Astell&Kern PD20

Calibrer le son à ses propres oreilles avant d’écouter quoi que ce soit : le PD20 inaugure cette approche sur un baladeur audiophile. Développé avec Audiodo, spécialiste suédois de la personnalisation audio, ce lecteur intègre un test auditif qui analyse chaque oreille séparément pour générer un profil de correction sur mesure. Autour de cette calibration, Astell&Kern a construit un appareil entièrement nouveau, sans lien de filiation avec le PD10, articulé autour du concept « Craft Your Sound » : sculpter son propre son.

Un test auditif intégré, une première sur ce type d’appareil

Le système Personal Sound repose sur des écouteurs de mesure fournis avec le PD20. Le test, réalisé directement sur l’appareil, évalue la sensibilité fréquentielle de l’oreille gauche et de l’oreille droite de manière indépendante. Le baladeur génère alors un profil de compensation qui corrige les éventuelles asymétries ou pertes auditives. Cette technologie existe déjà dans certains écouteurs sans fil (Nothing, Noble Audio), mais c’est la première fois qu’elle apparaît dans un lecteur haute résolution dédié.

Une fois créé, le profil reste actif quel que soit le casque branché ensuite. La correction s’applique en amont de tout réglage d’égalisation manuel, ce qui permet d’affiner le son sur une base déjà adaptée à sa propre perception. Le Personal Sound fonctionne jusqu’à 32 bits / 192 kHz.

Quatre convertisseurs ESS et correction du délai de groupe

La section numérique s’appuie sur quatre puces ESS ES9027PRO en configuration Quad-DAC. Chaque convertisseur traite un signal indépendant pour réduire les interférences entre canaux et améliorer la séparation stéréo. Cette architecture autorise la lecture native jusqu’à 32 bits / 768 kHz en PCM et DSD512.

Astell&Kern a développé la technologie ESA (Enhanced Signal Alignment) pour corriger le délai de groupe, un phénomène où les différentes fréquences d’un signal audio n’arrivent pas exactement au même instant à la sortie. Sans correction, ce décalage temporel peut brouiller les attaques et atténuer les transitoires. L’ESA aligne les signaux pour une cohérence temporelle accrue. Le bénéfice audible se traduit par des attaques plus nettes, une meilleure lisibilité des micro-détails et une image stéréo plus stable.

Le socle TERATON ALPHA, commun aux produits Astell&Kern, intervient sur la réduction du bruit d’alimentation, la stabilité de l’amplification et la qualité de l’interface de sortie.

Trois architectures d’amplification sélectionnables par interrupteur

L’amplification adopte une structure Triple AMP commandée par un interrupteur physique sur la tranche de l’appareil. Pas de menu logiciel : la commutation est instantanée.

Le mode Classe A favorise une restitution dense, riche en harmoniques, avec une texture proche de l’analogique et une distorsion minimale. Le mode Classe AB privilégie l’équilibre entre dynamique et efficacité énergétique, avec une bonne articulation et une tenue en puissance. Le mode Hybrid combine les deux approches pour un équilibre différent.

En modes Classe A et Hybrid, un second interrupteur permet d’ajuster le courant d’amplification sur trois niveaux (Low, Mid, High). Ce réglage modifie la densité énergétique et le comportement du circuit selon le casque utilisé. Le niveau Low réduit le bruit de fond pour les intras sensibles. Le niveau Mid équilibre densité et résolution. Le niveau High maximise la puissance et l’espace sonore pour les casques exigeants.

Les mesures annoncées sont basses : rapport signal/bruit de 124 dB en asymétrique et 127 dB en symétrique, THD+N de 0,0003 % en asymétrique. La tension de sortie atteint 5 Vrms sur la prise 3,5 mm et 10 Vrms sur la sortie symétrique 4,4 mm.

La Sound Master Wheel : 160 paliers de réglage par bande

La molette positionnée sur le dessus de l’appareil contrôle un égaliseur trois bandes (graves, médiums, aigus) avec 160 niveaux par bande, de −8,0 dB à +8,0 dB. Ce réglage s’effectue en temps réel, sans interrompre la lecture, sans passer par les menus. Le contact tactile avec la molette suffit.

L’égaliseur Audiodo propose aussi une fonction Tilting qui incline la balance tonale vers les basses ou les aigus tout en préservant le caractère global du son. Ces ajustements fonctionnent en complément du profil Personal Sound, sur une base déjà corrigée. L’égaliseur supporte les fichiers jusqu’à 32 bits / 192 kHz.

Restauration harmonique et remasterisation numérique

Le PD20 reprend l’Advanced DAR (Digital Audio Remaster) apparu sur le SP4000. Ce traitement fonctionne en deux étapes. Le signal passe d’abord par le VSE (Virtual Sound Extender) qui restaure virtuellement les harmoniques perdues lors de l’enregistrement ou de la compression. Le signal enrichi est ensuite suréchantillonné par le moteur DAR. Ce double passage vise un rendu plus dense en micro-informations sans déformer l’intention de l’enregistrement. Le traitement reste désactivable.

La fonction Audiosphere ajoute une spatialisation tridimensionnelle au signal stéréo. Quatre préréglages sont disponibles : Subtle, Balanced, Immersive, Echoic. Elle fonctionne jusqu’à 32 bits / 96 kHz.

Ergonomie inspirée du matériel de studio

Le design « Sound Lab Control » s’inspire des équipements professionnels. Les deux molettes supérieures séparent physiquement le réglage sonore (Sound Master Wheel) et le contrôle du volume. Les interrupteurs AMP et CURRENT sont disposés sur la tranche pour un accès direct sans allumer l’écran. Le bouton multifonction tombe naturellement sous le pouce.

