AudioQuest ThunderBird 48Gbps, câble HDMI 2.1
Une liaison HDMI relie une source vidéo à un téléviseur ou à un vidéoprojecteur, et elle doit laisser passer sans perte tout le débit qu’exigent les formats récents. Le ThunderBird 48Gbps d’AudioQuest est un câble HDMI 2.1 Ultra High Speed qui transporte jusqu’à 48 Gbps : il prend en charge les hautes résolutions, le HDR dynamique et les fonctions de jeu de la norme, avec un travail détaillé sur les métaux employés et sur la dissipation du bruit radiofréquence.
La bande passante de 48 Gbps
Le ThunderBird 48Gbps atteint un débit de 48 Gbps, la valeur définie par l’HDMI 2.1. Ce chiffre vient de quatre paires audio-vidéo équilibrées, chacune capable de transporter jusqu’à 12 Gbps. C’est cette bande passante qui rend accessibles les fonctions apparues avec l’HDMI 2.1. Le câble porte la certification Ultra High Speed délivrée par HDMI Licensing, la mention qui garantit qu’il tient le débit et les fonctions annoncés par la norme. Un système ne mobilise cette réserve que si ses appareils, source et afficheur, savent eux aussi l’exploiter.
Le cuivre à long grain plaqué argent
Les conducteurs sont en cuivre à long grain (Long-Grain Copper), plaqués d’argent à 10 %, et les drains de référence de masse sont en argent à 10 %. L’argent se place à la surface du conducteur pour une raison précise : dans un signal numérique, les composantes à très haute fréquence circulent surtout près de la surface du fil. Déposer le métal le plus conducteur à l’extérieur, là où passe le signal rapide, est donc l’endroit où ce choix compte le plus. Les conducteurs sont massifs, ce qui écarte les interactions d’un brin à l’autre. La connectique est de type HDMI mâle vers HDMI mâle, les deux fiches étant identiques, et le câble reçoit une gaine tressée.
La dissipation du bruit et le sens des conducteurs
Le ThunderBird 48Gbps a le système de dissipation du bruit Noise-Dissipation de niveau 5. Autour des quatre paires de données et de la paire eARC, une couche de carbone à haute perte, enrichie de graphène, est prise entre des couches de métal ; une couche de carbone à haute perte enveloppe ensuite l’ensemble des conducteurs. Le rôle de ces matériaux est de drainer le bruit radiofréquence à l’écart des circuits sensibles. Les 19 conducteurs du câble, paires audio-vidéo, paire eARC, drains de masse, conducteurs de commande et d’alimentation, ont un sens de montage contrôlé pour évacuer ce bruit le plus efficacement possible. Des flèches imprimées sur les fiches indiquent ce sens : elles se placent en direction du téléviseur, autrement dit de la source vers le récepteur audio-vidéo. Sur une liaison numérique aussi rapide, ce blindage sert la tenue du signal, qui arrive intact ou se manifeste par des décrochages plutôt que par une dégradation progressive.
Résolutions, HDR dynamique et fonctions de jeu
Le débit de 48 Gbps ouvre l’accès à la vidéo jusqu’en 10K à 30 Hz, en 8K à 60 Hz et en 4K à 120 Hz. Le câble prend en charge le HDR dynamique, dont les métadonnées s’ajustent scène par scène. Sa paire eARC (Enhanced Audio Return Channel) renvoie le son du téléviseur vers un amplificateur ou une barre de son dans les formats audio à haute résolution, y compris les formats à objets ; cette paire reçoit les mêmes métaux et le même traitement du bruit que les paires audio-vidéo. Côté jeu, le ThunderBird 48Gbps prend en charge le 4K à 120 images par seconde, le taux de rafraîchissement variable (VRR), le mode de faible latence automatique (ALLM) et le transport rapide des trames (QFT), avec une PlayStation 5, une Xbox Series X ou un PC de jeu. Il reste rétrocompatible avec les équipements HDMI 4K existants, la liaison se calant alors sur ce que reconnaissent les appareils raccordés.
Le raccordement et la place à prévoir
Le câble se branche entre une source (lecteur, console, box) et l’afficheur, ou entre le téléviseur et l’amplificateur pour la fonction eARC. Les deux fiches étant au format HDMI mâle, seule compte l’orientation des flèches, tournées vers le téléviseur. Le blindage épais et la gaine tressée donnent un câble ferme : mieux vaut ménager un peu de dégagement derrière un écran mural et surveiller le rayon de courbure près des fiches, pour ne pas contraindre le connecteur ni la prise de l’appareil.
