Avec la série N, Matrix Audio a découpé sa chaîne Hi-Fi de bureau en éléments séparés, chacun dédié à une seule fonction. Le transport NT-1, sorti en mars 2025, gérait la source. Il lui manquait un partenaire de conversion. Le ND-1 comble cette place : un convertisseur numérique-analogique pur, sans streaming intégré, sans amplification casque, concentré sur la seule tâche de transformer un flux numérique en signal analogique.
La puce AKM en configuration « 1+2 »
Le ND-1 repose sur le duo de puces phare d’AKM : un modulateur delta-sigma AK4191EQ associé à deux convertisseurs AK4499EX, un par canal. Matrix Audio parle de topologie « 1+2 » : l’AK4191EQ prend en charge le traitement numérique et le re-cadençage, puis distribue le signal vers chaque AK4499EX qui opère en mono dédié. Cette séparation physique des canaux gauche et droit améliore la diaphonie (annoncée à -145 dB en sortie XLR en mode Op-Amp) et la cohérence de phase.
Le MS-1, vaisseau amiral de la marque, embarque lui aussi ces puces AKM, mais en configuration « 2+2 » avec deux AK4191 et deux AK4499. Le ND-1 n’est pas un MS-1 miniaturisé : c’est une lecture différente du même chipset, dans un format plus compact et à un positionnement tarifaire distinct.
Deux signatures sonores dans un seul boîtier
C’est probablement le trait le plus singulier du ND-1. L’étage de sortie propose deux modes, commutables à la volée :
En mode transformateur, le signal passe par des transformateurs Lundahl, réputés pour leur coloration chaleureuse et leur texture « analogique ». La distorsion harmonique remonte légèrement (inférieure à 0,02 % contre 0,0002 % en mode Op-Amp), et la bande passante se resserre un peu (-3 dB à 85 kHz au lieu de 90 kHz), mais le rapport signal/bruit reste identique (supérieur à 127 dB en XLR). En mode Op-Amp, le son gagne en vitesse, en définition et en précision des transitoires. Deux personnalités sonores cohabitent, sans qu’il soit nécessaire de changer de câblage ou de composant.
Ce choix n’est pas un gadget. Les transformateurs Lundahl sont des composants coûteux que l’on retrouve dans des convertisseurs et préamplificateurs de studio haut de gamme. Leur présence ici, aux côtés d’une sortie Op-Amp conventionnelle, donne une flexibilité réelle selon le type de musique ou l’amplification en aval.
Horloge et gestion du jitter
Le ND-1 intègre une horloge femtoseconde à faible bruit de phase, couplée à un circuit DPLL que Matrix Audio dit hérité du MS-1. Une entrée horloge externe 10 MHz (50 Ω, signal sinusoïdal ou carré) est disponible à l’arrière pour connecter la SC-1, l’horloge de référence de la marque.
Le convertisseur dispose aussi d’un moteur de suréchantillonnage asynchrone et de conversion PCM vers DSD, avec plusieurs configurations ajustables. L’idée est de re-cadencer le signal entrant pour isoler le jitter résiduel avant la conversion. Les paramètres de conversion (mode PCM ou DSD, taux de suréchantillonnage) sont accessibles depuis l’appareil.
Six entrées numériques, toutes isolées
Le panneau arrière regroupe six entrées : S/PDIF coaxiale, optique Toslink, AES/EBU, IIS-LVDS (via connecteur HDMI), USB Type B et USB Type C. Toutes bénéficient d’une isolation électrique, un choix de conception qui vise à couper les boucles de masse et les interférences entre source et convertisseur.
La liaison IIS-LVDS, prévue en priorité pour connecter le transport NT-1, transporte le signal I2S et accepte des flux PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz et du DSD natif jusqu’à DSD1024 (49,15 MHz). Les entrées USB montent jusqu’à PCM 768 kHz et DSD512 en natif. Les entrées S/PDIF et AES/EBU restent limitées à PCM 192 kHz et DSD64 via DoP, conformément aux contraintes du protocole.
Les deux ports USB (Type B et Type C) permettent de brancher simultanément un ordinateur et un smartphone ou une tablette, sans avoir à débrancher quoi que ce soit.
