Audeze MM-500 manny marroquin

Larrabee Studios, Los Angeles. C’est dans cette salle de mixage qu’a été calé le premier casque de la série Manny Marroquin, annoncée en juin 2022. Audeze a confié sa division professionnelle à un ingénieur de mixage plutôt qu’à un acousticien, et le cahier des charges s’en ressent : un casque ouvert à transducteurs planaires magnétiques dont la mission tient en une phrase, faire que les décisions prises au casque tiennent encore quand le morceau est écouté ailleurs.

Un ingénieur de mixage aux commandes

Manny Marroquin, plusieurs fois récompensé aux Grammy Awards, est devenu responsable des produits professionnels d’Audeze avant que le MM-500 ne sorte. Le casque a été mis au point puis affiné dans son studio, avec les disques qui y passaient comme banc d’essai. Cette origine explique des choix qu’un catalogue audiophile n’aurait pas forcément faits : un calage tonal orienté vers la neutralité du médium, une charge électrique compatible avec les sorties casque des interfaces et des consoles, un châssis prévu pour encaisser des journées entières de manipulation.

La parenté visuelle avec le LCD-5, le modèle haut de gamme de la marque, est assumée. Le MM-500 en reprend le principe de réglage par tiges coulissantes et la position du connecteur à l’arrière de la coquille, mais remplace la fibre de carbone et l’acétate par de l’aluminium usiné et de l’acier. Deux casques qui se ressemblent, deux méthodes de construction distinctes.

Le transducteur de 90 mm en détail

La membrane Uniforce ultramince porte des pistes conductrices de largeur variable. L’idée est de compenser l’irrégularité du champ magnétique sur la surface du diaphragme : là où le champ faiblit, la piste s’élargit, et la force motrice reste homogène d’un bout à l’autre de la membrane. Les modes de rupture, qui apparaissent quand une partie de la surface se déplace différemment du reste, s’en trouvent repoussés.

Le réseau d’aimants Fluxor place quatorze aimants néodyme N50 d’un seul côté du diaphragme. Cette disposition concentre le flux au lieu de le disperser, ce qui autorise un rendement élevé sans doubler les aimants, donc sans doubler la masse ni obstruer la face arrière. Les éléments Fazor, placés de part et d’autre du transducteur, canalisent les ondes autour des structures magnétiques et limitent les réflexions internes qui brouillent le haut du spectre.

Les chiffres suivent : bande passante de 5 Hz à 50 kHz, distorsion harmonique totale inférieure à 0,1 % à 100 dB SPL sur 1 kHz, niveau maximal supérieur à 130 dB. La bande passante annoncée ne dit rien de la linéarité de la réponse, en revanche le taux de distorsion mesuré à un niveau aussi élevé traduit ce que le planaire fait de mieux, tenir la dynamique sans se durcir.

Une charge facile pour un planaire

Avec 18 ohms et une sensibilité de 100 dB pour 1 mW rapportée au point de référence du tympan, le MM-500 se contente de peu. Audeze recommande plus de 100 mW au minimum et 250 mW en régime nominal, le transducteur acceptant jusqu’à 5 W efficaces. Une sortie casque d’interface audio, une console, un convertisseur de bureau : la plupart des sources de studio suffisent.

Cette facilité a une contrepartie. Sous 18 ohms, l’impédance de sortie de l’amplificateur et son bruit de fond deviennent audibles : un appareil un peu bruyant fera entendre son souffle, et une sortie à forte impédance de sortie modifiera légèrement la réponse. Le casque ne réclame pas de puissance, il réclame une sortie propre.

Aluminium usiné et acier à ressort

Le serre-tête en acier à ressort porte une large sangle de cuir qui répartit la charge sur le crâne, les fourches sont en aluminium usiné, la finition tire vers le gris anthracite. Les coussinets de cuir épais sont collés plutôt que clipsés, un choix qu’Audeze applique à toute sa production. L’assemblage se fait à la main dans l’atelier californien de la marque.

Sur la balance, 495 grammes. C’est nettement moins que le LCD-X et ses 612 grammes, mais cela reste un casque lourd dans l’absolu, et la pression latérale se fait sentir les premières heures avant que le serre-tête ne se détende. Le câble tressé se raccorde par deux mini-XLR 4 broches verrouillables placés à l’arrière et en bas des coquilles, orientés pour que la connectique ne frotte pas contre le col. Côté source, une fiche jack 6,35 mm asymétrique.

Ouvert, avec ce que cela implique

Les coquilles sont ajourées : le son sort, le bruit ambiant entre. Enregistrer une voix au micro dans la même pièce est exclu, et une écoute en espace partagé se fera au détriment des voisins. En contrepartie, l’oreille ne subit aucune surpression, la scène stéréo gagne en largeur, et la ventilation naturelle rend les longues sessions moins pénibles.

Les coussinets pleine taille diffèrent des coussinets inclinés du LCD-5, et le calage a été fait avec eux. Les remplacer par un autre modèle déplace la réponse en fréquence, ce que la marque déconseille explicitement.

Sa place dans la série Manny Marroquin

Le MM-100 occupe le bas de la série, le MM-520 a pris la succession du MM-500 en 2026. Ce dernier conserve le transducteur de 90 mm, les technologies Uniforce, Fluxor et Fazor et les 18 ohms, et ajoute le système SLAM, qui gère la pression d’air dans la coquille par des évents autour du transducteur pour étendre le grave d’un casque ouvert. Il gagne 2 dB de sensibilité et des coussinets à fixation magnétique, mais passe à 555 grammes.

Le MM-500 reste le modèle le plus léger des deux, sans gestion de pression d’air, avec le calage d’origine que beaucoup d’utilisateurs avaient adopté pour son médium. Audeze l’a versé à ses produits historiques après le lancement du MM-520.

Caractéristiques techniques

Construction

• Casque : Circumaural, ouvert
• Type de transducteur : Planaire magnétique
• Structure magnétique : Réseau d’aimants Fluxor
• Gestion des phases : Fazor

Transducteurs

• Type d’aimant : Néodyme N50
• Type de membrane : Uniforce ultramince
• Diamètre du transducteur : 90 mm

Performances audio

• Niveau de pression acoustique maximal : > 130 dB
• Réponse en fréquence : 5 Hz - 50 kHz
• Distorsion harmonique totale : < 0,1 % à 100 dB NPA (SPL), 1 kHz
• Sensibilité : 100 dB / 1 mW (référence tympan)
• Impédance : 18 Ω

Puissance

• Maximale admissible : 5 W efficaces (RMS)
• Minimale recommandée : > 100 mW
• Nominale recommandée : > 250 mW

Caractéristiques physiques

• Poids : 495 g

Contenu de la boîte

• Casque MM-500
• Câble tressé
• Étui de transport standard
• Certificat d’authenticité et documents de garantie