Un indicateur LED entoure le bouton d’alimentation et affiche la résolution du fichier en cours : une couleur par profondeur de bits (16, 24, 32 bits, DSD). Cette information visuelle permet de vérifier instantanément le format de lecture sans regarder l’écran.

Le châssis en aluminium mesure 77,5 × 155,7 × 17,3 mm pour un poids de 313 g. L’écran tactile de 6 pouces affiche une résolution de 2160 × 1080 pixels.

Stockage, connectivité et autonomie

Le PD20 embarque 256 Go de mémoire interne, extensibles jusqu’à 2 To par carte microSD. La connectivité sans fil comprend le Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac (2,4 et 5 GHz) et le Bluetooth 5.3 compatible aptX HD, LDAC, LHDC, SBC et AAC. La fonction BT Sink permet d’utiliser le PD20 comme récepteur Bluetooth pour un smartphone ou un ordinateur.

L’appareil peut servir de DAC USB sur Mac et PC Windows. Les sorties filaires comprennent une prise casque 3,5 mm (asymétrique), une sortie optique 3,5 mm et une prise symétrique 4,4 mm à cinq pôles.

La batterie Li-Polymère de 5 770 mAh assure environ 14 heures de lecture (FLAC 16 bits / 44,1 kHz, volume à 50 %, mode Classe AB, écran éteint). La charge complète via USB PD 3.0 prend environ 4 heures.

Caractéristiques techniques

Écran et châssis

• Écran tactile de 15,24 cm (6 pouces)
  • Résolution : 2160 × 1080 pixels
• Matériau du châssis : aluminium
• Dimensions : 77,5 × 155,7 × 17,3 mm
• Poids : environ 313 g

Processeur et stockage

• Processeur : Octa-Core
• Mémoire interne : 256 Go (NAND)
• Extension : microSD (jusqu’à 2 To)

Conversion numérique-analogique

• DAC : ESS ES9027PRO × 4 (architecture Quad-DAC)
• Décodage audio : jusqu’à 32 bits / 768 kHz (lecture Bit-to-Bit)
• Horloge
  • Gigue d’horloge : 25 ps (typique)
  • Gigue d’horloge de référence : 250 femtosecondes

Architecture d’amplification

• Amplification Triple AMP Class
  • Classe A
  • Classe AB
  • Mode hybride (A + AB)
• Réglage du courant d’amplification (Classe A / hybride)
  • Low, Mid, High

Technologies audio propriétaires

• TERATON ALPHA
• ESA (Enhanced Signal Alignment)
• Advanced DAR (Digital Audio Remaster) avec VSE (Virtual Sound Extender)

Personnalisation et spatialisation

• Technologie Personal Sound (Audiodo) avec calibration auditive personnalisée
  • Fonctionnement jusqu’à 32 bits / 192 kHz
• Audiosphere (Audiodo) : spatialisation audio 3D
  • Modes : Subtle, Balanced, Immersive, Echoic
  • Prise en charge jusqu’à 32 bits / 96 kHz

Égalisation

• Sound Master Wheel avec contrôle tactile
  • 160 niveaux de réglage par bande
  • Bandes : graves, médiums, aigus
  • Plage : −8,0 dB à +8,0 dB

Formats et résolutions audio

• Formats pris en charge : WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE, AAC, ALAC, AIFF, DFF, DSF
• PCM : 8 kHz à 768 kHz (8 / 16 / 24 / 32 bits)
• DSD natif
  • DSD64 (2,8 MHz)
  • DSD128 (5,6 MHz)
  • DSD256 (11,2 MHz)
  • DSD512 (22,4 MHz)

Connectique

• Entrée
  • USB-C (charge, transfert PC et Mac)
• Sorties
  • Sortie casque 3,5 mm (asymétrique)
  • Sortie optique 3,5 mm
  • Sortie casque 4,4 mm symétrique (5 pôles)
• Niveau de sortie (mesure sans charge)
  • Asymétrique : 5 Vrms
  • Symétrique : 10 Vrms

Connectivité sans fil

• Wi-Fi : 802.11 a / b / g / n / ac (2,4 / 5 GHz)
• Bluetooth 5.3
• Codecs Bluetooth pris en charge : Qualcomm aptX HD, LDAC, LHDC, SBC, AAC
• Profils : A2DP, AVRCP

Performances audio

• Réponse en fréquence
  • ±0,005 dB (20 Hz – 20 kHz) en asymétrique
  • ±0,010 dB (20 Hz – 20 kHz) en symétrique
  • ±0,020 dB (20 Hz – 70 kHz)
• Rapport signal / bruit
  • 124 dB (asymétrique)
  • 127 dB (symétrique)
• Diaphonie
  • −133 dB (asymétrique)
  • −140 dB (symétrique)
• THD+N
  • 0,0003 % (asymétrique)
  • 0,0004 % (symétrique)
• IMD SMPTE : 0,0006 % (800 Hz / 10 kHz)
• Impédance de sortie
  • 3,5 mm : 0,7 Ω
  • 4,4 mm : 1,7 Ω
• Mesures effectuées en mode amplification Classe AB

Batterie et autonomie

• Capacité : 5770 mAh (3,8 V Li-Polymère)
• Temps de charge : environ 4 heures (PD 3.0)
• Autonomie : jusqu’à 14 heures (FLAC 16 bits / 44,1 kHz – volume 50 – Classe AB – écran éteint)

Fonctionnalités supplémentaires

• Indicateur LED de résolution audio (16 / 24 / 32 bits et DSD)

Informations générales

• Modèle : PD20
• Couleur : argent
• Température de fonctionnement : 0 °C à +40 °C
• Compatibilité systèmes
  • Windows 8 / 10 / 11 (32 et 64 bits)
  • macOS X 10.7 et versions ultérieures