Pro-Ject Head Box DS3 B argent

Pro-Ject Head Box DS3 B : amplificateur casque entièrement symétrique

Alimenter correctement un casque haut de gamme demande une amplification capable de délivrer tension et courant sans colorer le signal ni saturer dans les pointes dynamiques. Avec ce premier modèle d’une nouvelle génération de la gamme Box Design, Pro-Ject pousse le principe symétrique d’un bout à l’autre de la chaîne, des entrées XLR ou RCA jusqu’aux sorties casque équilibrées. Le coffret intégralement en aluminium et la fabrication européenne complètent un cahier des charges orienté performances.

Une chaîne de signal symétrique de bout en bout

L’amplification symétrique est régulièrement annoncée par les fabricants, mais souvent limitée au connecteur de sortie. Pro-Ject indique avoir voulu éviter ce raccourci sur le DS3 B : les deux entrées (RCA et XLR) alimentent une chaîne entièrement équilibrée jusqu’aux sorties casque correspondantes. La conception de l’amplificateur est entièrement discrète, sans amplificateur opérationnel intégré sur le trajet audio.

Du côté des mesures publiées par le constructeur, le rapport signal/bruit dépasse 118 dB pondéré A à 1 kHz, la distorsion harmonique totale reste sous 0,002 % (à 1 kHz pour 500 mV en entrée) et la diaphonie est annoncée sous -83 dB à 10 kHz. La réponse en fréquence ne dévie pas de plus de 0,2 dB entre 20 Hz et 20 kHz.

Réserve de puissance pour casques exigeants

L’étage de puissance délivre jusqu’à 1500 mW sous 32 Ω en mode symétrique. Sous 8 Ω, on trouve 510 mW ; sous 16 Ω, 900 mW ; sous 300 Ω, 560 mW. Cette répartition couvre aussi bien les casques magnétoplanaires à faible sensibilité (souvent gourmands en courant) que les modèles dynamiques à haute impédance issus du studio (qui réclament de la tension). L’impédance casque minimale acceptée descend à 8 Ω, ce qui ouvre la porte à certains intra-auriculaires à basse impédance sans risque pour la stabilité de l’amplificateur.

Le gain est différencié selon l’entrée : 12 dB depuis l’entrée RCA, 6 dB depuis l’entrée XLR. Cette asymétrie tient compte du fait qu’une source symétrique délivre généralement le double du niveau de sa contrepartie asymétrique ; la différence de gain compense pour conserver un volume comparable d’une source à l’autre.

Quatre sorties casque et deux entrées sources

Quatre sorties casque sont câblées en façade. En symétrique : un connecteur Pentaconn 4,4 mm et une prise XLR 4 broches. En asymétrique : un jack 3,5 mm et un jack 6,3 mm. Cette combinaison couvre les terminaisons fournies avec la plupart des casques actuels, du jack studio classique au Pentaconn devenu courant sur les modèles haut de gamme récents.

À l’arrière, une paire d’entrées RCA et une paire d’entrées XLR permettent de connecter deux sources simultanément, basculées par un sélecteur en façade. Une sortie RCA en boucle reprend le signal de l’entrée RCA sans amplification, ce qui rend possible la cohabitation avec un amplificateur intégré ou des enceintes actives sur la même source.

Châssis aluminium et alimentation externe

Le coffret est intégralement en aluminium, boutons et molette compris. Cette construction sert deux objectifs : un blindage électromagnétique sur les étages basse tension (sensibles aux perturbations rayonnées) et une masse de 1430 g hors alimentation qui limite les vibrations transmises aux composants. Les dimensions de 206 × 70 × 194 mm (218 mm avec la connectique arrière) facilitent une intégration sur un bureau ou dans un rack hi-fi compact.

L’alimentation est externe, fournie sous forme de bloc 18 V / 1 A continu, compatible 110-240 V à 50 ou 60 Hz. La séparation entre transformateur et circuits audio évite que le rayonnement du bloc ne pollue les étages sensibles ; la consommation en veille reste sous 0,5 W. La fabrication a lieu en Europe, dans la continuité du reste de la gamme Box Design. Deux finitions sont disponibles : argent ou noir.

Intégration dans une installation hi-fi

Le DS3 B se branche en sortie d’un DAC, d’un préamplificateur ou directement d’une source à sortie ligne (lecteur réseau, sortie variable d’un convertisseur, lecteur CD). Les deux entrées en parallèle facilitent la cohabitation de plusieurs sources, et la sortie RCA en boucle autorise un branchement simultané sur une chaîne enceintes sans avoir à recâbler le DAC à chaque écoute. Sur un bureau, le format compact et la connectique en façade rendent l’usage quotidien commode ; en rack hi-fi, le DS3 B s’intègre à côté d’un préamplificateur ou d’un DAC de la même gamme.

Caractéristiques techniques

Architecture et conception

• Topologie entièrement symétrique et discrète, référence dans sa catégorie
• Conception d’amplificateur discret pour des performances maximales
• Architecture symétrique magistralement affinée
• Chaîne de signal entièrement symétrique pour les entrées RCA et XLR

Performances audio

• Puissance de sortie maximale
  • 510 mW sous 8 Ω
  • 900 mW sous 16 Ω
  • 1500 mW sous 32 Ω
  • 560 mW sous 300 Ω
• Rapport signal / bruit : > 118 dB pondéré « A » à 1 kHz
• Distorsion harmonique totale (THD) : < 0,002 % à 1 kHz pour une entrée de 500 mV
• Diaphonie : < -83 dB à 10 kHz
• Gain : 12 dB / 6 dB (entrée RCA / entrée XLR)
• Réponse en fréquence : < -0,2 dB de 20 Hz à 20 kHz

Connectique

• Entrées analogiques : 1 paire RCA / Cinch, 1 paire XLR
• Sorties analogiques en boucle : 1 paire RCA (sortie de dérivation pour amplificateur supplémentaire)
• Sorties casque symétriques : 4,4 mm Pentaconn, XLR 4 broches
• Sorties casque asymétriques : 3,5 mm, 6,3 mm
• Impédance casque : 8 Ω minimum

Alimentation

• Alimentation : 18 V / 1 A CC, 110-240 V, 50 / 60 Hz
• Consommation en veille : < 0,5 W

Châssis et finition

• Châssis intégralement en aluminium offrant une protection mécanique robuste et un blindage efficace contre les interférences électromagnétiques
• Éléments de commande et boutons en aluminium de haute qualité
• Coloris disponibles : argent, noir

Dimensions et poids

• Dimensions (l × h × p) : 206 × 70 × 194 (218) mm
• Poids : 1430 g hors alimentation