Mofi Electronics MasterDeck + noyer

Quarante ans de conception de platines vinyle condensés dans un seul appareil. Allen Perkins, passé par SOTA, Immedia et Spiral Groove avant de devenir ingénieur en chef analogique chez MoFi Electronics, a conçu la MasterDeck comme la synthèse de tout ce qu’il a appris sur la lecture vinyle : paliers, systèmes d’entraînement, bras de lecture, choix de matériaux. La version « + » est livrée avec la cellule à bobine mobile UltraGold MC préinstallée et alignée en usine, prête à l’emploi.

Un socle massif fabriqué à Ann Arbor

Chaque MasterDeck est assemblée en petites séries dans l’usine MoFi d’Ann Arbor, dans le Michigan. La base repose sur une structure en couches contraintes : un corps en MDF surmonté de deux plaques d’aluminium boulonnées, le tout habillé d’un cadre en bois massif (noyer ou frêne noir, au choix). L’idée est simple : les matériaux de densités et de rigidités différentes se freinent mutuellement et dissipent les vibrations résiduelles avant qu’elles n’atteignent le sillon.

La platine pèse 17 kg. Elle ne fait pas semblant d’être légère : quand on la soulève, on comprend que la masse fait partie du cahier des charges. Sous le socle, quatre pieds développés avec Harmonic Resolution Systems (HRS) offrent 5,5 degrés de liberté et « font flotter » la platine sur son meuble, l’isolant des vibrations extérieures et du feedback acoustique. Le MasterDeck n’est pas livré avec un couvercle, ce qui peut surprendre à ce niveau de gamme, mais le choix se justifie par la volonté d’éliminer toute source de résonance supplémentaire.

Plateau hybride et palier à rainure spirale

Le plateau de 44 mm d’épaisseur pèse 6,5 kg. Il est constitué d’un noyau en aluminium recouvert de Delrin (polyoxyméthylène), un polymère cristallin dont l’impédance acoustique est proche de celle du vinyle. Cette combinaison aluminium/Delrin cumule l’inertie de l’aluminium (stabilité de rotation) et l’amortissement du Delrin (absorption des résonances). Le fond sonore qui en résulte est très silencieux : les micro-informations enfouies dans le sillon ressortent sans effort.

Ce plateau tourne sur un palier inversé à rainure spirale encapsulée, une conception directement issue des platines Spiral Groove de Perkins. Les matériaux utilisés (acier inoxydable, bronze, bille d’acier de précision, butée en Téflon) sont logés dans un boîtier en aluminium étanche. Le frottement est minimal, l’usure très faible, et la rotation d’une fluidité remarquable. Perkins utilise ce type de palier depuis 1991 ; la version MasterDeck en est l’itération la plus aboutie à ce jour.

Entraînement par courroie à régulation optique

Le moteur est un modèle triphasé sinusoïdal sans balais, logé dans un conteneur isolé pour éviter toute transmission de vibrations au socle. La courroie en caoutchouc (de la teinte orange caractéristique de MoFi) entraîne le plateau par sa périphérie.

Le système de régulation de la vitesse mérite qu’on s’y attarde. Au démarrage, un capteur optique mesure la vitesse réelle du plateau et ajuste la fréquence d’alimentation du moteur jusqu’à atteindre la valeur cible (33,3333 tr/min, par exemple). Une fois la vitesse verrouillée, le moteur la maintient avec une stabilité propre aux moteurs synchrones. Un afficheur numérique à quatre chiffres, situé à gauche du plateau, permet de visualiser la vitesse en temps réel. Un potentiomètre de réglage fin (trim) autorise des corrections subtiles, pratiques pour les disques dont le pressage s’écarte légèrement de la vitesse nominale.

La MasterDeck lit les trois formats standard : 33⅓, 45 et 78 tr/min. La compatibilité 78 tours ouvre l’accès aux collections de gomme-laque, ce que la plupart des platines modernes ne proposent pas.

Un bras carbone à double pivot de 10 pouces

Le bras de lecture est une création originale de Perkins, et c’est l’un des éléments qui distingue le plus nettement la MasterDeck de ses petites sœurs StudioDeck et UltraDeck (qui utilisent des bras en aluminium à roulements classiques). Ici, le tube est en fibre de carbone avec une conicité interne qui renforce la rigidité tout en amortissant les résonances. Sa longueur de 10 pouces (254 mm) réduit les erreurs de piste par rapport aux bras de 9 pouces que l’on trouve habituellement dans cette gamme de tarif.

Le mécanisme de pivot est hybride : un point unipivot supporte le bras verticalement, tandis que deux billes de rubis assurent la stabilité latérale. Perkins résume le principe ainsi : les trois points de contact combinent le transfert d’énergie rapide et la stabilité d’un cardan (gimbal) avec les qualités de suivi d’un unipivot. Le résultat est un bras à la fois stable et libre de ses mouvements, avec un frottement quasi nul.

Le porte-cellule est amovible, fixé par un collier de précision fileté qui le maintient fermement tout en facilitant le réglage d’azimut (il suffit de tourner le porte-cellule sur son axe). Le câblage interne, fourni par Cardas Audio, est câblé en continu depuis les broches de la cellule jusqu’aux connecteurs RCA, sans points de connexion intermédiaires, même au niveau du porte-cellule amovible. Les réglages disponibles couvrent l’ensemble des paramètres : hauteur du bras (VTA), azimut, dépassement (overhang), force d’appui et antiskating (par fil et contrepoids).

Le bras accepte les cellules de 5 à 14 g, ce qui couvre une large partie du marché, des cellules MC légères aux modèles plus lourds.

