Wireworld Nova Toslink optical NTO 1m

Wireworld Nova Toslink NTO, câble optique numérique

Relier un téléviseur à une barre de son ou un lecteur CD à un convertisseur par la lumière plutôt que par un fil de cuivre a un avantage que l’on oublie souvent : aucun courant ne circule d’un appareil à l’autre. Wireworld, fabricant américain de câbles fondé par David Salz, traite cette liaison avec le même soin que ses câbles électriques. Le Nova utilise une fibre acrylique d’un seul brin dont les extrémités sont polies trois fois.

Une fibre acrylique d’un seul tenant

Le signal voyage dans un brin unique de polymère acrylique (le PMMA, la matière du plexiglas), entouré d’une gaine optique qui renvoie la lumière vers le centre à chaque fois qu’elle touche le bord. Cette construction monobrin est la plus répandue en Toslink. Elle est souple et tolère bien les manipulations, sans la fragilité des fibres de verre très fines. Dans la gamme Wireworld, le Nova est le câble optique d’entrée. Le Supernova, au-dessus, passe à un faisceau de 338 fibres de verre borosilicate.

Des extrémités polies trois fois

La lumière entre dans la fibre et en sort par ses deux faces coupées, et c’est là que se joue une grande partie de la qualité de transmission. Une coupe brute laisse des micro-rayures qui dispersent la lumière dans tous les sens. Une partie du signal se perd et une lumière parasite brouille les transitions entre allumé et éteint, qui codent les données. Trois passes de polissage donnent une surface nette, qui transmet davantage de lumière utile et des fronts de signal plus francs.

L’objectif est de réduire la gigue (en anglais jitter). Le terme désigne les petites irrégularités dans le cadencement des données numériques, que le convertisseur doit reconstituer avant de les transformer en son. Un signal lumineux propre laisse moins d’incertitude sur l’instant exact de chaque bascule. L’effet final dépend aussi de l’appareil récepteur : un convertisseur qui recadence lui-même les données (on parle de reclocking) est moins sensible à ce paramètre qu’un circuit d’entrée plus simple.

Formats audio et appareils compatibles

Le Nova NTO porte un embout Toslink standard à chaque extrémité. Ce connecteur carré et détrompé équipe la sortie optique des téléviseurs, des box TV, des consoles, des lecteurs CD et Blu-ray, ainsi que l’entrée des amplificateurs, ampli-tuners home cinéma, barres de son et convertisseurs. Comme la liaison est purement lumineuse, elle isole complètement les deux appareils. Aucune boucle de masse ne peut se former, et les bruits électriques d’une box ou d’un ordinateur ne voyagent pas avec le signal.

Le format transporté est le S/PDIF, la norme commune aux liaisons numériques optiques et coaxiales. Il accepte le PCM stéréo, en général jusqu’à 24 bits / 96 kHz et jusqu’à 192 kHz sur certains appareils, ainsi que le Dolby Digital et le DTS en 5.1. Les formats sans perte des Blu-ray et le Dolby Atmos (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) dépassent sa capacité et passent par une liaison HDMI eARC.

Branchement et précautions au quotidien

L’embout s’enfonce jusqu’à sentir un léger clic, sans forcer. S’il bute, il faut vérifier son orientation, car la forme carrée n’entre que dans un sens. Une sortie optique active laisse voir une lueur rouge au bout de la prise, ce qui permet de vérifier rapidement que la source émet bien. La fibre accepte des courbes souples, mais une pliure à angle vif lui fait perdre de la lumière et peut la fissurer. C’est le point à surveiller derrière un meuble plaqué contre le mur : mieux vaut laisser le câble décrire une boucle que l’écraser contre la paroi.

Caractéristiques techniques

Connectique

• Type : monofilament
• Conducteur : acrylique
• Connecteurs : TOSLINK standard

Finition

• Extrémités polies trois fois