Mofi Electronics MasterDeck noyer

Après les StudioDeck et UltraDeck, qui ont installé MoFi Electronics dans le paysage des platines vinyle haut de gamme depuis 2016, la MasterDeck place la barre plus haut. Signée Allen Perkins, concepteur analogique de renom (Spiral Groove, Immedia RPM, SOTA), elle concentre plus de trois décennies de savoir-faire en matière de conception de platines. Assemblée à la main en petites séries dans l’usine MoFi d’Ann Arbor, dans le Michigan, elle est disponible en finition noyer ou frêne noir.

Un bras hybride qui emprunte à deux écoles

Le bras de lecture de la MasterDeck est une création originale d’Allen Perkins. Long de 10 pouces, contre 9 pouces sur la plupart des platines de cette catégorie, il réduit l’erreur de suivi grâce à un arc de balayage plus doux sur toute la surface du disque.

Sa conception hybride combine un palier unipivot pour les mouvements horizontaux et un palier à cardan (gimbal) pour les mouvements verticaux. Perkins a expliqué ce choix : le unipivot offre un transfert d’énergie rapide et une excellente lecture des détails, tandis que le cardan apporte la stabilité latérale qui manque souvent aux bras unipivot purs. Trois points de contact (le pivot vertical et deux billes de rubis pour la rotation) assurent cette combinaison.

Le tube est en fibre de carbone, avec un profil intérieur conique qui favorise la rigidité et l’amortissement simultanément. La porte-cellule amovible est en aluminium, avec un collier de précision plus sûr que les fixations standards. Ce système facilite le changement de cellule et permet le réglage de l’azimut par simple rotation de la porte-cellule, sans manipuler l’ensemble du bras. Le contrepoids à rainure spirale (un brevet Spiral Groove) maintient la masse près du pivot, ce qui limite l’inertie tout en gérant des cellules de 5 à 14 grammes. Le câblage interne est en cuivre Cardas Audio, raccordé directement à la cellule sans connecteur intermédiaire, même avec la porte-cellule amovible.

Les réglages sont complets : VTA (angle de lecture vertical) par collier fileté, azimut, overhang, antiskating par fil et poids. Le collier de VTA est usiné avec assez de précision pour autoriser des ajustements en cours d’écoute, si l’on a la main sûre.

Plateau et palier : masse et silence

Le plateau hybride associe une couche d’aluminium surmontée d’une couche de Delrin (polyoxyméthylène). Ce plastique technique présente une impédance vibratoire proche de celle du vinyle, ce qui en fait un excellent amortisseur pour le disque posé dessus. L’aluminium, plus dense, apporte la masse et l’inertie. Résultat : un plateau de 6,5 kg et 44 mm d’épaisseur, suffisamment lourd pour maintenir une rotation stable et régulière.

Ce plateau tourne sur un palier inversé encapsulé, issu de la lignée Spiral Groove. Le contact entre l’axe et le palier principal se fait en un seul point, sur une butée en Téflon, avec un corps en acier inoxydable, bronze et aluminium. La courroie entraîne le plateau à mi-hauteur, ce qui préserve l’équilibre au-dessus et en dessous du point de rotation. Le palier ne nécessite aucun entretien.

Motorisation régulée par capteurs optiques

La MasterDeck utilise un moteur CC triphasé sans balais (BLDC sinusoïdal), logé dans un boîtier isolé pour éviter toute transmission de vibrations au châssis. La vitesse de rotation est surveillée en continu par des capteurs optiques qui corrigent la moindre variation.

Trois vitesses sont disponibles : 33 ⅓, 45 et 78 tours/minute. Un affichage numérique à quatre chiffres indique la vitesse en temps réel, et un potentiomètre de réglage fin (trim) permet d’ajuster chaque vitesse avec précision. C’est un écart net avec les StudioDeck et UltraDeck, où le changement de vitesse se fait manuellement en déplaçant la courroie sur la poulie.

À la première mise sous tension, la platine effectue un cycle de calibration automatique d’environ deux minutes. Pour un calibrage optimal, MoFi recommande de placer un disque sur le plateau, de poser le poids stabilisateur et de laisser le diamant dans le sillon pendant cette opération, tant le système est sensible. Un temps de chauffe d’une à deux heures, suivi d’un second cycle de calibration, affine encore les performances. La consommation reste inférieure à 5 W.

Isolation mécanique et construction du châssis

La base de la platine est construite selon un principe de couches contraintes : un corps en MDF surmonté de deux plaques d’aluminium anodisé noir qui accueillent l’électronique et les commutateurs. Ces matériaux de densités différentes, boulonnés les uns contre les autres, assurent un amortissement naturel des vibrations. L’ensemble est habillé d’un cadre en bois massif (noyer ou frêne noir selon la finition choisie).

La MasterDeck repose sur quatre pieds antivibratoires développés par Harmonic Resolution Systems (HRS), réglables pour la mise à niveau. Ces pieds offrent 5,5 degrés de liberté et font « flotter » la platine sur son support, la découplant des vibrations transmises par le sol et le meuble. C’est un point commun avec les modèles inférieurs de la gamme, mais la mise en œuvre est ici plus poussée. Le poids total de l’ensemble atteint 17 kg, ce qui contribue à la stabilité générale. Les dimensions (50,8 × 13 × 38,4 cm) restent contenues malgré le bras de 10 pouces.

Un point à noter : la MasterDeck est livrée sans couvercle antipoussière.

Lecture des 78 tours et polyvalence

La compatibilité 78 tours/minute distingue la MasterDeck de la plupart des platines de cette gamme. Ce n’est pas un gadget : couplée au réglage fin de la vitesse, elle ouvre l’accès aux collections de shellacs anciens avec une précision de lecture que les platines d’époque ne pouvaient pas offrir.

