Ferrum Audio ERCO Gen 2

Le Ferrum Audio ERCO Gen 2 est la deuxième génération du DAC/amplificateur casque d’entrée de gamme de la marque polonaise. Cette version intègre une refonte logicielle complète et des modifications du circuit analogique. L’appareil conserve un format compact de bureau et intègre la plateforme numérique SERCE, développée en interne, ainsi qu’un étage de conversion courant-tension repensé. Il est proposé avec un programme de mise à niveau pour les propriétaires de l’ERCO original. Ce DAC/amplificateur casque symétrique peut être utilisé pour l’écoute au casque ou pour l’alimentation d’enceintes actives.

Les évolutions de la Gen 2 : du logiciel au circuit

La seconde génération de l’ERCO ne se limite pas à une simple mise à jour du micrologiciel. La reprogrammation complète implique l’implémentation d’un nouveau bootloader dans les couches profondes de la mémoire, allant bien au-delà d’une mise à jour conventionnelle.

Améliorations numériques

Le matériel numérique de l’ERCO étant très similaire à celui de la carte SERCE, Ferrum a pu porter l’intégralité de la pile logicielle SERCE sur l’ERCO. L’appareil Gen 2 se comporte donc exactement comme s’il était basé sur SERCE.

Le filtre numérique HQ Apodizing a été ajouté, identique à celui disponible sur le WANDLA et préféré par les utilisateurs de ce dernier. Les filtres ESS ont été contournés, y compris le traitement MQA pour les signaux non-MQA. Ce filtre apodisant, développé par Jussi Laako de Signalyst (créateur du logiciel HQPlayer), permet de corriger certains artefacts introduits lors de l’enregistrement ou du mastering, notamment les distorsions d’intermodulation et intersample.

Les distorsions d’intermodulation et intersample ont été réduites, et les niveaux de sortie ajustés pour respecter le standard Red Book en sortie ligne et atteindre la puissance de sortie maximale sur les sorties casque.

La résolution maximale passe désormais à PCM 768 kHz et DSD 512, contre PCM 384 kHz et DSD 256 sur le modèle original.

Améliorations analogiques

Après avoir conçu le nouveau convertisseur courant-tension (I/V) pour le WANDLA, Ferrum a acquis une expérience considérable dans ce domaine. La puce DAC ESS de l’ERCO Gen 2 est une version plus compacte de celle du WANDLA (ES9028PRO contre ES9038PRO), mais l’ERCO original utilisait un convertisseur I/V conçu dans le style “pré-WANDLA”.

L’ERCO Gen 2 bénéficie de mises à jour importantes du convertisseur I/V basées sur cette expertise, offrant une signature sonore plus détaillée, naturelle et engageante.

Le Ferrum Power Link : une alimentation optimisée avec HYPSOS

L’ERCO fonctionne correctement dès sa sortie de boîte avec l’adaptateur secteur fourni, mais il est conçu pour dépasser ce niveau lorsqu’il est associé à l’alimentation HYPSOS via le câble propriétaire Ferrum Power Link (FPL).

Le Ferrum Power Link utilise quatre conducteurs : deux pour acheminer le courant continu et deux pour assurer un retour d’information permettant de maintenir une tension parfaitement stable à chaque instant. Cette technique élimine les effets néfastes de la résistance du câble et améliore la réponse transitoire.

Cette connexion permet à l’HYPSOS de mesurer la tension directement au niveau de l’appareil alimenté plutôt qu’en sortie d’alimentation, garantissant ainsi une régulation plus précise.

Design et ergonomie : sobriété fonctionnelle

L’ERCO Gen 2 conserve les dimensions identiques à celles de l’HYPSOS, de l’OOR et de l’ERCO original : 21,7 × 20,6 × 5 cm. Avec son poids de 1,8 kg, l’appareil reste stable sur le bureau ou empilé sur l’HYPSOS.

La façade présente un agencement minimaliste : le logo Ferrum rétroéclairé (dont l’intensité est réglable ou désactivable), la sortie jack 6,35 mm, la sortie 4,4 mm symétrique, le sélecteur d’entrée avec témoin lumineux coloré selon le format détecté, le sélecteur de gain et le potentiomètre de volume analogique.

Le témoin lumineux à côté du sélecteur d’entrée change de couleur en fonction du format et de la résolution du fichier numérique en cours de lecture.

Le panneau arrière rassemble les sorties XLR et RCA, les entrées RCA analogiques, les entrées numériques (optique, coaxiale, USB-C), le commutateur bypass, le réglage de luminosité du logo, une sortie trigger et les deux entrées d’alimentation (connecteur DC 5,5/2,5 mm et FPL 4 broches).

