Trente-quatre ans après la sortie du premier modèle Elex en mars 1991, Rega présente la quatrième génération de son amplificateur intégré de milieu de gamme, le MK4. Il conserve la philosophie sonore de la marque et intègre pour la première fois une section numérique. L’amplificateur fournit 72 W par canal sous 8 ohms, dispose d’un convertisseur Wolfson 24 bits/192 kHz et d’une sortie casque. Cette version modernise l’Elex tout en conservant ses caractéristiques analogiques.
Les ingénieurs de Southend-on-Sea ont entièrement revu le circuit imprimé de cette quatrième génération, optimisant le trajet du signal pour réduire au maximum les interférences. L’amplification reste fidèle au schéma classe AB que Rega utilise dans l’ensemble de sa gamme, avec des variations principalement au niveau de la taille de l’alimentation selon les modèles.
La puissance de sortie atteint 72 watts par canal sous 8 ohms et grimpe à 90 watts sous 6 ohms. Rega ne communique pas de chiffres pour des charges de 4 ohms, préférant avertir sur les limites thermiques de l’appareil avec des impédances faibles. Cette transparence technique caractérise l’approche du constructeur, qui privilégie des spécifications réalistes plutôt que des chiffres flatteurs obtenus dans des conditions peu représentatives.
Le taux de distorsion harmonique totale annoncé à 0,005% place l’Elex MK4 dans les standards actuels de sa catégorie de prix. La réponse en fréquence s’étend de 10 Hz à 65 kHz sur les entrées ligne, et de 15 Hz à 65 kHz sur l’entrée phono, des valeurs largement suffisantes pour couvrir l’intégralité du spectre audible avec une marge confortable.
L’alimentation séparée pour les sections analogique et numérique témoigne du soin apporté à préserver la pureté du signal. Cette isolation galvanique évite que les circuits numériques ne viennent polluer la partie analogique, préoccupation légitime lors de l’intégration d’un convertisseur dans un amplificateur traditionnellement tout analogique.
La nouveauté majeure de cette génération réside dans l’ajout d’une section numérique, reprenant le circuit du convertisseur autonome DAC-R de la marque. Le cœur de cette section s’articule autour d’une puce Wolfson WM8742, capable de traiter des signaux PCM jusqu’en 24 bits/192 kHz. L’architecture retenue semble employer une configuration double DAC, bien que Rega reste discret sur les détails techniques précis.
Deux entrées numériques sont proposées : une optique Toslink et une coaxiale RCA S/PDIF. L’absence d’entrée USB ou de connectivité Bluetooth peut surprendre en 2025, mais reflète les choix de Rega, qui considère ces interfaces soit trop coûteuses à implémenter correctement, soit insuffisantes sur le plan sonore. Le récepteur S/PDIF Wolfson assure l’isolation optique et galvanique des entrées numériques, tandis qu’un circuit de sortie discret conçu par Rega prend en charge la conversion finale vers l’analogique.
Cette section numérique identique à celle de l’Elicit MK5, modèle supérieur de la gamme, constitue un argument de poids pour le rapport qualité-prix de l’Elex MK4. Les utilisateurs bénéficient ainsi d’une conversion de qualité pour connecter lecteurs réseau, lecteurs CD dépourvus de sortie analogique, ou téléviseurs, sans nécessiter l’ajout d’un convertisseur externe.
L’entrée phono à aimant mobile (MM) conserve son statut privilégié en occupant la première position des entrées. Ce préamplificateur phono utilise une correction RIAA divisée en deux étapes pour minimiser les interactions entre composants. Les condensateurs polyester dans le trajet du signal et polypropylène dans les circuits d’égalisation RIAA garantissent une reproduction fidèle des gravures vinyles. Avec une sensibilité de 1,6 mV sous 47 kOhms, ce préampli s’accommode de la majorité des cellules MM du marché.
Quatre entrées ligne RCA complètent la connectique analogique, permettant de raccorder diverses sources comme un lecteur CD avec sortie analogique, un tuner ou un convertisseur externe. La sortie Record Out, au niveau ligne fixe non affecté par le contrôle de volume, préserve la possibilité d’enregistrer le signal d’entrée. La sortie Pre-amp Output, elle, suit le contrôle de volume et permet l’ajout d’un amplificateur de puissance externe ou d’un caisson de graves actif, flexibilité absente sur les modèles inférieurs Brio et Io de la gamme.