La plage de poids de cellule acceptée (5 à 14 grammes) et l’étendue des réglages du bras permettent de monter aussi bien des cellules à aimant mobile (MM) légères que des cellules à bobine mobile (MC) plus lourdes. MoFi propose en option sa cellule UltraGold MC, avec pointe Shibata sur cantilever en bore, qui peut être préinstallée en usine.

Ce qu’il faut savoir avant l’achat

La MasterDeck demande un investissement en temps à l’installation. Le réglage du bras (VTA, azimut, overhang, antiskating, force d’appui) est complet mais exigeant : chaque paramètre influence les autres. Il faut compter sur une phase de rodage et de calibration, et le passage par un poids stabilisateur de disque (vendu séparément) améliore sensiblement le grave et la tenue de piste.

Le contrepoids présente un léger jeu latéral une fois vissé sur son filetage, et la calibration de la vitesse ne se fait qu’au démarrage, sans correction dynamique continue pendant l’écoute, ce qui peut surprendre sur une platine de ce niveau. Le bouton de mise en marche est placé du côté opposé à la cellule, un progrès par rapport à l’UltraDeck où il se trouvait juste sous le diamant au repos.

FAQ

La MasterDeck est-elle compatible avec n’importe quelle cellule ? Le bras accepte des cellules de 5 à 14 grammes, ce qui couvre l’immense majorité des cellules MM et MC du marché. Le contrepoids à rainure spirale breveté déplace la masse près du pivot pour les cellules légères et l’éloigne pour les cellules lourdes, limitant l’inertie dans les deux cas. Les réglages disponibles (VTA, azimut, overhang, antiskating) permettent une optimisation fine quelle que soit la cellule choisie.

Quelle est la différence principale entre la MasterDeck et l’UltraDeck ? Le bras est entièrement nouveau : fibre de carbone au lieu d’aluminium, conception hybride unipivot/cardan, porte-cellule amovible avec câblage direct. La motorisation passe d’un changement de vitesse manuel par courroie à un système régulé par capteurs optiques avec trois vitesses électroniques et affichage numérique. Le plateau gagne en épaisseur et en masse (6,5 kg contre environ 3 kg). La base adopte une construction multicouche plus sophistiquée.

Faut-il un préamplificateur phono spécifique ? Oui. La MasterDeck ne dispose pas de préamplificateur phono intégré. MoFi propose le MasterPhono, conçu par Peter Madnick (ex-Constellation Audio), comme compagnon naturel. Tout préamplificateur phono de qualité compatible avec la cellule choisie (MM ou MC selon le cas) convient.

Le poids stabilisateur de disque est-il indispensable ? Il n’est pas fourni mais MoFi le recommande fortement. Le plateau en Delrin est dépourvu de tapis, et un poids stabilisateur (comme le Super Heavyweight ou le Super Heavyweight Champion de MoFi) améliore le couplage entre le disque et le plateau, le contrôle du grave et la tenue de piste, et corrige les éventuelles ondulations du vinyle.

La MasterDeck peut-elle lire les disques 78 tours ? Oui, c’est l’une des trois vitesses disponibles. Le réglage fin (trim) permet d’ajuster la vitesse exacte, ce qui est utile pour les 78 tours anciens dont la vitesse nominale variait d’un label à l’autre. Une cellule adaptée avec un diamant à profil large est recommandée pour ces disques.

Caractéristiques techniques

Motorisation et entraînement

• Motorisation : courroie DC synchrone à régulation optique
• Régulation optique : stabilité de vitesse extrême, absence de dérive, précision rythmique maximale
• Vitesses : 33 ⅓ / 45 / 78 RPM avec réglage fin (trim)
• Consommation : < 5 W
• Palier spiralé inversé encapsulé : friction minimale, rotation ultra fluide, longévité exceptionnelle

Plateau

• Plateau hybride Delrin / aluminium
• Épaisseur : 1,75” (environ 44 mm)
• Masse : 6,5 kg
• Bénéfices : inertie très élevée, réduction drastique des résonances, fond sonore ultra silencieux

Bras de lecture

• Bras hybride unipivot / gimbal de 10”
• Construction en fibre de carbone haute rigidité
• Headshell amovible
• Câblage interne Cardas Audio
• Cellules compatibles : 5 g à 14 g
• Réglages complets :
  • VTA
  • Azimut
  • Overhang
  • Anti-skating
• Caractéristiques techniques : rigidité maximale, friction quasi nulle, suivi de sillon ultra précis, extraction maximale des micro-informations

Isolation mécanique

• Système d’isolation HRS avancé, développé avec Harmonic Resolution Systems
• Découplage total des vibrations externes
• Stabilité de lecture optimale

Dimensions et poids

• Dimensions (L × H × P) : 50,8 × 13,0 × 38,4 cm
• Poids : 17 kg

Points forts

• Platine de référence absolue MoFi
• Lecture 33 / 45 / 78 RPM avec réglage fin de vitesse
• Bras carbone dual-pivot ultra précis
• Plateau hybride aluminium et Delrin® de très haute masse
• Motorisation DC régulée optiquement
• Isolation mécanique HRS avancée
• Fabrication artisanale aux États-Unis

Signature sonore

• Résolution extrême
• Image stéréo holographique
• Grave profond, rapide et contrôlé
• Médiums d’un réalisme exceptionnel
• Aigus très étendus et naturels
• Silence de fond quasi absolu

Utilisations recommandées

• Systèmes hi-fi de référence
• Audiophiles très exigeants
• Collectionneurs de vinyles rares, incluant les 78 RPM
• Écoute analytique haut niveau