Un lecteur qui ne sort qu’en RCA face à un amplificateur qui n’accepte que le XLR, ou un câble symétrique qu’on aimerait garder sur une entrée asymétrique : quand une chaîne évolue, les deux standards finissent souvent par se croiser. Cardas assemble à la main, dans son atelier de Bandon (Oregon), une paire d’adaptateurs qui relie les deux mondes. Chaque adaptateur associe une fiche XLR Neutrik à un connecteur RCA fabriqué par la marque elle-même.
Côté XLR, Cardas fait appel à Neutrik, fabricant suisse dont les fiches sont la référence du milieu professionnel pour leur tenue mécanique et leur verrouillage. Côté RCA, le connecteur sort des ateliers Cardas. Son corps est en laiton à forte teneur en cuivre, un alliage amagnétique : aucun métal ferreux ne se trouve sur le trajet du signal. Les surfaces de contact reçoivent un placage d’argent recouvert de rhodium. L’argent conduit très bien le courant, et le rhodium, métal dur de la famille du platine, le protège de l’oxydation et de l’usure liée aux branchements répétés. À l’intérieur, les deux fiches sont reliées par le fil de câblage interne de la marque et soudées à l’alliage Quad-Eutectic, une soudure maison à bas point de fusion.
Une fiche mâle porte les broches ou la tige centrale, une fiche femelle les reçoit. L’adaptateur existe en quatre combinaisons : RCA femelle vers XLR mâle, RCA femelle vers XLR femelle, RCA mâle vers XLR mâle et RCA mâle vers XLR femelle. Pour choisir, il suffit de regarder ce qui viendra s’enficher de chaque côté. Une version RCA femelle vers XLR mâle, par exemple, reçoit l’extrémité d’un câble RCA et se branche directement dans l’entrée XLR d’un amplificateur. Une version RCA mâle vers XLR femelle fait l’inverse : elle s’enfiche dans une prise RCA et accueille la fiche mâle d’un câble XLR.
Une prise XLR compte trois broches : la broche 1 pour la masse, la broche 2 pour le signal et la broche 3 pour une copie inversée de ce signal. Un connecteur RCA n’a que deux contacts, la tige centrale et la bague de masse. Dans l’adaptateur Cardas, la broche 2 rejoint la tige centrale et la broche 1 la masse du RCA. La broche 3 est reliée à la masse sur trois des quatre versions. Sur la version RCA femelle vers XLR femelle, elle reste en l’air, sans connexion.
Cette conversion a des conséquences à connaître. La liaison redevient asymétrique, et la réjection des parasites propre à une liaison XLR de bout en bout disparaît. Quand un appareil à sortie XLR attaque une entrée RCA, seule une moitié du signal symétrique est exploitée, ce qui se traduit par un niveau inférieur d’environ 6 dB : il suffit de monter un peu le volume. Enfin, relier la broche 3 d’une sortie symétrique à la masse ne pose aucun problème à la plupart des appareils, mais certains circuits de sortie le tolèrent mal. La notice de l’appareil source reste le meilleur moyen de le vérifier.
Cardas recommande lui-même de réserver ses adaptateurs aux usages temporaires : un essai d’appareil, un dépannage, une configuration provisoire. Si l’association RCA/XLR doit durer, un câble de modulation terminé en RCA d’un côté et en XLR de l’autre évite deux points de contact supplémentaires, et tous les câbles de modulation Cardas peuvent être commandés sous cette forme. La marque rappelle aussi qu’un appareil doté de prises RCA en sortie comme en entrée gagne à rester relié en RCA : passer par un adaptateur pour utiliser une entrée XLR n’apporte rien. Il faut tenir compte du poids, enfin. Une fiche XLR et son câble pèsent plus lourd qu’une simple fiche RCA, et l’ensemble fait levier sur la prise RCA de l’appareil. Laisser un peu de mou au câble et le soutenir derrière le meuble ménage la soudure de l’embase.
Une liaison stéréo emploie un câble par canal, gauche et droit. Le lot de deux couvre donc une liaison stéréo complète entre deux appareils.
Non. L’adaptateur modifie seulement la forme de la prise, pas la nature du signal. Une sortie RCA reste asymétrique même branchée sur une entrée XLR, et la protection contre les parasites que procure une liaison symétrique ne s’applique pas. Pour en profiter, les deux appareils doivent disposer de vrais circuits symétriques et être reliés par un câble XLR de bout en bout.
Ces adaptateurs sont prévus pour les signaux analogiques. Une liaison numérique coaxiale S/PDIF fonctionne sous 75 ohms, une liaison AES/EBU sous 110 ohms, et passer de l’une à l’autre demande une adaptation d’impédance que ce montage ne réalise pas. Un câble numérique adapté au format de chaque appareil reste préférable.
Oui. Cardas fabrique ses adaptateurs à la commande, et un câblage spécifique peut être demandé, par exemple pour laisser la broche 3 en l’air sur une version qui la relie normalement à la masse. Cette demande se fait au moment de la commande, ce qui allonge le délai de livraison.
Quand on passe d’une liaison symétrique à une liaison asymétrique, les masses des deux appareils se retrouvent reliées directement, ce qui peut créer une boucle de masse. On l’entend comme un bourdonnement grave et régulier. Brancher les deux appareils sur la même prise ou la même multiprise résout souvent le problème. Si le bruit persiste, une version dont la broche 3 n’est pas reliée à la masse peut aussi changer le résultat avec certaines sources.
Un chiffon sec et doux suffit. Le rhodium ne s’oxyde pas dans des conditions normales d’utilisation. Les produits abrasifs ou les gommes à contacts sont à éviter, car ils usent le placage sans rien apporter.
Les adaptateurs Clear forment la version haut de gamme de la marque. Ils n’utilisent que des pièces Cardas, y compris côté XLR, à la place de la fiche Neutrik. Leur corps est usiné d’un seul bloc de laiton, et le signal passe d’une fiche à l’autre sans soudure intermédiaire. Les adaptateurs standard de cette fiche associent un RCA Cardas à un XLR Neutrik et réservent le gain de la gamme Clear aux installations où l’adaptateur reste branché en permanence.
Jean-Pierre
Ces adaptateurs Cardas m'ont permis d'éviter un retour chez le fabricant pour mon lecteur CD haut de gamme. J'utilise ses sorties XLR pour pallier le défaut de fonctionnement d'une des sorties RCA. Un transport d'un tel appareil peut être risqué et provoquer des dysfonctionnements
Commentaire du 11 septembre 2026 — Expérience du 22 juin 2026
Fernando
Des adaptateurs de très haute qualité comme d’habitude chez Cardas. Augmente la qualité sonore de mon installation.
Commentaire du 25 novembre 2024 — Expérience du 20 novembre 2024
