NAD C588 noir

La NAD C588 est une platine vinyle manuelle à entraînement par courroie, développée en collaboration avec Pro-Ject. Elle s’inscrit dans la continuité des produits NAD depuis 1972, avec une conception axée sur la qualité sonore plutôt que sur l’esthétique. Ce modèle combine le savoir-faire de Pro-Ject en fabrication avec les spécifications acoustiques définies par NAD.

Une construction pensée pour la stabilité et l’isolation

La NAD C588 repose sur un socle en MDF d’une densité remarquable, pesant près de 9,2 kilogrammes. Cette masse considérable n’est pas un hasard : elle constitue la première ligne de défense contre les vibrations parasites. Les quatre pieds métalliques coniques, dotés d’un système d’isolation accordée, créent une interface mécanique entre la platine et son support. Ces pieds, terminés par des pointes acérées, nécessitent l’utilisation des disques de protection fournis pour préserver les meubles en bois - un détail qui témoigne de l’attention portée à chaque aspect de la conception.

Le plateau en verre de 10 millimètres d’épaisseur, cerclé d’une bordure translucide verte distinctive, repose sur un sous-plateau en alliage d’aluminium usiné avec des tolérances particulièrement serrées. Cette combinaison assure une rotation d’une régularité exemplaire, contribuant à maintenir le pleurage et le scintillement sous la barre des 0,01%. Le couvre-plateau en feutrine, fourni d’origine, joue un rôle crucial dans l’amortissement des résonances potentielles du verre, un matériau choisi pour son inertie mais qui nécessite ce traitement acoustique approprié.

Le capot de protection, épais et conçu pour minimiser les résonances, s’articule sur deux charnières à l’arrière du socle. Contrairement à certains modèles concurrents, il peut rester ouvert à n’importe quel angle, offrant une flexibilité d’utilisation appréciable. NAD fournit même une paire de gants en coton blanc pour manipuler le plateau sans laisser d’empreintes, témoignant d’une approche quasi-cérémonielle de l’installation.

Le bras de lecture : fusion de matériaux composites et précision mécanique

Le bras de lecture de 9 pouces (230 mm) constitue l’élément différenciant majeur de la C588 par rapport aux modèles inférieurs de la gamme. Construit autour d’un tube en fibre de carbone, matériau prisé pour sa rigidité et sa capacité d’amortissement des résonances, il se termine par une coque de tête fixe en métal. Cette conception hybride exploite les propriétés complémentaires des deux matériaux : la légèreté et l’amortissement du carbone, la rigidité et la précision de fixation du métal.

Le contrepoids découplé, avec sa masse effective de 9,5 grammes, intègre un système de suspension interne qui agit comme un amortisseur dynamique des vibrations. Cette caractéristique, inhabituelle dans cette gamme de prix, permet de réduire efficacement les résonances parasites qui peuvent affecter la lecture. Le réglage de la force d’appui, calibré de 0 à 30 millinewtons, s’effectue manuellement en déplaçant le contrepoids le long du bras - une opération qui demande patience et précision avec la jauge fournie, dont les graduations sont admittedly assez larges.

La compensation anti-skating magnétique, préférable aux systèmes à ressort ou à fil, assure une force constante et prévisible sans ajouter de friction mécanique. Plus remarquable encore, la C588 offre des possibilités de réglage rarement vues à ce niveau de prix : l’azimut (pour assurer la perpendicularité parfaite du diamant dans le sillon) et l’angle de piste vertical (VTA) sont tous deux ajustables. Une vis près du palier permet la rotation du bras pour l’ajustement de l’azimut, tandis que deux vis à l’arrière permettent de modifier la hauteur du bras pour optimiser le VTA selon l’épaisseur des disques ou le type de cellule utilisé.

Motorisation et contrôle électronique : la quête de la vitesse parfaite

Le système d’entraînement de la C588 illustre l’approche NAD en matière de contrôle de vitesse. Le moteur synchrone à courant alternatif, alimenté par un circuit propriétaire, bénéficie d’une isolation électrique sophistiquée. L’alimentation externe de 15V DC est d’abord convertie en tension continue propre, puis reconvertie en courant alternatif à fréquence stable de 50Hz. Cette double conversion, technique également employée sur des platines bien plus onéreuses, élimine les fluctuations du secteur qui pourraient affecter la régularité de rotation.

La courroie d’entraînement, décrite par Greg Stidsen, directeur technique de NAD, comme étant “spécialement formulée” avec des caractéristiques mécaniques et dimensionnelles précises, joue un rôle crucial dans l’isolation des vibrations du moteur. Fabriquée en caoutchouc synthétique selon des spécifications strictes, elle doit transmettre le couple tout en filtrant les micro-vibrations, et maintenir ces performances dans le temps.

Le changement de vitesse entre 33⅓ et 45 tours reste manuel - il faut soulever le plateau et déplacer la courroie sur la poulie à deux étages. Cette approche, qui peut sembler anachronique à l’ère du tout-électronique, présente l’avantage de maintenir une liaison mécanique simple et directe, sans l’intervention de circuits électroniques supplémentaires qui pourraient introduire du bruit ou des instabilités. NAD indique même la possibilité d’utiliser une poulie spéciale pour la lecture de 78 tours, s’adressant ainsi aux collectionneurs de shellacs.

