Entre une source et un amplificateur, le signal analogique circule à très bas niveau, et tout ce que le câble capte ou déforme en chemin finit dans les enceintes. AudioQuest a construit le Red River, câble RCA de la série Rivers, autour de conducteurs en cuivre massif et d’un écran qui dissipe le bruit radiofréquence sans jamais servir de chemin au signal.
Les conducteurs sont en Perfect-Surface Copper (PSC), un cuivre de haute pureté, pauvre en oxydes, dont la surface est protégée à chaque étape du tréfilage (l’étirage du métal en fil) par un procédé propre à AudioQuest. Plus cette surface est lisse, moins le signal rencontre d’irrégularités aux frontières entre les grains du métal, l’une des sources de distorsion que la marque cherche à réduire. Chaque conducteur est fait d’un seul brin plein. Dans un câble multibrin, les fils voisins interagissent électriquement et magnétiquement, ce qu’un conducteur unique évite. Il y a une contrepartie mécanique : un fil massif se plie moins facilement et tolère mal les flexions répétées. Le défaut compte peu pour une liaison qu’on installe une fois pour toutes derrière ses appareils. Le Mackenzie, juste au-dessus dans la série Rivers, passe au PSC+, une version encore plus pure de ce cuivre.
AudioQuest écoute le cuivre de chaque lot et choisit le sens dans lequel il sera monté. Ce sens est indiqué par des flèches sur les fiches, qui pointent vers l’appareil qui reçoit le signal, c’est-à-dire l’amplificateur ou le préamplificateur. Le sens de montage définit la façon dont le bruit radiofréquence capté par le câble est évacué, à l’écart des parties du circuit les plus sensibles.
Dans la plupart des câbles RCA, le retour du signal passe par la tresse de blindage, qui sert à la fois de protection et de conducteur. Le Red River repose sur une géométrie que la marque appelle Triple-Balanced : le pôle positif et le pôle négatif circulent chacun dans un conducteur PSC identique, et une référence de masse séparée vient s’ajouter. Les deux moitiés du signal bénéficient donc d’un chemin de même qualité, et l’écran ne sert plus qu’à protéger. La liaison reste asymétrique, puisqu’une prise RCA n’a que deux contacts : le mot « équilibré » décrit ici la construction du câble et non le type de connexion.
Autour des conducteurs, le système Noise-Dissipation à couche métallique absorbe et renvoie l’essentiel de l’énergie radiofréquence avant qu’elle n’atteigne la couche reliée à la masse. Le but est d’empêcher ce bruit de perturber le plan de masse des appareils, c’est-à-dire la référence électrique commune sur laquelle s’appuient tous leurs circuits.
Tout isolant absorbe une petite part de l’énergie du signal et la restitue avec un léger retard, ce qui brouille les détails fins et atténue les contrastes dynamiques. L’air n’en stocke presque pas. L’isolant Hard-Cell Foam du Red River est une mousse de polyéthylène injectée à l’azote, remplie de poches d’air, qui limite fortement ce phénomène. Comme cette mousse est rigide, elle maintient aussi les conducteurs à la même distance l’un de l’autre sur toute la longueur du câble. L’impédance reste donc constante d’une extrémité à l’autre. En revanche, la gaine est ferme : derrière un appareil placé près d’un mur, il faut prévoir assez de place pour une courbe douce plutôt que plier le câble à angle vif.
Les fiches RCA plaquées or sont soudées à froid : une presse les fixe au conducteur sous une pression très élevée, ce qui fusionne les métaux sans étain. On évite ainsi d’introduire dans le trajet du signal un alliage de soudure, qui est une source possible de distorsion. Les coques de masse sont estampées et non usinées, ce qui permet de choisir leur métal pour sa conductivité plutôt que pour la facilité à l’usiner. L’ensemble est protégé par une gaine tressée noire à motif rouge.
Le Red River se branche sur toutes les sorties analogiques RCA : lecteur CD ou SACD, DAC, streamer, sortie de préampli phono, préamplificateur vers amplificateur de puissance, ou entrées analogiques d’un ampli-tuner audio-vidéo. Une platine vinyle munie de sorties RCA peut aussi être reliée directement à un préampli phono. Dans ce cas, son fil de masse se branche toujours à part, car le câble n’en comporte pas.
Rien ne s’abîme et la musique passe normalement, car le signal analogique circule dans les deux sens. Le sens indiqué ne concerne que l’évacuation du bruit radiofréquence. Le respecter, c’est simplement brancher le câble comme AudioQuest l’a prévu.
Sur le plan électrique, oui : la sortie caisson d’un ampli-tuner fournit un signal de niveau ligne, exactement comme une source. Mais le Red River RCA est vendu par paire, alors qu’un caisson n’a besoin que d’un seul câble. Pour cet usage, AudioQuest propose des câbles de caisson vendus à l’unité, comme l’Irish Red.
Non. Une liaison numérique coaxiale (S/PDIF) demande un câble d’impédance 75 ohms pour transmettre correctement le flux numérique, ce que le Red River ne garantit pas. Il est fait pour le signal analogique. Pour une liaison coaxiale entre un transport et un DAC, il faut un câble numérique dédié.
Tout dépend des prises de vos appareils. Si les deux appareils ont des prises XLR et une électronique réellement symétrique, la version XLR profite de la réjection du bruit propre aux liaisons symétriques. Attention, la présence d’une prise XLR ne garantit pas que le circuit interne soit symétrique. Le niveau de sortie en XLR est aussi en général 6 dB plus élevé qu’en RCA, ce qui modifie le réglage du volume. Si l’un des deux appareils n’a que des prises RCA, la version RCA reste le bon choix, sans adaptateur.
Oui. Les sorties préampli d’un ampli-tuner audio-vidéo délivrent un signal analogique de niveau ligne, que le Red River transmet comme n’importe quelle source. C’est une configuration courante pour renforcer la paire avant avec un amplificateur stéréo séparé.
Pas cette version montée : sa gaine tressée n’a pas de certification pour une pose encastrée. AudioQuest fabrique un Red River en bobine, avec une gaine PVC noire à rayures rouges certifiée CL3/FT4, qui peut passer dans les murs et se termine ensuite par des prises murales ou des fiches.
Jean-Pierre
Je m'en sers comme connectique, ampli de puissance Nuprime MCX 4 avec ampli AV Denon 8500 HA, contribue à la qualité de l'ensemble je pense, ce câble est en général conseillé entre pré-ampli et ampli de puissance.
Commentaire du 28 mars 2023 — Expérience du 19 mars 2023
David
Très bon câble avec une très bonne isolation. J'ai pris ce câble car mon câble précédent faisait antenne et était mal isolé et donc avec celui-ci plus aucun problème. Ce câble transmet parfaitement les informations audio avec de bonne basse et un aigu clair.
Commentaire du 7 novembre 2022 — Expérience du 23 octobre 2022
