Cardas Clear XLR 2m
Présentation
Dans la gamme Clear, ce câble d’interconnexion occupe une position stratégique : juste en dessous du Clear Beyond (le produit phare) et au-dessus du Clear Reflection. Il représente l’aboutissement d’une recherche menée par George Cardas autour de la technologie Matched Propagation, brevetée en 2008 (US Patent 7,674,973). Le Clear XLR s’inscrit dans une lignée qui a fait évoluer la marque américaine depuis les Golden Reference vers une approche plus transparente et analytique du signal audio.
Un problème résolu à la source
La conception du Clear repose sur un constat technique : dans un câble audio conventionnel, le signal électrique se propage dans les conducteurs quasiment à la vitesse de la lumière, tandis que la charge du diélectrique (l’isolant) se déplace environ 30 % plus lentement. Ce décalage temporel provoque un étalement du signal et une perte des micro-informations.
Plutôt que de corriger ce problème en aval avec des réseaux de filtrage ou des bobines de charge (comme le font certains fabricants), George Cardas a choisi de ralentir délibérément la propagation dans les conducteurs pour la synchroniser avec celle du diélectrique. Cette harmonisation s’obtient par un contrôle précis de l’angle de torsade des différentes couches de brins conducteurs. Le résultat : un câble où le signal reste cohérent tout au long de son trajet.
Une géométrie dictée par les mathématiques
Le Clear XLR adopte une configuration en triade équilatérale à trois conducteurs. Chaque conducteur est composé de brins de cuivre ultra-fins (de 41 à 39 AWG) enroulés autour d’une âme en Kevlar. Les calibres de ces brins suivent les proportions du nombre d’or (1:1,618), une constante mathématique que George Cardas utilise depuis la fondation de sa marque en 1987.
Cette approche, baptisée Golden Section Stranding, part d’un principe : des brins de taille identique partagent les mêmes fréquences de résonance et se perturbent mutuellement. En utilisant des calibres irrationnels entre eux, chaque brin annule la résonance de son voisin. Le fabricant parle de « conducteur silencieux ».
Des matériaux sans compromis
Le cuivre utilisé est de Grade 1, avec une pureté de 99,9999 % (6N). Cardas est l’un des rares fabricants à tréfiler son propre cuivre, à partir de lingots produits selon ses spécifications par un fondeur américain. Chaque brin reçoit immédiatement un revêtement SPN (transparent) pour éviter toute oxydation, une technique héritée des conducteurs Litz utilisés dans les transformateurs haute fréquence.
L’isolation des conducteurs fait appel au PTFE (téflon) extrudé en couche ultra-fine. La géométrie interne combine des tubes d’air en LDPE antistatiques, maintenus par un ruban en PTFE imprégné de carbone. La couche externe utilise des tubes d’air en PTFE dimensionnés selon le ratio 1,618 par rapport aux tubes centraux, ce qui suspend le blindage composite (cuivre étamé et fil magnétique) à distance des conducteurs de signal. La gaine extérieure en TPR (caoutchouc thermoplastique) extrudé confère au câble une souplesse appréciable au quotidien.
Les connecteurs CG XLR
Les terminaisons de série sont les connecteurs propriétaires Cardas CG XLR, fabriqués dans l’atelier de Bandon, en Oregon. Ces connecteurs rhodium/or remplacent les Neutrik utilisés sur les anciens modèles et assurent une étanchéité à l’air qui protège les points de connexion. Chaque câble est terminé à la main par une équipe de neuf techniciens spécialisés, sous la direction du chef termineur Jesus Ornelas, présent chez Cardas depuis 1993.
Positionnement dans la gamme Clear
La gamme Clear se décline en plusieurs niveaux, du Clear Sky (entrée de gamme) au Clear Beyond (sommet de la hiérarchie). Le Clear « tout court » occupe la deuxième position, juste sous le Beyond. Par rapport au Clear Reflection (qui emprunte certains traits au défunt Golden Reference pour un rendu légèrement plus chaleureux), le Clear privilégie la neutralité et la transparence. Par rapport au Clear Beyond, il offre une construction à quatre conducteurs au lieu de huit, et un diamètre extérieur de 11,43 mm contre 13 mm.
Caractéristiques techniques
Connecteurs
- Connecteurs standard : Cardas CG XLR
Conducteurs
- Âme en Kevlar à propagation adaptée
- Matériau : cuivre pur exempt d’oxygène de qualité 1, pureté 99,9999 %
- Construction : ultra-fin avec revêtement transparent SPN (Litz)
- Calibres : de 41 AWG à 39 AWG, dimensionnés selon les proportions du nombre d’or
- Géométrie : en couches à champs croisés
- Isolation : gaine extrudée en PTFE ultra-fine
Géométrie et construction
- Configuration : triade équilatérale à 3 conducteurs
- Tubes d’air antistatiques en LDPE maintenus par un ruban adhésif en PTFE imprégné de carbone
- Couche externe : tubes d’air en PTFE dimensionnés 1,618 fois plus grands que les tubes centraux pour suspendre le blindage composite
- Blindage : composite de cuivre étamé et fil magnétique, éloigné des conducteurs de signal
- Gaine extérieure : TPR extrudé ultra-souple
Dimensions
- Calibre : 3 × 25,5 AWG
- Diamètre extérieur : 11,43 mm
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le Clear et le Clear Reflection ?
Le Clear Reflection combine des éléments du Golden Reference (légère chaleur dans le médium) avec la technologie Matched Propagation. Le Clear adopte une approche plus neutre et analytique. Le Clear utilise trois conducteurs en configuration équilatérale, tandis que le Reflection emploie une paire torsadée suspendue dans l’air avec double blindage.
Le Clear XLR fonctionne-t-il aussi bien sur de longues distances ?
Cardas indique que les performances du Clear restent constantes quelle que soit la longueur. La technologie Matched Propagation élimine les problèmes de propagation différentielle qui affectent habituellement les câbles longs.
Le câble nécessite-t-il un rodage ?
Oui. Comptez plusieurs dizaines d’heures d’utilisation avant que le câble atteigne son équilibre tonal définitif. Certains utilisateurs emploient des dispositifs de rodage accéléré pour raccourcir cette période.
Puis-je utiliser ce câble avec n'importe quel équipement ?
Le Clear est conçu pour des systèmes de niveau élevé capables de restituer les nuances qu’il préserve. Sur un système d’entrée de gamme, ses qualités seront moins perceptibles, et un modèle de la gamme Clear Sky ou Cygnus pourrait suffire.
Cardas fabrique-t-il ses propres conducteurs ?
Oui. Contrairement à la plupart des câbliers qui achètent leur fil de cuivre, Cardas tréfile ses propres conducteurs à partir de lingots de cuivre produits selon ses spécifications de pureté.
- Éco-contribution inclue dans le prix de vente.