Les borniers d’enceintes à vis, plaqués or pour optimiser le contact électrique, acceptent les câbles de forte section, les fiches bananes et les fourches. Cette compatibilité universelle facilite l’intégration dans des systèmes existants sans imposer de contraintes sur le choix des câbles d’enceintes.
L’ajout d’une sortie casque jack 6,35 mm en façade constitue la seconde évolution notable par rapport à l’Elex-R. Le signal provient directement de l’étage de puissance, avec coupure automatique des sorties haut-parleurs lors de l’insertion d’un casque. Les spécifications indiquent une tension de sortie de 2,4 V sous 32 ohms, 3,6 V sous 54 ohms et 8,1 V sous 300 ohms, valeurs suffisantes pour alimenter correctement une large gamme de casques, des modèles faciles à piloter aux références plus exigeantes.
Cette fonctionnalité répond à une demande croissante d’écoute au casque, que ce soit par choix ou par nécessité. Elle évite l’ajout d’un amplificateur casque séparé et permet de profiter de la signature sonore Rega dans un contexte d’écoute plus intime.
L’ajout d’un convertisseur numérique-analogique avec entrées optique et coaxiale constitue l’évolution majeure, reprenant le circuit du DAC-R de Rega. La sortie casque 6,35 mm en façade représente la seconde addition notable. Le circuit imprimé a été entièrement repensé pour optimiser le trajet du signal, tandis que le boîtier adopte le nouveau design de la gamme actuelle avec une meilleure dissipation thermique.
Rega ne fournit pas de spécifications pour les charges de 4 ohms et prévient que l’utilisation prolongée à fort niveau sur des charges inférieures à 6 ohms peut déclencher la protection thermique. L’amplificateur dispose de protections contre les courts-circuits et la surchauffe, mais il convient de privilégier des enceintes d’impédance nominale de 6 ohms ou plus pour un fonctionnement optimal.
Le circuit numérique, identique à celui de l’Elicit MK5 et basé sur le DAC-R, offre des performances respectables pour sa catégorie. Il conviendra parfaitement pour des sources numériques occasionnelles ou pour simplifier un système. Les audiophiles disposant déjà d’un convertisseur haut de gamme préféreront probablement conserver leur DAC externe via les entrées ligne.
Rega considère que ces interfaces soit compromettent la qualité sonore, soit augmentent excessivement le coût pour une implémentation correcte. La marque privilégie les connexions S/PDIF traditionnelles, jugées plus fiables et qualitatives dans ce contexte. Cette approche reflète la philosophie générale de Rega : privilégier la qualité sur la quantité de fonctionnalités.
Il occupe la troisième position, au-dessus des modèles Io et Brio, mais en dessous de l’Elicit MK5. Par rapport à ce dernier, l’Elex offre moins de puissance et ne dispose pas d’entrée directe ni de boucle d’enregistrement complète, mais partage le même circuit numérique. Le rapport qualité-prix penche nettement en faveur de l’Elex pour qui n’a pas besoin de la puissance supplémentaire.
L’étage phono est conçu exclusivement pour les cellules à aimant mobile (MM) et les cellules MC à haut niveau de sortie. Pour utiliser une cellule MC à bas niveau de sortie, un préamplificateur phono externe ou un transformateur élévateur sera nécessaire. Rega propose des modèles dédiés comme le Fono MM MK5 ou l’Aria pour les utilisateurs nécessitant cette compatibilité.
Emeric
Cet ampli est incroyable. Rega est connu pour la qualité de leurs platines mais ils sont aussi excellents en fabrication d'amplificateur hi-fi ! Sobre et simple, pas particulièrement beau en terme de design mais terriblement efficace. Une merveille de dynamisme et de précision. Associé au KEF R3 Meta, un pur régale.
Je vous conseil fortement d'essayer et d'adopter les amplis Rega !
Commentaire du 20 novembre 2025 — Expérience du 9 novembre 2025
Pascal
Achat en remplacement d'un Rega Brio.... Une belle machine......encore en rodage.
Commentaire du 7 juin 2025 — Expérience du 27 mai 2025
Jean-pierre
Excellent appareil. Je suis vraiment enthousiaste à l écoute de mes morceaux des années 70/80 pour les nouveaux détails perçus. Mes enceintes se régalent avec le nouveau niveau de basse. Très belle construction. A savoir : la dispersion de chaleur s effectué par l ensemble du châssis, il faut donc mieux ne pas trop enfermer l ampli.
Je recommande cet appareil pour son rapport /qualité / prix.
Commentaire du 13 mai 2023 — Expérience du 28 avril 2023
