Pro-Ject MC Step Up Box S3 argent
Pro-Ject MC Step Up Box S3 : transformateur élévateur pour cellules MC
Plutôt qu’un préamplificateur phono MC actif, certains mélomanes préfèrent une approche plus ancienne et plus directe : le transformateur élévateur (ou SUT, pour step-up transformer). Le MC Step Up Box S3 est le premier transformateur de ce type proposé par Pro-Ject dans sa gamme S. Entièrement passif, sans alimentation, il se place entre une cellule MC à bas niveau de sortie et un préamplificateur phono MM pour rehausser le signal à un niveau exploitable.
Un trajet du signal sans amplification active
Le principe d’un transformateur élévateur diffère radicalement de celui d’un préamplificateur phono MC classique. Là où un étage actif amplifie le signal avec des composants électroniques alimentés par le secteur, le MC Step Up Box S3 exploite le rapport de transformation de ses bobinages (1:16) pour convertir un courant élevé en tension plus haute. Aucune énergie extérieure n’intervient dans le processus : la hausse de tension s’obtient par une baisse correspondante du courant, selon les lois fondamentales du transformateur.
L’avantage concret de cette approche tient au bruit. Un préamplificateur MC actif doit appliquer un gain élevé (souvent 60 dB et plus) pour exploiter le signal très faible d’une cellule MC, dont le niveau de sortie est environ dix fois inférieur à celui d’une cellule MM. Ce gain important peut générer du souffle et de la distorsion. Le transformateur, lui, rehausse le signal de 21 ou 24 dB selon le réglage d’impédance choisi, ce qui porte la tension de sortie à un niveau comparable à celui d’une cellule MM. Le préamplificateur phono MM qui prend le relais n’a alors qu’un gain modéré à appliquer, dans des conditions bien plus favorables en termes de rapport signal/bruit.
Pro-Ject recommande cette combinaison (transformateur élévateur + préamplificateur MM) de préférence à un préamplificateur MC dédié, et mentionne que l’association fonctionne très bien avec les préamplificateurs phono à tubes.
Deux positions d’impédance selon la cellule
Un sélecteur situé à l’arrière du boîtier permet de choisir entre deux plages d’adaptation d’impédance : 10-40 Ω et 40-150 Ω. Le gain varie en conséquence : 21 dB à 1 kHz pour la première position, 24 dB pour la seconde. Cette distinction correspond aux deux grandes familles de cellules MC à bas niveau de sortie.
Les cellules dont l’impédance interne se situe entre 2 et 15 Ω environ (Ortofon Cadenza, Dynavector DV-20X2, etc.) trouveront leur meilleure adaptation sur la position 10-40 Ω. Les cellules d’impédance interne plus élevée, entre 30 et 100 Ω, utiliseront la position 40-150 Ω. L’adaptation correcte de l’impédance conditionne à la fois la réponse en fréquence et le comportement dynamique du signal transmis au préamplificateur.
La charge recommandée en sortie est de 47 kΩ / 100 pF, ce qui correspond au standard de la plupart des entrées phono MM.
Conception double mono et blindage mu-métal
Chaque canal dispose de son propre transformateur, enfermé dans un blindage en mu-métal. Cette disposition en double mono favorise la séparation des canaux et limite les interactions entre les deux voies. Le mu-métal, un alliage de nickel à très haute perméabilité magnétique, protège les bobinages des champs magnétiques parasites qui pourraient induire du bruit dans le signal.
Le boîtier en aluminium massif complète la protection contre les interférences électromagnétiques extérieures. Le choix de l’aluminium assure aussi la rigidité mécanique de l’ensemble et limite la sensibilité aux vibrations, un paramètre à ne pas négliger quand on manipule des signaux de très faible amplitude. Le tout pèse 940 g pour des dimensions de 206 x 65 x 153 mm (164 mm en comptant les prises), un format compact qui se loge facilement à côté d’un préamplificateur phono.
Connectique et intégration dans la chaîne
La connectique se compose d’une paire d’entrées RCA et d’une paire de sorties RCA, toutes plaquées or. Le parcours du signal est simple : câble phono de la platine vers l’entrée du MC Step Up Box S3, puis câble de liaison vers l’entrée MM du préamplificateur phono. Aucun câble d’alimentation, aucun interrupteur marche/arrêt.
Ce schéma d’installation implique que le préamplificateur phono en aval doit disposer d’une entrée MM (ou d’une entrée réglée sur les paramètres MM : 47 kΩ, gain standard). Le MC Step Up Box S3 ne remplace pas un préamplificateur phono : il le complète en prenant en charge la première étape de rehaussement du signal MC. L’étage phono MM applique ensuite la courbe de correction RIAA et le gain restant.
