Aurender A20 argent

Réunir dans un seul boîtier le serveur, le lecteur réseau, le convertisseur, le préamplificateur et l’ampli casque impose d’ordinaire des concessions sur l’un des maillons. L’A20 emprunte son étage de conversion au modèle A30, le porte-drapeau de la marque, et renonce à l’extraction des CD pour tenir sur une seule tablette de meuble. Il en résulte une source numérique complète, capable d’attaquer directement un bloc de puissance.

Le convertisseur du modèle A30 dans un format réduit

Au centre de l’A20 se trouve un module de conversion double mono à puces AKM4497, une par canal, chacune servie par sa propre alimentation linéaire discrète. C’est le même étage que celui du modèle A30, le sommet de la gamme, dont l’A20 reprend aussi le format de châssis. La différence avec le A15, situé en dessous, tient à cette puce : le A15 s’appuie sur l’AKM4490, l’A20 monte au 4497 du porte-drapeau.

L’horloge, gérée par un circuit FPGA, réduit la gigue à la lecture. Le PCM est pris en charge jusqu’à 768 kHz et 32 bits, le DSD jusqu’au DSD512 natif en lecture interne et le DSD256 par DoP. Le décodage MQA complet est intégré à la carte, sans option payante à activer. Un suréchantillonnage du PCM vers 705,6 ou 768 kHz est proposé, à activer ou non selon que l’on préfère un signal remis à l’échelle ou une lecture fidèle au fichier d’origine.

Ce que l’A20 laisse au A30 : l’extraction des CD par lecteur intégré et la gestion de bibliothèque associée, ainsi que le disque monté en usine. On retrouve la conversion de référence dans un boîtier qui suppose une bibliothèque déjà numérisée ou entièrement en ligne.

Sorties analogiques et fonction de préamplificateur

L’A20 propose une paire de sorties symétriques XLR et une paire asymétriques RCA. Le niveau de sortie est variable : le volume s’ajuste dans le domaine numérique, au niveau du convertisseur, par pas de 0,5 dB entre -90 et 0 dB, avec une molette sensible à la vitesse de rotation. Ce réglage se pilote depuis la façade, l’application Conductor ou la télécommande infrarouge fournie.

Concrètement, l’A20 se branche directement sur un bloc de puissance, sans préamplificateur intermédiaire. La réduction de volume par voie numérique évite l’électronique d’un étage analogique supplémentaire ; en contrepartie, elle s’opère sur le signal converti, un parti pris qui place le contrôle au plus près du convertisseur.

Une prise casque reliée au convertisseur principal

La façade reçoit une sortie casque au format jack 6,35 mm, en liaison asymétrique. Elle dépend d’une section dédiée, alimentée par le même convertisseur et le même étage de sortie que le reste de l’appareil, ce qui place l’écoute au casque au niveau de la chaîne principale plutôt qu’en fonction d’appoint.

Sur ce point, l’A20 reste en retrait du A30, qui ajoute des sorties symétriques (XLR 4 broches et 4,4 mm) à sa section casque. Ici, une seule prise asymétrique est disponible, adaptée aux casques filaires raccordés en 6,35 mm.

Deux baies de disques à garnir soi-même

À l’arrière, deux baies accueillent des disques 2,5 pouces, disque dur ou SSD, à installer soi-même. Chaque emplacement accepte jusqu’à un SSD de 8 To, soit 16 To de musique en local une fois les deux garnis. Rien n’oblige à les remplir : en écoute 100 % en ligne, l’A20 fonctionne baies vides, quitte à ajouter un disque plus tard.

Un SSD NVMe interne de 480 Go est réservé au système et au cache de lecture. Avant d’être joué, un morceau est recopié sur ce cache puis lu depuis lui, ce qui isole la lecture des aléas du réseau ou d’un NAS. L’A20 lit aussi les fichiers d’un disque USB ou d’un serveur NAS du réseau local.

Une alimentation linéaire à quatre transformateurs

L’alimentation est entièrement linéaire, un choix qui limite les interférences électriques par rapport à un bloc à découpage. Quatre transformateurs toroïdaux se répartissent la tâche : un de 50 W pour le processeur, deux de 25 W pour les convertisseurs gauche et droit, un de 35 W pour le circuit FPGA et la section casque. Alimenter séparément ces étages évite qu’ils se perturbent entre eux.

Un onduleur interne à supercondensateurs prend le relais en cas de coupure secteur brutale et laisse l’appareil s’éteindre proprement, sans corrompre les fichiers ni le système. En fonctionnement, l’A20 consomme 47 W en lecture, 80 W au maximum et 6 W en veille.

Entrées numériques et sortie USB dédiée

L’A20 ne se contente pas de lire ses propres fichiers. Trois types d’entrées numériques figurent à l’arrière : une coaxiale sur RCA, une coaxiale sur BNC et deux optiques Toslink. Elles acceptent un signal jusqu’à 24 bits et 192 kHz, plus le DSD64 par DoP, et font passer une source extérieure, lecteur de CD ou téléviseur par exemple, par le convertisseur interne.