La cellule UltraGold MC : du sillon au signal

La version « + » de la MasterDeck inclut la cellule UltraGold MC, le modèle le plus résolu du catalogue MoFi. Fabriquée au Japon et harmonisée par Allen Perkins, c’est une cellule à bobine mobile (MC) dotée d’une pointe de lecture Shibata nue montée sur un cantilever en bore.

Quelques données utiles : tension de sortie de 0,4 mV (un préamplificateur phono MC est indispensable), bande passante de 20 Hz à 35 kHz, force d’appui recommandée entre 1,8 et 2,2 g, charge d’impédance de 100 Ohms minimum. Le corps est un boîtier hybride en aluminium extrudé et laiton, conçu pour minimiser les vibrations parasites. L’aimant est en néodyme, avec une culasse en permendur (alliage fer-cobalt à très haute perméabilité magnétique). Le corps fileté permet un montage rapide avec deux vis, sans écrou ni boulon.

L’alignement usine de la cellule sur le bras MasterDeck est un vrai avantage : la géométrie bras/cellule a été optimisée conjointement, ce qui évite les tâtonnements d’un montage à la main. Cela dit, tous les réglages restent accessibles pour un ajustement personnel.

De la StudioDeck à la MasterDeck : ce qui a changé

Pour les utilisateurs qui connaissent déjà les platines MoFi, la MasterDeck se distingue de l’UltraDeck sur plusieurs points. Le bras passe de l’aluminium à la fibre de carbone, avec un mécanisme de pivot entièrement repensé. Le plateau gagne en épaisseur (44 mm contre 33 mm) et en masse (6,5 kg contre 3 kg), et il intègre un noyau aluminium absent de l’UltraDeck. Le moteur passe d’un synchrone à poulie étagée à un modèle régulé par capteur optique. La lecture 78 tours apparaît, avec le réglage fin de vitesse et l’affichage numérique. Le palier adopte la conception Spiral Groove encapsulée. Les pieds HRS sont d’un niveau supérieur à ceux de l’UltraDeck.

Le gabarit reste comparable (50,8 × 38,4 cm) et l’encombrement en hauteur modéré (13 cm sans le bras), mais le poids passe de 11 à 17 kg.

Mise en œuvre et considérations pratiques

La MasterDeck demande un peu de soin à l’installation. Le meuble support doit être stable et de niveau : les pieds HRS sont réglables en hauteur, mais ils fonctionnent mieux sur une surface plane et rigide. MoFi recommande d’effectuer le calibrage de la vitesse avec un disque sur le plateau, le presse-disque en place et la pointe dans le sillon, tant le système est sensible.

Le bras offre une grande latitude de réglage, mais cette polyvalence implique un temps de mise au point un peu plus long qu’avec un bras fixe. Le levier de relevage (cueing), légèrement plus long que la moyenne, facilite la pose du diamant. L’antiskating par fil et contrepoids est précis, mais un peu plus délicat à ajuster qu’un système magnétique.

Caractéristiques techniques

Motorisation et entraînement

• Motorisation : courroie DC synchrone à régulation optique
  • Vitesse ultra stable
  • Élimination des variations de pitch
  • Précision rythmique extrême
• Vitesses : 33 ⅓ / 45 / 78 RPM avec réglage fin (trim)
• Consommation : < 5 W
• Palier inversé spiralé encapsulé
  • Rotation ultra fluide
  • Friction minimale
  • Longévité et précision accrues

Plateau

• Plateau hybride Delrin / aluminium
  • Épaisseur : 1,75” (≈ 44 mm)
  • Poids : 6,5 kg
  • Inertie maximale
  • Réduction des résonances
  • Fond sonore extrêmement silencieux

Bras de lecture

• Bras 10” dual-pivot carbone (unipivot / gimbal hybride)
• Fibre de carbone haute rigidité
• Friction quasi nulle
• Suivi de sillon ultra précis pour une extraction maximale des informations musicales
• Headshell amovible
• Câblage interne Cardas Audio
• Réglages complets : VTA, azimut, overhang, anti-skating
• Cellules compatibles : 5 g – 14 g

Cellule incluse

• Cellule UltraGold MC (Moving Coil) préinstallée
  • Technologie Moving Coil haut rendement
  • Alignement usine de haute précision
  • Niveau de résolution maximal de la gamme MoFi
  • Micro-dynamique exceptionnelle
  • Scène sonore élargie et holographique
  • Micro-détails extrêmes
  • Synergie optimisée avec le bras MasterDeck

Isolation et structure

• Isolation HRS développée avec Harmonic Resolution Systems
  • Découplage total des vibrations
  • Stabilité mécanique absolue
• Structure ultra rigide fabriquée aux USA

Dimensions et poids

• Dimensions (L × H × P) : 50,8 × 13,0 × 38,4 cm
• Poids : 17 kg

Signature sonore

• Résolution de référence
• Scène sonore 3D extrêmement stable
• Graves profonds, rapides et contrôlés
• Médiums d’un réalisme saisissant
• Aigus détaillés et aériens
• Silence de fond quasi absolu

Points forts

• Version ultra haut de gamme avec cellule MC UltraGold
• Lecture 33 / 45 / 78 RPM avec réglage fin de vitesse
• Bras carbone dual-pivot ultra précis
• Plateau hybride très haute inertie
• Motorisation DC régulée optiquement
• Isolation HRS haut niveau
• Structure ultra rigide fabriquée aux USA
• Résolution et dynamique maximales de la gamme MoFi