Programme de mise à niveau pour les propriétaires de l’ERCO original

Ferrum a mis en place un programme permettant aux propriétaires de l’ERCO original de faire évoluer leur appareil vers les spécifications Gen 2. Cette mise à niveau nécessite une reprogrammation complète et une modification des circuits, opérations devant être réalisées par des techniciens certifiés Ferrum.

Pour les ERCO achetés après le 1er juillet 2023, la mise à niveau est gratuite (hors frais d’expédition aller). Pour les appareils acquis avant cette date. Les propriétaires doivent contacter Ferrum via leur site web pour obtenir les instructions d’envoi vers leur distributeur local ou le siège européen en Pologne.

Caractéristiques techniques

Conversion numérique-analogique

• Puce DAC : ESS Sabre ES9028PRO
• Fréquences d’échantillonnage PCM : 44,1 – 768 kHz
• Fréquences d’échantillonnage DSD : 2,8224 – 24,576 MHz (DSD512 maximum)
• Résolution maximale : PCM jusqu’à 768 kHz / 32 bits, DSD jusqu’à 512 kHz
• Filtres numériques de haute qualité optimisés pour exploiter pleinement la puce DAC
• DSP SERCE amélioré avec suréchantillonnage et filtre numérique apodisant HQ de DDF
• Conversion courant-tension (I / V) optimisée pour un meilleur rendement et une linéarité accrue dans l’étage analogique

Amplification casque

• Amplificateur casque propriétaire entièrement symétrique
• Puissance de sortie casque symétrique : 1,2 W sous 300 Ω, 6,1 W sous 50 Ω
• Puissance de sortie casque asymétrique : 300 mW sous 300 Ω, 1,7 W sous 50 Ω
• Distorsion harmonique totale (DHT) casque symétrique : < 0,00018 % / -115 dB
• Distorsion harmonique totale (DHT) casque asymétrique : < 0,00032 % / -110 dB
• Impédance d’entrée : 47 kΩ
• Impédance de sortie casque : < 0,3 Ω
• Impédance de sortie préamplificateur : 22 – 44 Ω

Performance audio

• Plage dynamique : 129 dB en analogique, 117 dB en numérique (pondérée A)
• Réponse en fréquence : 10 Hz – 30 kHz (± 0,05 dB), 10 Hz – 200 kHz (± 1 dB)
• Signature sonore transparente pour réduire la fatigue auditive
• Performance proche de WANDLA avec rendu MQA et traitement numérique améliorés

Connectivité

• Entrées numériques
  • USB-C : PCM 768 kHz / 32 bits, DSD512, DoP256
  • S / PDIF coaxial : PCM 24 bits / 192 kHz, DoP64
  • S / PDIF optique : PCM 24 bits / 96 kHz, extensible à 192 kHz selon le câble
  • Support MQA sur toutes les entrées numériques
• Entrée analogique
  • RCA : Red Book 2 V RMS recommandé, niveau PRO supporté
• Sorties casque
  • Jack symétrique 4,4 mm (TRRRS)
  • Jack asymétrique 6,35 mm (TRS)
• Sorties ligne
  • XLR symétrique
  • RCA asymétrique

Alimentation et dimensions physiques

• Consommation électrique en veille : < 15 W
• Alimentation : 100 – 240 VAC vers 22 – 30 VDC
• Connecteurs d’alimentation : 5,5 / 2,5 mm et FPL 4 broches
• Dimensions : 21,7 x 20,6 x 5 cm
• Poids : 1,8 kg

Technologies exclusives

• Architecture entièrement symétrique : circuit équilibré de bout en bout, même après les entrées RCA
• Ferrum Power Link (FPL) pour une alimentation et un retour d’information stables
• Conception hybride discrète / CI pour la meilleure qualité analogique possible
• Entrées numériques optimisées pour USB-C, S / PDIF coaxial et optique

Améliorations principales

• Conversion courant-tension (I / V) optimisée pour un meilleur rendement et une linéarité accrue
• DSP SERCE amélioré avec suréchantillonnage et filtre numérique apodisant HQ
• Résolution maximale augmentée : PCM jusqu’à 768 kHz, DSD jusqu’à 512 kHz
• Filtres numériques de haute qualité optimisés pour la puce DAC
• Performance proche de WANDLA avec rendu MQA et traitement numérique améliorés
• Symétrie complète du circuit de bout en bout