Dans l’autre sens, une sortie USB Audio Class 2.0 dédiée, isolée pour tenir le bruit à distance, envoie le flux vers un convertisseur externe. Elle monte au PCM 768 kHz/32 bits, au DSD512 natif et au DSD256 par DoP, de quoi conserver l’A20 comme lecteur réseau devant un autre convertisseur.

Réseau filaire et pilotage par l’application Conductor

La connexion au réseau passe par un port Ethernet Gigabit à double isolation. L’A20 se relie par câble, sans Wi-Fi, une constante de la gamme qui écarte les perturbations radio de l’électronique audio. Le processeur, un Intel quadricœur basse consommation épaulé par 8 Go de mémoire, reste volontairement modeste : il n’a à gérer que la lecture, pas de traitement lourd.

Tout le pilotage repose sur l’application Aurender Conductor, sur iOS et Android. Elle intègre l’accès à Tidal, à Qobuz et aux webradios, et ajoute Spotify Connect ainsi qu’AirPlay ; l’A20 est également certifié Roon Ready. En cas de souci, l’équipe d’Aurender peut se connecter à distance à l’appareil, par Internet, pour diagnostiquer une panne.

Un mode d’écoute critique coupe l’écran, les touches et les tâches de fond non indispensables à la lecture, pour un fonctionnement plus silencieux. L’écran est une dalle IPS couleur de 8,8 pouces en 1920 × 480. Le châssis est en aluminium usiné : 429 mm de large, 356 mm de profondeur, 112 mm de haut (99 mm sans les pieds) pour 14,2 kg.

Caractéristiques techniques

Formats audio compatibles

• PCM jusqu’à 768 kHz / 32 bits
• DSD jusqu’au DSD512 natif
• Formats pris en charge : WAV, FLAC, AIFF, ALAC, M4A, APE, DSF, DFF
• MQA avec décodage complet intégré

Convertisseur numérique-analogique (DAC)

• Architecture double mono
• Convertisseur AKM4497
• Décodage complet MQA
• Suréchantillonnage PCM jusqu’à 705,6 / 768 kHz

Sorties analogiques

• 1 paire XLR symétrique
• 1 paire RCA asymétrique
• Niveau de sortie variable
• Contrôle de volume numérique sans perte au niveau du DAC
• Utilisation possible comme préamplificateur numérique

Section casque

L’A20 dispose d’une section casque dédiée permettant une écoute directe sans équipement supplémentaire.

• Sortie casque : jack 6,35 mm
• Architecture dédiée
• Compatible avec les casques filaires via connexion asymétrique

Connectique numérique

• Entrées numériques
  • 1 entrée coaxiale RCA
  • 1 entrée coaxiale BNC
  • 2 entrées optiques Toslink

Ces entrées permettent de connecter différentes sources numériques, comme un lecteur CD ou un téléviseur, afin de profiter du DAC intégré à l’A20.

• Sortie numérique
  • 1 sortie USB Audio dédiée
  • PCM jusqu’à 768 kHz / 32 bits
  • DSD512 natif
  • DSD256 via DoP

Stockage et bibliothèque musicale

• 2 emplacements pour HDD ou SSD 2,5 pouces
• Stockage installable par l’utilisateur
• Jusqu’à 2 × 8 To SSD selon la configuration choisie
• SSD NVMe interne de 480 Go pour le système et le cache
• Compatibilité avec les bibliothèques musicales locales
• Connexion possible à des disques USB et serveurs NAS

Alimentation et architecture interne

L’Aurender A20 bénéficie d’une alimentation entièrement linéaire afin de limiter les interférences électriques et d’assurer une alimentation indépendante des différents circuits.

• Alimentation entièrement linéaire
• 4 transformateurs toroïdaux dédiés
  • 1 × 50 W pour le processeur
  • 2 × 25 W pour les DAC gauche et droit
  • 1 × 35 W pour le FPGA et la section casque
• Système UPS intégré à supercondensateurs
• Protection contre les coupures brutales d’alimentation

Réseau et contrôle

• Port Ethernet Gigabit double isolation
• Logiciel de contrôle Aurender Conductor
• Compatibilité avec les services de streaming intégrés
• Lecture depuis stockage local, USB et NAS
• Support des principaux formats audio numériques
• Assistance technique à distance via Internet

Processeur et mémoire

• Processeur Intel Quad-Core basse consommation
• 8 Go de mémoire RAM
• SSD NVMe 480 Go pour le système et le cache

Écran

• Écran IPS couleur large de 8,8 pouces (22,4 cm)
• Résolution : 1920 × 480 pixels

Consommation électrique

• Lecture : 47 W
• Consommation maximale : 80 W
• Veille : 6 W

Dimensions et poids

• Largeur : 429 mm
• Profondeur : 356 mm
• Hauteur : 112 mm
• Hauteur sans pieds : environ 99 mm
• Poids : 14,2 kg

Construction

• Châssis en aluminium usiné
• Conception audiophile haut de gamme
• Architecture intégrée combinant serveur musical, DAC, préamplificateur et amplificateur casque