iDSD Phantom : iFi Audio dévoile son DAC le plus ambitieux
23 janvier 2026
Sommaire
Quatre puces Burr-Brown, un FPGA capable de remasteriser en DSD2048, des tubes NOS General Electric des années 1950 et près de 8 watts de puissance casque en classe A. L’iDSD Phantom concentre dans un seul boîtier ce qu’iFi Audio a appris en une décennie de développement audio, avec un tarif de 4 695 € qui reflète cette ambition.
Une architecture repensée de fond en comble
Le Phantom n’est pas une simple évolution du Pro iDSD Signature. Colin Farch, ingénieur en chef d’iFi, décrit l’approche adoptée pour ce nouveau modèle : chaque étage a été réexaminé, mesuré et optimisé pour atteindre les performances visées. L’étage de sortie affiche désormais une capacité en courant supérieure de 67 % par rapport au modèle précédent, avec des réglages de tension révisés pour réduire la distorsion tout en augmentant la réserve dynamique.
Au cœur du convertisseur, quatre puces Burr-Brown DSD1793 fonctionnent en configuration entrelacée. Cette architecture, inspirée des travaux d’AMR sur le légendaire TDA1541A de Philips, utilise 256 éléments de conversion par canal. Les signaux DSD transitent directement vers le DAC sans filtrage numérique, tandis que les flux PCM passent par des filtres sélectionnables selon les préférences de l’auditeur.
DSD2048 : le FPGA Chrysopoeia pousse les limites
L’une des particularités techniques du Phantom réside dans son moteur FPGA Chrysopoeia, capable de remasteriser n’importe quel fichier audio en DSD2048. À cette fréquence d’échantillonnage, le flux 1-bit est échantillonné environ 90 millions de fois par seconde, repoussant le bruit de quantification bien au-delà du spectre audible.
Le processus ne se limite pas à un simple suréchantillonnage. Le FPGA applique des algorithmes propriétaires de réduction de jitter avant la conversion, garantissant un signal stable et précis à l’entrée des convertisseurs. En mode Normal, les fichiers DSD natifs sont transmis directement au DAC. En mode Remastered, chaque puce peut traiter jusqu’à DSD1024, permettant le décodage natif des fichiers DSD512, DSD1024 ou DSD2048.
La technologie K2HD de JVCKENWOOD
Le Phantom intègre la technologie K2HD, fruit d’une collaboration avec JVCKENWOOD et les ingénieurs du Victor Studio japonais. Cette technologie est née d’un constat pratique : lors du transfert de bandes analogiques vers CD, les ingénieurs de studio percevaient une perte de présence malgré des fichiers numériques techniquement identiques.
K2HD fonctionne dans le domaine temporel plutôt que fréquentiel. L’algorithme reconstruit les harmoniques au-delà de 22 kHz, ces fréquences éliminées par le plafond de lecture du format CD. Les paramètres K2 du Phantom ont été spécifiquement calibrés par JVCKENWOOD pour iFi, avec deux modes disponibles : K2, qui préserve la résolution originale du fichier, et K2HD, qui suréchantillonne optionnellement à 192 kHz/24 bits.
Trois amplificateurs en un seul châssis
Le Phantom propose trois topologies de sortie commutables en temps réel, construites autour de deux étages d’amplification distincts. Le mode Solid-State utilise des JFET discrets en configuration dual-mono, privilégiant précision et faible distorsion. Le mode Tube fait appel à des lampes NOS GE5670 appairées manuellement, apportant une présentation plus fluide et détendue. Le mode Tube+ réduit le gain de boucle pour accentuer la seconde harmonique de +6 dB, poussant la coloration tubée vers une signature plus vintage.
L’étage de sortie casque délivre 4 676 mW RMS et 7 747 mW en crête, suffisamment pour alimenter des casques planaires gourmands en courant. Les écouteurs électrostatiques restent toutefois hors de portée : ils nécessitent des énergiseurs dédiés, fonction assurée par l’iCAN Phantom dans la gamme iFi.
Streaming réseau et connectique
Le moteur de streaming a été entièrement revu. Le Phantom prend en charge Qobuz Connect, TIDAL Connect, Spotify Connect et AirPlay 2, avec un support natif jusqu’à 768 kHz en PCM et DSD512. Les fichiers stockés sur disques durs USB externes ou serveurs NAS sont accessibles depuis l’ensemble du réseau domestique via l’application iFi Nexis, désormais compatible avec l’appairage Wi-Fi.
Pour préserver l’intégrité du signal, les entrées Ethernet, S/PDIF et AES/EBU bénéficient d’une isolation galvanique. Cette séparation électrique bloque les perturbations tout en laissant passer les données audio. Le Phantom propose également des modes Exclusive qui désactivent les processus système inutilisés pendant la lecture, réduisant les sources potentielles de bruit.
XBass Pro et XSpace Pro : corrections analogiques
Le traitement du grave passe par XBass Pro, un égaliseur à plateau entièrement analogique avec trois réglages (10, 20 et 40 Hz). Cet étage corrige le manque de grave typique des casques ouverts sans affecter le médium. Le choix de la fréquence permet d’adapter la correction au casque utilisé et aux préférences personnelles.
XSpace Pro élargit l’image sonore selon trois angles (30°, 60° et 90°). Contrairement aux circuits de crossfeed classiques type Bauer ou Meier, XSpace s’appuie sur des recherches menées par le ministère de la Radio et de la Télévision de Berlin-Est sur la compatibilité entre écoute au casque et écoute sur enceintes. Le résultat vise à recréer une sensation de profondeur proche de celle d’une paire d’enceintes.
Filtres numériques et personnalisation
Une fois la topologie de sortie choisie et les corrections analogiques appliquées, plusieurs filtres numériques permettent d’affiner le comportement temporel du signal. Bit-Perfect et Bit-Perfect+ proposent une lecture non altérée, au plus proche de l’enregistrement original. GTO, un filtre maison, suréchantillonne à 352,8/384 kHz avec un minimum de résonance. Transient Aligned offre un filtrage équilibré axé sur la réduction du bruit haute fréquence. Apodising suréchantillonne à 705,6/768 kHz avec davantage de résonance pour une présentation plus douce.
Un positionnement tarifaire assumé
À 4 695 €, l’iDSD Phantom se situe nettement au-dessus du Pro iDSD Signature qui reste au catalogue à environ 3 250 €. Ce tarif peut surprendre pour une marque habituée à proposer des appareils accessibles, mais le calcul prend sens si l’on considère le coût cumulé d’un DAC, d’un streamer réseau et d’un amplificateur casque de référence achetés séparément.
Le Phantom cible une utilisation sédentaire où il devient la pièce centrale d’un système d’écoute au casque. Son design bitone à deux niveaux, avec écran OLED couleur et hublot vitré sur les tubes, affirme cette vocation d’appareil principal plutôt que de maillon intermédiaire. L’appareil est disponible dès maintenant chez iFi Audio et les revendeurs agréés.
