iFi Audio iDSD Phantom

Successeur du Pro iDSD Signature, l’iDSD Phantom condense convertisseur, lecteur réseau et amplificateur casque dans un boîtier unique au design bicolore atypique. Ce nouveau flagship d’iFi Audio reprend la philosophie de son prédécesseur, tout en repensant chaque étage : moteur de streaming modernisé, conversion portée au DSD2048, étage d’amplification revu pour une puissance accrue de 67 %, et contrôle utilisateur étendu.

Un convertisseur à quatre cœurs inspiré des légendes multibit

L’architecture numérique de l’iDSD Phantom repose sur quatre puces Burr-Brown DSD1793 montées en configuration entrelacée. Cette approche s’inspire des convertisseurs multibit classiques, et plus précisément du Philips TDA1541A qui équipait le célèbre lecteur CD AMR CD-77. Le principe : chaque convertisseur traite une partie du signal, ce qui améliore la linéarité à bas niveau et réduit le bruit de fond par rapport à une puce unique.

Le traitement numérique passe ensuite par le circuit FPGA Chrysopoeia, développé en interne par iFi. Ce moteur applique des algorithmes de rematriçage propriétaires et réduit la gigue avant la conversion. En mode « Remastered », le signal peut être converti jusqu’en DSD2048, soit un échantillonnage d’environ 90 millions de fois par seconde. Le flux DSD est alors transmis directement aux convertisseurs sans filtrage numérique, le volume étant géré dans le domaine analogique.

Le Phantom prend en charge PCM jusqu’à 768 kHz, DSD512 en natif et décoda intégralement les fichiers MQA. En mode normal, les fichiers DSD passent directement aux convertisseurs tandis que le PCM transite par l’un des filtres numériques sélectionnables.

Trois signatures sonores dans un seul châssis

L’iDSD Phantom propose trois topologies d’amplification activables en temps réel, un concept déjà présent sur le Pro iDSD mais ici retravaillé en profondeur.

Le mode Solid-State utilise des JFET discrets en configuration double mono. Il privilégie la rapidité, la neutralité et une distorsion très faible. Le mode Tube fait appel à des lampes NOS GE5670 appairées à la main, qui apportent une texture plus fluide et un caractère légèrement adouci. Le mode Tube+ réduit le gain de boucle et la contre-réaction pour accentuer la deuxième harmonique de +6 dB, ce qui renforce le caractère « vintage » et convient aux enregistrements anciens ou aux casques à tendance analytique.

L’étage de sortie a été revu pour supporter un courant supérieur de 67 % à celui du Pro iDSD Signature. Colin Farch, ingénieur en chef d’iFi, précise que la tension d’alimentation des tubes a été ajustée pour éloigner la grille de son potentiel de contact, ce qui améliore la linéarité.

Puissance de sortie et compatibilité casque

L’amplificateur classe A délivre 4 676 mW en RMS et 7 747 mW en crête sur la sortie symétrique. Cette réserve de puissance permet d’alimenter des casques planaires magnétiques gourmands en courant, comme l’HiFiMAN Susvara ou l’Abyss Diana. Les casques dynamiques à haute impédance sont également couverts, avec 564 mW disponibles à 600 Ω en symétrique.

Trois sorties casque sont disponibles : XLR 4 broches, jack 6,35 mm et Pentaconn 4,4 mm. Les sorties ligne RCA et XLR peuvent fonctionner en mode fixe (pour une connexion à un amplificateur de puissance) ou en mode variable (préamplificateur pour enceintes actives). L’impédance de sortie reste inférieure à 2 Ω sur la sortie XLR et inférieure à 1 Ω sur la RCA, ce qui garantit un contrôle correct même avec des intras sensibles.

Le rapport signal sur bruit atteint 116 dBA en sortie symétrique et 114 dBA en asymétrique. La distorsion harmonique totale reste sous les 0,005 %.

Traitements analogiques XBass Pro et XSpace Pro

L’iDSD Phantom intègre deux systèmes de correction du signal, tous deux purement analogiques.