Sorties analogiques et contrôle de volume
Le ND-1 propose une paire de sorties XLR symétriques (4,5 Vrms) et une paire de sorties RCA asymétriques (2,25 Vrms). Deux niveaux de sortie alternatifs sont disponibles : 4 Vrms / 4,5 Vrms en XLR, et 2 Vrms / 2,25 Vrms en RCA. Cet ajustement fin permet d’adapter le gain à la sensibilité de l’amplificateur ou des enceintes actives connectées, et d’éviter une saturation d’entrée ou, à l’inverse, un niveau trop faible.
Le volume est géré par une atténuation numérique sur 100 paliers. Cette fonction autorise le branchement direct sur un amplificateur de puissance, sans passer par un préamplificateur dédié.
Alimentation linéaire et séparation des circuits
L’alimentation est intégralement linéaire : un transformateur torique à enroulements multiples alimente plusieurs régulateurs LDO indépendants. Les circuits numériques et analogiques sont portés par des cartes séparées physiquement à l’intérieur du boîtier, une précaution classique en Hi-Fi haut de gamme pour limiter la contamination du signal analogique par le bruit numérique.
Construction et pieds anti-vibration
Le châssis est en aluminium usiné CNC. Les dimensions (330 x 267 x 97 mm pour 5,6 kg) le placent dans un format desktop généreux mais raisonnable, cohérent avec le reste de la série N.
Les pieds MA-DAMPER PRO, développés en collaboration avec Audio Bastion, superposent cinq matériaux (aluminium, acier inoxydable, caoutchouc, billes d’isolation, liège composite) pour former un système d’amortissement multicouche. Ce type de découplage mécanique vise à atténuer les vibrations transmises par le meuble ou le rack.
Un maillon dans un écosystème modulaire
Le ND-1 prend tout son sens au sein de la série N : associé au transport NT-1 en source (relié de préférence par IIS-LVDS), à l’amplificateur casque NA-1 en aval, et éventuellement à la SC-1 comme horloge maître. La connexion trigger (entrée 6-12 V, sortie 12 V) permet de synchroniser la mise en marche et l’extinction de plusieurs appareils.
Il fonctionne tout aussi bien de manière autonome, connecté à n’importe quelle source numérique via l’une de ses six entrées, en tête d’une chaîne Hi-Fi traditionnelle avec amplificateur intégré ou séparé.
Le ND-1 intègre-t-il un streamer ou une fonction réseau ?
+
Non. Le ND-1 est un convertisseur pur. Il ne dispose ni de connectivité réseau (Ethernet, Wi-Fi), ni de lecteur de fichiers. Pour le streaming, Matrix Audio propose le transport NT-1, qui se connecte au ND-1 via IIS-LVDS, USB ou S/PDIF.
Peut-on basculer entre les modes transformateur Lundahl et Op-Amp sans interrompre la lecture ?
+
Oui. La commutation se fait depuis l’appareil et prend effet en temps réel, sans coupure du signal audio ni manipulation de câbles.
Le contrôle de volume numérique dégrade-t-il le signal ?
+
L’atténuation numérique opère sur 100 paliers. À niveaux d’écoute raisonnables (au-dessus de -20 dB environ), la perte de résolution reste négligeable sur un convertisseur 32 bits. Ce contrôle de volume permet de se passer d’un préamplificateur, mais un préampli analogique de qualité peut rester préférable dans certaines configurations.
Quelle est la différence de conversion entre le ND-1 et le MS-1 ?
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Le MS-1 utilise une configuration « 2+2 » (deux AK4191 + deux AK4499) en double mono intégral, avec les circuits gauche et droit sur des cartes séparées de part et d’autre du châssis. Le ND-1 adopte une configuration « 1+2 » (un AK4191 + deux AK4499). Le ND-1 ajoute en revanche l’étage de sortie Lundahl, absent du MS-1.
Avis des utilisateurs
Steen
Un DAC absolument fabuleux. Un son magnifique sans aucune forme de distorsion. Ma plus chaleureuse recommandation. Je n’arrive toutefois pas à faire fonctionner la fonction de mise sous tension.
Commentaire du 14 juillet 2026 — Expérience du 3 juillet 2026
En fuldstændig fabelagtig dac. Pragtfuld lyd uden nogen form for forvrængning. Min varmeste anbefaling.
Jeg kan dog ikke få power on funktionen til at virke.
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