FiiO Warmer R2R argent

Faire sonner le numérique comme de l’analogique : voilà ce que FiiO cherche à obtenir avec ce convertisseur de bureau. Il réunit deux ingrédients rarement associés à ce niveau de prix, un étage de conversion R2R à résistances discrètes et un buffer à quatre tubes. L’objectif affiché est une couleur chaude et un grain organique, dans une chaîne hi-fi comme au bout d’un ordinateur relié à des enceintes actives.

Une conversion R2R à échelle de résistances

La conversion repose sur un réseau R2R conçu par FiiO, et non sur une puce delta-sigma du commerce. Le signal numérique est reconstruit par une échelle de résistances : 192 résistances à couche mince, réparties en quatre canaux de 48, avec une tolérance de 0,1 % et une dérive thermique limitée à 30 ppm. La précision de ces composants conditionne directement la linéarité de la conversion, c’est le nerf de la guerre sur ce type de circuit. FiiO annonce une structure entièrement différentielle sur 24 bits, la même carte de conversion que celle du K13-R2R, mais avec une implémentation revue qui donne au Warmer R2R une signature un peu différente.

Quatre tubes JJ pour colorer le grain

La couleur chaude vient de l’étage qui suit la conversion. Quatre tubes JJ Electronic E88CC, fabriqués en Slovaquie, forment un buffer alimenté en ±28 V. Un buffer n’amplifie pas le niveau (son gain vaut 1) : il adapte l’impédance de sortie et laisse au passage une empreinte harmonique, surtout des harmoniques de rang pair, celles qu’on associe au grain chaud des tubes. FiiO donne à ces lampes une durée de vie d’environ 10 000 heures. Un point pratique à garder en tête : quatre tubes et une alimentation linéaire dégagent une chaleur bien réelle, l’électronique chauffe pendant l’écoute.

NOS ou OS, deux façons de filtrer

Un sélecteur permet de choisir entre deux modes de filtrage numérique. En NOS (sans suréchantillonnage), les échantillons sont convertis tels quels, pour un rendu plus direct, à la teinte analogique. En OS (avec suréchantillonnage), le flux est porté à 384 kHz, ce qui tend à lisser et à densifier le son. Aucun mode n’est supérieur à l’autre dans l’absolu ; le bon réglage dépend du reste de la chaîne et du morceau écouté.

Une source, pas un amplificateur

Le Warmer R2R est une source, pas un amplificateur. Il ne dispose ni de sortie casque ni de réglage de volume : il délivre un signal de ligne coloré par les tubes, à charge de l’étage suivant d’en régler le niveau. On le relie donc à des enceintes actives, à un amplificateur intégré ou à un ampli casque.

Côté entrées, l’USB-C accepte du PCM jusqu’à 32 bits/384 kHz et du DSD256, l’entrée coaxiale monte à 24 bits/192 kHz et l’optique Toslink à 24 bits/96 kHz. Les modes UAC 1.0 et UAC 2.0 sont tous deux proposés, de quoi rester compatible avec des sources anciennes ou dépourvues de pilote dédié.

Deux sorties coexistent, une RCA asymétrique et une XLR symétrique, actives en même temps. La liaison XLR, entièrement différentielle, affiche les meilleures mesures : 3,3 Vrms, un rapport signal/bruit d’au moins 114 dB et une plage dynamique de 105 dB, contre 1,8 Vrms, au moins 112 dB et 98 dB en RCA. La distorsion (THD+N) reste voisine de 0,05 % sur les deux sorties, et la réponse en fréquence court de 20 Hz à 45 kHz.

Un châssis alu et ses VU-mètres

Le boîtier en aluminium reprend le style à la fois carré et arrondi de la série K de FiiO, avec une grille ajourée qui aide à évacuer la chaleur. En façade, deux VU-mètres analogiques rétroéclairés à la teinte chaude oscillent au rythme de la musique, pilotés par un circuit dédié. C’est un parti pris esthétique, clin d’œil aux électroniques d’autrefois, sans effet sur le son mais qui installe une ambiance. Compact (223,5 × 66,8 × 213 mm) et léger pour un appareil à tubes et alimentation torique (2,8 kg), il se pose aussi bien sur un bureau que dans un meuble hi-fi.

Caractéristiques techniques

Conversion numérique / analogique

• Architecture DAC R2R passive à 192 résistances (4 canaux)
• Compatibilité PCM jusqu’à 32 bits / 384 kHz
• Compatibilité DSD256 (USB)
• Deux modes de conversion : NOS (Non-Oversampling) et OS (Oversampling)

Étage analogique

• Étage de sortie à 4 tubes JJ Electronic E88CC
• Buffer analogique à tubes

Alimentation

• Alimentation linéaire
• Transformateur torique 46 W

Performances audio

• Sortie RCA
  • Réponse en fréquence : 20 Hz à 45 kHz (±2,4 dB)
  • THD+N : 0,052 %
  • Rapport signal / bruit : ≥ 112 dB
  • Plage dynamique : 98 dB
  • Niveau de sortie : 1,8 Vrms
• Sortie XLR
  • Réponse en fréquence : 20 Hz à 45 kHz (±2,4 dB)
  • THD+N : 0,053 %
  • Rapport signal / bruit : ≥ 114 dB
  • Plage dynamique : 105 dB
  • Niveau de sortie : 3,3 Vrms

Formats pris en charge

• USB-C : PCM jusqu’à 32 bits / 384 kHz, DSD256
• Coaxiale : PCM jusqu’à 24 bits / 192 kHz
• Optique : PCM jusqu’à 24 bits / 96 kHz
• Compatibilité UAC 1.0 et UAC 2.0

Connectique

• 1 entrée USB-C
• 1 entrée optique Toslink
• 1 entrée coaxiale
• 1 sortie RCA stéréo
• 1 sortie XLR symétrique

Construction

• Châssis en aluminium
• Double Vu-mètre analogique rétroéclairé en façade

Dimensions et poids

• Dimensions (L × H × P) : 223,5 × 66,8 × 213 mm
• Poids : 2,8 kg