XBass Pro est un égaliseur à plateau variable proposant trois fréquences de coupure : 10 Hz, 20 Hz et 40 Hz. Il compense le manque de basses fréquences des casques ouverts sans affecter le médium. La sélection permet d’adapter l’effet au casque utilisé et aux préférences personnelles.

XSpace Pro recrée une écoute de type « enceintes » en introduisant une diaphonie contrôlée entre les canaux. Contrairement aux crossfeeds classiques de type Bauer/Linkwitz ou Meier, XSpace s’appuie sur les recherches du ministère de la Radio et de la Télévision d’Allemagne de l’Est sur la compatibilité casque/enceinte. Trois réglages d’angle (30°, 60°, 90°) permettent d’ajuster la profondeur de l’effet.

Ces traitements s’inscrivent dans une architecture à contre-réaction à impédance constante, ce qui évite les interactions entre les différentes fonctions actives.

Filtres numériques et technologie K2HD

L’iDSD Phantom propose plusieurs filtres numériques pour ajuster le rendu temporel :

Bit-Perfect et Bit-Perfect+ transmettent le signal sans modification, au plus près de l’enregistrement original. GTO (conçu par iFi) suréchantillonne à 352,8/384 kHz avec un filtrage minimal et peu de « post-ringing », ce qui densifie le signal. Transient Aligned équilibre le filtrage en réduisant le bruit haute fréquence pour un son plus doux. Apodising suréchantillonne jusqu’à 705,6/768 kHz avec un caractère similaire au GTO mais plus rond.

La technologie K2HD, développée en partenariat avec JVCKENWOOD, vise à restaurer les harmoniques et la micro-dynamique perdues lors de l’encodage numérique. Deux modes sont disponibles : K2, qui conserve la résolution d’origine du fichier, et K2HD, qui suréchantillonne jusqu’à 192 kHz/24 bits. Le traitement s’effectue dans le domaine temporel plutôt que fréquentiel, avec des paramètres calibrés spécifiquement pour le matériel iFi.

Streaming réseau et connectivité numérique

Le moteur de streaming a été entièrement repensé. L’iDSD Phantom supporte nativement Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2 et Roon Ready. L’application iFi Nexis, désormais compatible Wi-Fi, permet de piloter la lecture et d’accéder aux fichiers stockés sur un NAS ou un disque dur USB.

L’isolation galvanique est appliquée sur les entrées Ethernet, S/PDIF et AES/EBU pour bloquer les parasites électriques sans altérer le signal audio. Un « mode exclusif » permet de désactiver les processus système inutilisés pendant la lecture, réduisant le bruit de fond.

Le coffret inclut l’OptiBox, un convertisseur Ethernet optique qui élimine les interférences électromagnétiques et radiofréquences sur la connexion réseau. Cette solution évite toute liaison galvanique avec le réseau domestique.

Côté connectique numérique, on trouve : USB-B 3.0, deux USB-A (pour la lecture de fichiers locaux), USB-C, coaxiale RCA, AES/EBU XLR, RJ45, M12, optique SC, BNC pour horloge externe et sortie horloge BNC.

Design et construction

Le boîtier bicolore de l’iDSD Phantom reprend le langage stylistique de l’iCAN Phantom, l’amplificateur casque sorti en 2023. La base arrondie en aluminium noir est parcourue de stries, tandis que la partie supérieure grise accueille les commandes, les molettes et l’écran couleur circulaire. Le couvercle en verre fumé laisse entrevoir les tubes.

Ce design polarise. Certains y voient un empilement de deux appareils distincts, d’autres apprécient l’originalité. Les dimensions restent contenues (256 × 185 × 120 mm) et le poids de 3,6 kg rend l’appareil manipulable sans difficulté.

L’ensemble des commutateurs et potentiomètres offre une résistance franche et un clic net. Les connecteurs sont solidement fixés avec peu de jeu.

