NAD C658 : préamplificateur connecté BluOS
Trois appareils en un seul châssis : le C658 réunit un lecteur réseau haute résolution, un convertisseur numérique-analogique ESS Sabre 32 bits et un préamplificateur stéréo complet. NAD y ajoute la correction acoustique Dirac Live, une première dans la gamme Classic de la marque canadienne. L’ensemble s’inscrit dans une architecture évolutive grâce aux emplacements MDC, qui permettent d’ajouter des fonctionnalités au fil du temps sans changer d’appareil.
Un DAC ESS Sabre au cœur du dispositif
La conversion numérique-analogique repose sur une puce ESS Sabre 32 bits capable de traiter des fichiers jusqu’en 192 kHz/32 bits. Ce convertisseur affiche une plage dynamique de 118 dB et un taux de distorsion harmonique inférieur à 0,005 %, des valeurs qui placent le C658 parmi les références de sa catégorie tarifaire. Le décodage MQA est pris en charge nativement via l’écosystème BluOS, ce qui permet d’accéder aux enregistrements « Studio Master » proposés par Tidal et d’autres services de streaming.
Le contrôle de volume s’effectue entièrement dans le domaine numérique, selon une technologie empruntée à la série Masters de NAD. Cette approche garantit un chemin de signal analogique très court et identique quel que soit le niveau sonore choisi, limitant ainsi les pertes de résolution à bas volume.
Dirac Live : la correction acoustique intégrée
Le C658 intègre la technologie Dirac Live, un système de correction qui analyse à la fois la réponse en fréquence de la pièce et la réponse impulsionnelle des enceintes. Le processus de calibration nécessite un microphone de mesure (miniDSP UMIK-1 ou équivalent, non fourni) et le logiciel Dirac installé sur un ordinateur. Une fois les mesures effectuées, le C658 applique des filtres de correction qui atténuent les résonances de la pièce et optimisent la réponse transitoire des enceintes.
La licence incluse correspond à la version « Light » de Dirac Live, limitée aux fréquences inférieures à 500 Hz. Pour bénéficier d’une correction sur l’ensemble du spectre audible, il faut acquérir séparément la licence « Full Frequency ». Cette distinction mérite d’être prise en compte lors de l’achat, car la différence de rendu entre les deux versions est perceptible sur certains systèmes.
BluOS et l’accès aux services de streaming
Le lecteur réseau embarqué utilise BluOS, la plateforme développée par Lenbrook (maison mère de NAD et Bluesound). Cette interface donne accès à une quinzaine de services de streaming, parmi lesquels Tidal, Qobuz, Spotify, Deezer, Amazon Music et les webradios. L’application dédiée, disponible sur iOS, Android, Windows et macOS, sert à la fois de télécommande et de navigateur pour parcourir les bibliothèques musicales.
BluOS prend également en charge les fichiers stockés sur un NAS ou un serveur DLNA, avec une compatibilité étendue aux formats courants (FLAC, WAV, AIFF, MP3, AAC, OGG, ALAC) et aux formats haute résolution (DSD, MQA). La plateforme est par ailleurs certifiée Roon Ready, ce qui permet d’intégrer le C658 dans un écosystème Roon existant.
Le C658 peut aussi servir de point d’entrée pour un système multiroom BluOS. Il diffuse alors vers d’autres appareils compatibles (Bluesound Node, Pulse, etc.) tout en gérant indépendamment jusqu’à 64 zones d’écoute.
Bluetooth bidirectionnel et connectivité sans fil
Le contrôleur Bluetooth aptX HD fonctionne dans les deux sens. En réception, il permet de diffuser de la musique depuis un smartphone, une tablette ou un ordinateur vers le C658 avec une qualité supérieure au Bluetooth standard. En émission, il autorise l’envoi du flux audio vers un casque sans fil compatible, une fonction pratique pour les écoutes nocturnes.
La connexion au réseau domestique s’effectue via Ethernet gigabit ou Wi-Fi double bande (802.11a/c/n). NAD recommande la liaison filaire pour garantir une stabilité optimale lors de la lecture de fichiers haute résolution, mais la connexion sans fil s’avère suffisante dans la plupart des configurations.
Une connectique pensée pour centraliser les sources
La face arrière du C658 accueille un ensemble d’entrées numériques et analogiques qui lui permettent de fédérer l’ensemble des sources d’un système hi-fi. On trouve deux entrées coaxiales et deux entrées optiques TOSLINK pour raccorder un lecteur CD, une télévision ou un décodeur. Deux entrées ligne RCA complètent le dispositif, auxquelles s’ajoute une entrée phono avec préamplificateur pour cellule à aimant mobile (MM). Les amateurs de vinyle apprécieront cette intégration, même si les puristes regretteront l’absence de prise en charge des cellules à bobine mobile (MC).
Côté sorties, le C658 propose des connecteurs RCA et XLR pour relier un amplificateur de puissance, ainsi qu’une double sortie pour caisson de graves avec fréquence de coupure ajustable. Une prise casque 6,35 mm en façade permet l’écoute au casque filaire sans équipement supplémentaire.
Architecture MDC : des possibilités d’évolution
NAD a conçu le C658 autour de son système Modular Design Construction (MDC), qui réserve deux emplacements pour des modules optionnels. Le module MDC HDM-2, par exemple, ajoute trois entrées HDMI et une sortie HDMI avec prise en charge de la 4K à 60 images par seconde, du HDCP 2.2, de l’ARC et du CEC. Cette extension transforme le C658 en hub audiovisuel capable de gérer les sources vidéo d’un salon (console de jeux, box TV, lecteur Blu-ray) tout en restituant leur bande son en stéréo.
Un autre module, le MDC USB DSD, ajoute une entrée USB Audio 2 compatible DSD pour connecter un ordinateur. NAD actualise régulièrement son catalogue de modules MDC, ce qui offre au C658 une forme de pérennité face aux évolutions technologiques.
Intégration domotique et contrôle à distance
Le C658 dispose d’un port RS-232 et de connecteurs trigger 12 V (entrée et sortie) pour s’intégrer dans une installation domotique. Des pilotes sont disponibles pour les systèmes Control4, Crestron, RTI, URC, AMX, Savant, Elan et Lutron. L’entrée infrarouge avec fonction d’apprentissage permet également de programmer une télécommande universelle.
La télécommande fournie (SR 9) reprend le format classique des accessoires NAD, avec un pavé de touches assez dense qui couvre les fonctions essentielles. L’application BluOS reste toutefois le moyen de contrôle le plus confortable au quotidien.
