Van den Hul MC-ONE Special

Dans l’atelier néerlandais de Van den Hul, certaines cellules sortent du lot au moment des contrôles. Celle-ci en est une : une cellule à bobine mobile montée à la main, construite à partir des meilleurs exemplaires de la MC-10 Special, dont elle reprend les matériaux et la pointe dessinée par le fondateur de la marque. Elle demande un réglage soigné et un préampli adapté, mais elle reste plus facile à intégrer que bien des cellules à très faible sortie.

Une MC-10 Special triée et assemblée à la main

La MC-ONE Special est une version sélectionnée de la MC-10 Special. Les deux cellules partagent la même base technique, et la MC-ONE Special correspond aux exemplaires retenus lors du tri. La mention « Special » désigne deux évolutions apportées par rapport à la version précédente. La pièce polaire avant est plus épaisse, et un petit aimant supplémentaire vient renforcer le champ magnétique dans lequel se déplacent les bobines. Ces deux modifications augmentent la résolution et la tension de sortie. Chaque cellule est fabriquée à la commande, avec un délai d’environ deux semaines avant expédition.

Bore et argent cristallin dans l’équipage mobile

Dans une cellule à bobine mobile, ce sont les bobines qui bougent avec la pointe, alors que l’aimant reste fixe. La MC-10 Special, et donc la MC-ONE Special qui en est issue, porte la pointe sur un cantilever en bore. Ce matériau très rigide et très léger transmet les vibrations du sillon sans les déformer. Les bobines sont enroulées en fil d’argent cristallin et appariées entre elles. La résistance reste basse, 9 Ω par canal, et l’équilibre entre les voies est tenu : l’écart entre canaux reste inférieur à 0,5 dB. La séparation dépasse 35 dB à 1 kHz et 30 dB à 10 kHz, ce qui donne une image stéréo nette sur tout le spectre. La masse équivalente de la pointe ne dépasse pas 0,35 mg. Cette faible inertie aide l’ensemble à suivre les modulations rapides que gravent les aigus.

La pointe VDH-I et son contact linéaire

A.J. van den Hul a fait sa réputation avec ce profil de diamant, bien avant que la marque ne soit connue pour ses câbles. La pointe VDH-I appartient à la famille des pointes à contact linéaire. Au lieu de toucher le sillon en un petit point, comme une pointe conique ou elliptique, elle s’appuie sur une ligne étroite et haute. Ses deux rayons, 3 µm et 85 µm, décrivent cette géométrie. Le petit rayon lit les ondulations les plus fines, jusqu’aux harmoniques les plus élevées. Le grand rayon vertical répartit la force d’appui sur une plus grande surface de contact, ce qui ménage le vinyle. La pointe garde aussi mieux sa précision en fin de face, là où le sillon défile moins vite et où les distorsions augmentent avec les profils plus simples. La réponse annoncée, de 5 Hz à 50 kHz, va bien au-delà de la bande audible. La capacité de suivi atteint 70 à 80 µm à 315 Hz.

Ce profil a une contrepartie : il réclame un alignement rigoureux. L’angle de lecture vertical est fixé à 22°. L’azimut, la hauteur du bras et le porte-à-faux doivent être réglés avec soin pour que la ligne de contact épouse le flanc du sillon. Un rapporteur d’alignement et un peu de patience sont nécessaires, sinon la pointe ne donnera pas toute sa définition.

Bras et préampli à lui associer

Avec 8,2 g, la cellule entre sans difficulté sur la plupart des porte-cellules. Sa compliance est assez élevée : la suspension est souple, avec 28 µm/mN en mesure statique. Van den Hul recommande donc un bras de masse effective légère à moyenne, entre 8 et 12 g. Sur un bras lourd, la résonance du couple bras-cellule descendrait trop bas, vers la zone des voilages de disque et des vibrations de plancher. La force d’appui conseillée va de 13,5 à 15 mN, soit environ 1,35 à 1,5 g. C’est une valeur modérée pour une cellule de cette catégorie.

Côté électrique, la tension de sortie de 0,65 mV est faible, comme sur toutes les cellules à bobine mobile classiques. Elle reste toutefois confortable face aux modèles qui descendent sous 0,3 mV. Une entrée phono MC dotée d’un gain d’environ 60 dB suffit, sans aller chercher les gains extrêmes qui font remonter le souffle. L’impédance de charge recommandée est de 200 Ω. La capacité de charge n’est pas critique : la longueur du câble de bras ou le choix du préampli ont peu d’effet sur la courbe de réponse.

Caractéristiques techniques

Caractéristiques physiques

• Poids : 8,2 g
• Pointe : taille VDH-I, 3 × 85 µm
• Angle de la pointe lectrice : 22°
• Masse équivalente de la pointe : 0,35 mg
• Masse du bras recommandée : 8 à 12 g

Caractéristiques électriques

• Tension de sortie (1 kHz à 5,7 cm/s) : 0,65 mV
• Résistance de la bobine mobile, par canal : 9 Ω
• Impédance de charge recommandée : 200 Ω

Performance audio

• Réponse en fréquence : 5 Hz à 50 kHz
• Force d’appui : 13,5 à 15 mN
• Compliance : 28 µm/mN
• Capacité de suivi (à 315 Hz à 15 mN) : 70 à 80 µm

Séparation des canaux

• Diaphonie (1 kHz, 10 kHz) : > 35 dB, > 30 dB
• Déséquilibre entre canaux : < 0,5 dB