Évolutions par rapport au Pro iDSD Signature

Le passage du Pro iDSD Signature à l’iDSD Phantom représente une refonte complète plutôt qu’une mise à jour incrémentale. Le moteur de streaming intègre désormais Qobuz Connect et bénéficie d’une interface plus réactive. Le rematriçage DSD passe de DSD1024 à DSD2048. La puissance de sortie augmente grâce à un étage repensé pour un courant supérieur de 67 %. La technologie K2HD de JVCKENWOOD fait son apparition. L’isolation galvanique s’étend à davantage d’entrées et l’OptiBox complète le dispositif anti-parasites.

Le design diffère radicalement : là où le Pro iDSD Signature adoptait un format rectangulaire sobre, l’iDSD Phantom assume un style sculptural à deux étages qui ne passe pas inaperçu.

Caractéristiques techniques

Architecture numérique

• Convertisseur numérique-analogique : 4 × Burr-Brown DSD1793 en configuration quadruple cœur
• Traitement par circuit logique programmable propriétaire Chrysopoeia
• Rematriçage interne jusqu’à DSD2048 (≈ 90 MHz)
• Formats supportés
  • PCM jusqu’à 768 kHz
  • DSD512 natif
  • Décodage complet MQA
• Conception multi-puces améliorant la linéarité, abaissant le bruit de fond et offrant une restitution plus naturelle qu’un convertisseur mono-puce classique

Étages analogiques

• Trois signatures sonores disponibles
  • À semi-conducteurs (classe A JFET) : neutralité maximale, rapidité et très faible distorsion
  • À tubes (GE 5670 stock ancien neuf) : texture harmonique plus fluide et organique
  • Tubes+ : accentuation contrôlée des harmoniques pour une écoute plus chaleureuse, idéale sur enregistrements anciens ou casques analytiques

Traitements audio

• K2HD JVCKENWOOD : restauration des harmoniques et de la micro-dynamique
• XBass Pro : renfort des graves (10 / 20 / 40 Hz) sans altérer le médium
• XSpace Pro : spatialisation type écoute enceintes (diaphonie contrôlée analogique)
• Traitements entièrement analogiques, sans perte de résolution

Connectivité réseau et diffusion

• Système d’exploitation de diffusion iFi nouvelle génération
• Compatibilité native : Qobuz Connect, Tidal Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, Roon Ready
• Isolation galvanique des entrées critiques
• Connexion Ethernet optique via OptiBox pour élimination des parasites électromagnétiques et radiofréquences

Connectique

• Entrées numériques : USB-B 3.0, 2 × USB-A, USB-C, coaxiale, AES / EBU XLR, RJ45, M12, optique SC, BNC
• Sorties casque : XLR 4 points, 6,35 mm, 4,4 mm
• Sorties ligne : RCA asymétrique / XLR symétrique (mode variable ou fixe)

Performances techniques

• Puissance symétrique : ≥ 4676 mW @ 64 Ω, ≥ 564 mW @ 600 Ω
• Puissance asymétrique : ≥ 2311 mW @ 32 Ω, ≥ 144 mW @ 600 Ω
• Tension maximale : 18,4 V (XLR) / 9,3 V (RCA)
• Rapport signal sur bruit : ≥ 116 dBA (XLR) / ≥ 114 dBA (RCA)
• Distorsion harmonique totale + bruit : < 0,005 %
• Impédance de sortie : < 2 Ω (XLR) / < 1 Ω (RCA)

Spécifications physiques

• Dimensions : 256 × 185 × 120 mm
• Poids : 3,6 kg

Utilisations recommandées

• Pilotage de casques exigeants (Hifiman Susvara, Abyss Diana…)
• Station d’écoute mastering grâce au DSD2048
• Préamplificateur pour enceintes actives haut de gamme
• Système minimaliste ultra-haut de gamme sans empilement de boîtiers

Contenu du coffret

• Alimentation iPower Elite 15 V
• Télécommande infrarouge
• OptiBox Ethernet optique
• Câble RCA
• Câble USB 3.0 A-B