La cellule Ortofon 2M Red : un choix calculé

La cellule Ortofon 2M Red, préinstallée et préréglée en usine, représente un choix judicieux pour cette platine. Avec sa tension de sortie de 5,5 mV et sa réponse en fréquence s’étendant de 20 Hz à 22 kHz, elle offre des performances solides sans nécessiter un préamplificateur phono aux caractéristiques exceptionnelles. Le diamant elliptique assure un suivi précis des modulations du sillon, tandis que le corps de la cellule, relativement léger, s’accorde bien avec la masse effective du bras.

L’installation d’usine garantit un alignement optimal selon la géométrie Baerwald, avec un porte-à-faux de 18 mm précisément ajusté. NAD fournit néanmoins un gabarit d’alignement pour ceux qui souhaiteraient installer une cellule différente, reconnaissant ainsi le potentiel d’évolution de la platine. La force d’appui recommandée de 18 mN (1,8 grammes) pour la 2M Red se situe dans la zone optimale pour minimiser l’usure des disques tout en maintenant un contact stable avec le sillon.

Une approche système de la gestion des vibrations

La philosophie de NAD concernant le contrôle des vibrations transparaît dans chaque aspect de la conception. La transmission des vibrations suit ce que les ingénieurs décrivent comme un “triangle” : du disque au plateau, à travers l’axe et le palier jusqu’au socle, remontant par le support du bras jusqu’au pivot, puis redescendant le long du bras jusqu’à la cellule. Chaque interface dans ce chemin représente une opportunité de perdre de l’énergie musicale ou d’introduire des colorations.

Les tolérances d’usinage strictes appliquées au sous-plateau et à l’axe minimisent le jeu mécanique, préservant ainsi les micro-dynamiques de la musique. Le palier, avec son axe en acier inoxydable tournant dans un coussinet de précision, bénéficie d’un traitement particulier pour réduire la friction tout en maintenant une stabilité dimensionnelle dans le temps.

L’isolation vis-à-vis des vibrations externes provenant des enceintes ou transmises par le sol s’appuie sur plusieurs niveaux de protection : la masse du socle, l’accordage spécifique des pieds isolants, et le découplage mécanique entre les différents éléments. Cette approche multi-couches s’avère particulièrement efficace pour préserver la clarté et la définition dans les passages musicaux complexes.

Performance sonore et positionnement dans la gamme

Sur le plan sonore, la C588 se distingue par un équilibre tonal particulièrement réussi. Contrairement à certaines platines de cette gamme de prix qui privilégient soit les aigus soit les graves, la NAD maintient une cohérence remarquable sur l’ensemble du spectre. Les basses fréquences affichent une assise solide sans lourdeur excessive, le médium fourmille de détails sans agressivité, et les aigus apportent transparence et air sans dureté métallique.

La scène sonore se déploie avec précision, offrant une séparation claire des instruments et une profondeur appréciable. Cette spatialisation ne verse jamais dans la projection artificielle, conservant une cohérence qui respecte l’intention des enregistrements. La platine excelle particulièrement dans la restitution des timbres instrumentaux, préservant la richesse harmonique qui fait le charme du vinyle.

Caractéristiques techniques

Performances audio

• Vitesses de rotation : 33 / 45 tr/min (78 tr/min possible)
• Variation de vitesse : < ± 0,35 % (33 tr/min), < ± 0,30 % (45 tr/min)
• Pleurage et scintillement : < 0,01 % (référence 1 kHz)
• Rapport signal / bruit : -70 dB
• Contrôle électronique ultra-précis de la vitesse
• Moteur synchrone haute précision avec alimentation isolée

Bras de lecture et cartouche

• Longueur du bras : 230 mm
• Masse effective du bras : 9,5 g
• Porte-à-faux : 18 mm
• Construction en fibre de carbone avec tête fixe métallique
• Force d’appui réglable : 0 - 30 mN
• Contrepoids découplé : 6 - 13 g
• Réglages d’azimut et d’angle vertical inclus
• Compensation magnétique anti-patinage
• Cartouche Ortofon 2M Red installée en usine
  • Réponse en fréquence : 20 - 22000 Hz
  • Tension de sortie : 5,5 mV

Motorisation et entraînement

• Plateau en verre épais avec feutre d’isolation
• Sous-plateau en alliage d’aluminium usiné avec tolérances strictes
• Courroie spéciale pour filtrer les vibrations et isoler le plateau
• Variations de vitesse minimisées : pleurage et scintillement < 0,01 %

Construction et isolation

• Socle en MDF massif
• Pieds métalliques amortisseurs réglés avec isolation accordée contre les vibrations
• Cache anti-poussière épais à faible résonance, amovible
• Câble RCA détachable de haute qualité avec masse séparée

Alimentation et consommation

• Alimentation universelle : 15 V CC, 100 - 240 V CA
• Consommation : 5 W maximum, 0,3 W en veille

Dimensions et poids

• Dimensions (L × H × P) : 435 × 340 × 125 mm
• Poids : 9,2 kg