps réel le bruit ambiant et adapte le rendu sonore à l’environnement : un métro bruyant et une pièce calme n’appellent pas la même correction.

Le traitement ESA (Enhanced Signal Alignment) s’attaque au group delay, ce léger décalage temporel avec lequel les différentes fréquences traversent un circuit audio et n’arrivent pas toutes en même temps à l’oreille ; en les réalignant, il resserre le rendu. Le DAR (Digital Audio Remaster) suréchantillonne les fichiers, jusqu’à 384 kHz en PCM et jusqu’à DSD128, pour se rapprocher de la finesse des hautes fréquences d’échantillonnage.

À cela s’ajoutent quatre filtres numériques de conversion (Low Latency et Phase Compensated, chacun en version Fast ou Slow), un mode Crossfeed qui mélange en partie les canaux gauche et droit pour imiter une écoute sur enceintes, réglable en fréquence, gain et dosage, et la normalisation ReplayGain qui égalise le niveau perçu d’un fichier à l’autre. Tous ces traitements se désactivent.

Un format qui tient dans une main

Le châssis est en aluminium, dans une finition argentée, pour 69,7 mm de large, 119,7 mm de haut et 16,1 mm d’épaisseur, autour de 198 g sur la balance. L’écran tactile de 4,1 pouces (720 × 1280 pixels) occupe la face avant, avec une découpe incurvée qui tombe sous les doigts. L’ensemble se manie d’une seule main, sans le poids ni l’encombrement des baladeurs de plus grande taille.

Côté sorties, la prise symétrique 4,4 mm est au format cinq points, le standard Pentaconn : les câbles symétriques 4,4 mm courants s’y branchent directement. Le jack 3,5 mm asymétrique complète la connectique casque.

Android, streaming et liaisons sans fil

Le PD5 tourne sous une version complète d’Android avec le Google Play Store dès l’allumage : on installe Qobuz, Tidal ou une autre application de streaming comme sur un téléphone. Un processeur octa-core anime l’interface. Le Wi-Fi est bibande (2,4 et 5 GHz, norme 802.11 a/b/g/n/ac) et le Bluetooth 5.3 prend en charge les codecs aptX HD, LDAC et LHDC, en plus du SBC et de l’AAC.

Le PD5 est Roon Ready et compatible Qobuz Connect, pour être piloté depuis ces environnements. La fonction Bluetooth Sink inverse le sens habituel : le PD5 reçoit alors le son d’un téléphone ou d’un ordinateur et sert de convertisseur et d’amplificateur sans fil pour un casque filaire. Le stockage interne de 64 Go s’étend par une carte microSD acceptée jusqu’à 1,5 To, et l’USB-C assure la recharge comme la liaison à un ordinateur Windows ou macOS.

Où le PD5 se place dans la gamme

Le PD5 succède au A&norma SR35 sorti en 2023, mais le nom A&norma disparaît : le baladeur rejoint la série PD. Au-dessus de lui, les PD10 et PD20 emploient des convertisseurs AKM et montent plus haut en résolution, jusqu’à 768 kHz et DSD512. Le PD5, lui, lit le PCM jusqu’à 32 bits/384 kHz et le DSD256 en natif, le même plafond que le SR35 auquel il succède.

Sa place dans la ligne tient donc au format compact et à l’autonomie plutôt qu’à la résolution maximale ou à la puissance de sortie, réservées aux modèles PD supérieurs. Les formats de fichiers pris en charge couvrent WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF et DSF.

Caractéristiques techniques

Généralités

• Modèle : PD5
• Coloris : argenté
• Construction : aluminium
• Dimensions (l × H × P) : 69,7 × 119,7 × 16,1 mm
• Poids : environ 198 g
• Température de fonctionnement : 0 à +40 °C

Écran et interface

• Écran tactile 4,1” – résolution 720 × 1280 pixels
• Processeur Octa-Core
• Mise à jour du firmware par OTA

Architecture audio

• DAC : 8 × Cirrus Logic CS43198 – architecture Octa-DAC
• Mode DAC commutable : Quad-DAC / Octa-DAC
• Décodage PCM : jusqu’à 32 bits / 384 kHz en Bit-to-Bit
• DSD natif :
  • DSD64 (2,8 MHz)
  • DSD128 (5,6 MHz)
  • DSD256 (11,2 MHz)
• Formats audio compatibles : WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF

Sorties audio

• Sortie asymétrique 3,5 mm : jusqu’à 4 Vrms en mode Octa-DAC
• Sortie symétrique 4,4 mm : jusqu’à 8 Vrms en mode Octa-DAC
• Sortie symétrique : jack 4,4 mm 5 pôles uniquement
• Impédance de sortie :
  • 0,6 Ω (3,5 mm)
  • 1,2 Ω (4,4 mm)

Performances de mesure

• Réponse en fréquence :
  • ±0,011 dB (20 Hz – 20 kHz)
  • ±0,130 dB en asymétrique (20 Hz – 70 kHz)
  • ±0,143 dB en symétrique (20 Hz – 70 kHz)
• Rapport signal / bruit à 1 kHz :
  • 125 dB en asymétrique
  • 129 dB en symétrique
• Diaphonie à 1 kHz :
  • -145 dB en asymétrique
  • -147 dB en symétrique
• THD+N à 1 kHz : 0,0006 % en asymétrique et symétrique
• IMD SMPTE :
  • 0,0003 % en asymétrique
  • 0,0001 % en symétrique
• Jitter d’horloge : 25 ps (typ.)
• Jitter de l’horloge de référence : 250 femtosecondes

Traitement du signal et technologies

• EnviroTune : analyse en temps réel du bruit ambiant et ajustement automatique du rendu sonore
• ESA (Enhanced Signal Alignment) : technologie de réduction du group delay
• DAR (Digital Audio Remaster) : conversion jusqu’à 384 kHz en PCM / DSD128
• Filtres DAC (4 filtres) : Low Latency Fast, Low Latency Slow, Phase Compensated Fast, Phase Compensated Slow
• Crossfeed : simulation d’une écoute de type enceintes avec réglages Shelf Cutoff, Shelf Gain et Mixer Level
• ReplayGain : normalisation automatique du niveau sonore entre les différents fichiers

Connectivité sans fil

• Wi-Fi 802.11 a / b / g / n / ac – 2,4 / 5 GHz
• Bluetooth 5.3 : A2DP, AVRCP, aptX HD, LDAC, LHDC, SBC, AAC
• Bluetooth Sink : réception audio sans fil depuis un appareil externe

Streaming et services

• Roon Ready
• Compatible Qobuz Connect

Connectique filaire et stockage

• USB Type-C : recharge et connexion PC / Mac
• Mémoire interne : 64 Go NAND
• Extension mémoire : 1 × microSD jusqu’à 1,5 To

Alimentation et autonomie

• Batterie Li-Polymer 4000 mAh / 3,8 V
• Temps de charge : environ 2,5 h avec charge PD 3.0
• Autonomie :
  • Jusqu’à 28 h en mode Quad-DAC
  • Jusqu’à 15 h en mode Octa-DAC

Compatibilité système

• Windows 8 / 10 / 11 (32 / 64 bits)
• macOS X 10.7 et ultérieur