Les possesseurs d’amplificateurs intégrés dotés d’une entrée phono MM y trouveront un moyen d’exploiter une cellule MC sans changer d’amplificateur ni ajouter un préamplificateur phono externe.
Bande passante et comportement en fréquence
La réponse en fréquence annoncée s’étend de 10 Hz à 55 kHz avec une tolérance de ± 1 dB. La limite basse à 10 Hz couvre la totalité du spectre audio utile et descend même en dessous des fréquences musicales, ce qui laisse les infragaves du disque passer sans atténuation. En pratique, un filtre subsonique en aval (souvent intégré au préamplificateur phono) reste recommandé pour les platines sensibles au gondolement des disques.
La limite haute à 55 kHz, très au-delà de l’audible, indique que le transformateur ne bride pas les harmoniques des instruments ni les transitoires rapides. C’est un bon indicateur de la qualité de fabrication des bobinages.
Documentations
Anglais
Caractéristiques techniques
Atouts principaux
- Amélioration sonore pour votre cellule MC
- Particulièrement recommandé pour les préamplificateurs phono à tubes
- Chemin du signal entièrement passif, sans alimentation
- Qualité sonore supérieure
- Conception en double mono
- Séparation des canaux maximale
- Boîtier en aluminium massif protégeant contre les interférences
Spécifications techniques
- Réponse en fréquence 10 Hz - 55 kHz : +/- 1 dB
- Gain à 10-40 Ohm : 21 dB à 1 kHz
- Gain à 40-150 Ohm : 24 dB à 1 kHz
- Charge recommandée : 47 kOhm / 100 pF
- Rapport de transformation : 1:16
- Adaptation d’impédance d’entrée : 10 ou 100 Ohms
- Transformateur avec blindage en mu-métal
Connectique
- Entrée MC : 1 paire de prises RCA phono
- Sortie : 1 paire de prises RCA phono
- Bornes RCA plaquées or
Dimensions et poids
- Dimensions : 206 x 65 x 153 mm (164 mm avec les prises)
- Poids : 940 g
Questions fréquentes
Le MC Step Up Box S3 nécessite-t-il une alimentation électrique ?
Non. Le fonctionnement est entièrement passif. Le transformateur tire parti du rapport de bobinage pour élever la tension du signal sans aucune source d’énergie externe. Il suffit de le raccorder entre la platine et le préamplificateur phono MM.
Peut-on l'utiliser avec n'importe quelle cellule MC ?
Le sélecteur d’impédance couvre deux plages (10-40 Ω et 40-150 Ω) qui englobent la grande majorité des cellules MC à bas niveau de sortie disponibles sur le marché. Les cellules MC à haut niveau de sortie (high output MC), dont le signal est déjà comparable à celui d’une cellule MM, n’ont pas besoin d’un transformateur élévateur.
Quelle est la différence entre le S3 et le DS3 B ?
Le DS3 B utilise des transformateurs Lundahl LL 1678, offre des connexions symétriques XLR, permet de choisir entre 24 et 30 dB de gain, et propose un réglage d’impédance plus étendu. Le S3 se limite aux connexions RCA avec un rapport de transformation fixe de 1:16 et un gain de 21 ou 24 dB selon la position d’impédance.
Faut-il un préamplificateur phono en plus du MC Step Up Box S3 ?
Oui. Le transformateur élévateur ne fait pas de correction RIAA. Il rehausse le signal MC au niveau d’un signal MM, puis un préamplificateur phono MM (externe ou intégré à l’amplificateur) prend le relais pour appliquer l’égalisation RIAA et le gain final.
Le choix de la position d'impédance a-t-il un impact audible ?
Oui, et pas seulement en termes de volume. Une adaptation d’impédance incorrecte peut affecter la réponse en fréquence (roulement des aigus ou bosse dans le grave), la dynamique et le comportement global de la cellule. Il faut se référer à l’impédance interne de la cellule MC utilisée : si elle est inférieure à 15-20 Ω, la position 10-40 Ω est généralement la bonne ; au-delà, la position 40-150 Ω conviendra mieux.
Où placer physiquement le MC Step Up Box S3 ?
Le plus près possible de la platine, pour que le câble transportant le signal MC (très faible) reste court. Le blindage en mu-métal et le boîtier aluminium protègent des interférences, mais la proximité d’un transformateur de puissance, d’un bloc d’alimentation ou d’un écran peut introduire du bruit. Un peu de distance avec ces sources est préférable.
- Éco-contribution de 0,12 € inclue dans le prix de vente.
- GTIN / EAN : 9120129860390