Le NDX2 est un lecteur audio réseau qui succède au NDX original en apportant une plateforme de streaming entièrement repensée. Ce modèle de la Classic Series intègre un DAC Burr-Brown PCM1792A, une carte réseau à technologie LVDS et un écran couleur de 5 pouces, tout en conservant la possibilité d’évoluer vers une alimentation externe dédiée.
Une plateforme de streaming repensée de fond en comble
Le NDX2 prend la succession du NDX en intégrant les développements menés pour la gamme Uniti. La principale évolution réside dans la nouvelle carte réseau qui utilise la technologie LVDS (Low-Voltage Differential Signalling). Ce système de signalisation différentielle à basse tension transmet les données audio numériques sur deux fils en exploitant la différence de tension entre eux plutôt qu’une mesure absolue. Cette approche réduit considérablement le bruit électrique et permet des débits plus élevés avec une consommation réduite.
La carte réseau du NDX2 prend le contrôle du cadencement des données, contrairement aux anciennes générations où la source imposait sa propre horloge. Les signaux numériques transitent par un processeur DSP SHARC qui effectue un suréchantillonnage avec une précision de 40 bits avant de transmettre le signal au convertisseur numérique-analogique.
Le DAC choisi est le Burr-Brown PCM1792A de Texas Instruments, reconnu pour son rapport signal/bruit de 127 dB et sa dynamique élevée. Naim y ajoute ses propres filtres numériques et place immédiatement après le DAC un convertisseur courant-tension à composants discrets plutôt que d’utiliser les circuits intégrés au DAC. Cette approche permet un meilleur contrôle sur le chemin du signal analogique.
L’alimentation intégrée s’articule autour d’un transformateur toroïdal conçu sur mesure avec des enroulements séparés pour les sections numériques et analogiques. La capacité totale de filtrage atteint 53 000 µF. Un connecteur Burndy propriétaire permet toutefois de brancher une alimentation externe XPS DR ou 555 PS DR pour améliorer les performances, suivant la tradition Naim des alimentations séparées.
Un écran tactile et une télécommande bidirectionnelle
La façade du NDX2 arbore un écran couleur TFT de 5 pouces qui affiche les pochettes d’albums, les informations de pistes et les menus de navigation. Un capteur de proximité allume automatiquement l’écran lorsqu’on s’approche de l’appareil. Quatre boutons physiques complètent l’interface frontale, accompagnés d’un port USB de type A qui délivre 1,6 A pour la lecture de clés USB ou de lecteurs audio portables.
La télécommande fournie utilise la technologie Zigbee RF4CE, un protocole radio bidirectionnel qui permet des échanges dans les deux sens. L’appareil peut ainsi renvoyer des confirmations visuelles à la télécommande. Ce système Zigbee ouvre également la compatibilité avec d’autres appareils connectés du même écosystème, comme certains systèmes d’éclairage intelligents.
Le contrôle s’effectue principalement via l’application “Focal & Naim” disponible sur iOS et Android. Cette application gère l’ensemble des fonctions du lecteur, y compris le paramétrage des modes multiroom et la gestion des playlists. Pour les amplificateurs Naim compatibles dotés du système RC5, l’application permet même de contrôler le volume et les entrées directement depuis l’interface mobile.
Une connectique pensée pour tous les usages
La face arrière du NDX2 révèle une connectique complète pour s’adapter à diverses configurations. Côté entrées numériques, on trouve deux entrées optiques Toslink acceptant des signaux jusqu’à 24 bits/96 kHz, une entrée coaxiale RCA et une entrée coaxiale BNC supportant toutes deux jusqu’à 24 bits/192 kHz. Ces entrées permettent d’utiliser le NDX2 comme DAC externe pour un lecteur CD, un lecteur Blu-ray ou tout autre appareil numérique.
Une sortie numérique coaxiale BNC offre la possibilité de confier la conversion à un DAC externe si l’utilisateur souhaite cette configuration. Un second port USB de type A se trouve à l’arrière, en complément de celui en façade. La connexion réseau s’établit soit par Ethernet 10/100 Mbps via le port RJ-45, soit par Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac grâce aux deux antennes externes fournies.
Les sorties analogiques proposent une paire RCA stéréo et une sortie DIN 5 broches, ce connecteur caractéristique de Naim qui favorise un cheminement court du signal. Une sortie infrarouge sur mini-jack 3,5 mm permet d’étendre la portée de la télécommande dans une installation multipièces. Le connecteur Burndy pour l’alimentation externe complète l’équipement.
Le châssis en aluminium brossé et anodisé mesure 432 mm de largeur, 314 mm de profondeur et 87 mm de hauteur pour un poids de 10 kg. Cette construction reprend l’esthétique intemporelle de la Classic Series, avec sa façade sobre et ses flancs métalliques imposants.
Des formats haute résolution au DSD natif
Le NDX2 lit les fichiers WAV jusqu’à 32 bits/384 kHz, les formats FLAC et AIFF jusqu’à 24 bits/384 kHz, et l’ALAC (Apple Lossless) dans les mêmes résolutions. Les formats compressés MP3, AAC et M4A sont acceptés jusqu’à 48 kHz à 320 kbit/s en 16 bits. Le lecteur gère également OGG et WMA jusqu’à 48 kHz en 16 bits, ainsi que les fichiers DSD64 et DSD128.
Via les entrées numériques, le NDX2 traite les signaux S/PDIF jusqu’à 24 bits/192 kHz et supporte le DSD64 via DoP (DSD over PCM). Cette compatibilité étendue permet de lire pratiquement toutes les bibliothèques musicales, qu’elles proviennent de CD rippés, d’achats en haute résolution ou de streaming.
Le streaming réseau s’appuie sur la certification UPnP pour accéder aux fichiers stockés sur un NAS, un ordinateur ou un serveur dédié. Le protocole Roon Ready offre une intégration complète avec les serveurs Roon, permettant une navigation enrichie par les métadonnées et les analyses de ces systèmes.
Des évolutions possibles vers le très haut de gamme
Le NDX2 se positionne entre le ND5 XS 2 qui lui est inférieur et le ND 555 qui représente le sommet de la gamme lecteurs réseau Naim. Cette hiérarchie permet des évolutions progressives selon les budgets et les ambitions. L’ajout d’une alimentation XPS DR constitue la première étape d’amélioration, apportant une meilleure gestion du courant et une réduction du bruit.
L’alimentation 555 PS DR, encore plus performante, offre un second niveau d’évolution. Cette approche modulaire reflète la philosophie Naim qui considère l’alimentation comme un élément déterminant de la qualité sonore, souvent plus important que les circuits eux-mêmes.
Le NDX2 peut également servir de transition vers le ND 555, le lecteur réseau phare qui partage la même plateforme de streaming mais avec des composants et une construction encore plus élaborés. Cette compatibilité ascendante protège l’investissement initial et permet une progression cohérente dans l’écosystème Naim.
