Naim Audio Flat-Cap XS

Chez Naim, l’alimentation d’un appareil n’a jamais été un simple accessoire. Déplacer celle d’un préamplificateur ou d’un lecteur CD dans un coffret séparé est une étape d’évolution que la marque propose depuis longtemps à ses clients, et la série XS a eu la sienne. Ce boîtier plat, au même gabarit que les autres éléments de la gamme, remplace l’alimentation interne d’un ou deux appareils Naim et s’installe sans rien changer au reste de la chaîne.

Deux alimentations isolées dans un même coffret

L’appellation « double rail » désigne une conception simple à comprendre. Un seul transformateur secteur est installé dans le boîtier, mais il possède deux enroulements secondaires distincts, chacun alimentant sa propre ligne. Les deux sorties ne partagent donc pas le même bobinage : les variations de consommation d’un appareil ne se répercutent pas sur celui branché à côté. En aval, quatre régulateurs à faible bruit, testés et sélectionnés un par un par Naim, stabilisent les tensions de 24 V délivrées. Un régulateur est le composant qui maintient une tension constante, quel que soit le courant demandé à l’instant.

Le gain attendu tient à la position de l’alimentation. Dans un lecteur CD ou un préamplificateur, le transformateur et ses circuits partagent le boîtier avec l’électronique audio, qui manipule des signaux de très faible niveau. Les sortir dans un coffret dédié, plus généreusement dimensionné, éloigne le champ magnétique du transformateur et les parasites du secteur. Naim en attend un rendu plus clair, une dynamique plus franche et un meilleur sens du rythme, trois qualités sur lesquelles la marque juge ses appareils depuis ses débuts.

Les appareils de la série XS qu’elle alimente

Trois appareils de la série XS disposent d’une entrée prévue pour cette alimentation : le lecteur CD CD5 XS, le tuner FM NAT05 XS et le préamplificateur NAC 152 XS. Une seule FlatCap XS peut en servir deux à la fois, un par sortie. Les associations proposées par Naim sont le lecteur CD avec le tuner dans une chaîne à ampli intégré, ou le lecteur CD avec le préamplificateur dans une chaîne à éléments séparés. Le préamplificateur phono StageLine, qui se branche derrière le NAC 152 XS, fait partie des appareils compatibles.

Le NAC 152 XS suit un parcours d’évolution en deux temps. Il accepte d’abord une sortie de la FlatCap XS, puis les deux sorties d’une même unité qui lui est alors entièrement dédiée. Dans une chaîne XS complète (lecteur CD, tuner, préamplificateur et bloc de puissance NAP 155 XS), Naim prévoit l’ajout d’une deuxième, voire d’une troisième FlatCap XS, chacune n’alimentant plus qu’un seul appareil. Cette montée en gamme se fait sans remplacer quoi que ce soit : chaque boîtier ajouté s’intercale dans l’installation existante.

L’ampli intégré NAIT XS et le bloc de puissance NAP 155 XS ne figurent pas dans la liste. Tous deux reposent sur un gros transformateur interne dimensionné pour les étages de puissance, et ne disposent pas d’entrée pour une alimentation externe. Dans une chaîne construite autour du NAIT XS, la FlatCap XS s’occupe donc des sources placées en amont.

Raccordement par câbles DIN, dans l’ordre Naim

Le panneau arrière réunit deux sorties d’alimentation, repérées A et B, et quatre prises de signal. Tout passe par des prises DIN, la connectique de prédilection de Naim, et un câble de liaison SNAIC est fourni. Les prises de signal ont un rôle propre aux systèmes Naim : lorsque le préamplificateur est alimenté par la FlatCap XS, son signal de sortie transite par l’alimentation avant de rejoindre le bloc de puissance. La marque demande de ne pas modifier les câbles d’origine, pour des raisons de sécurité comme de performance.

La mise en route suit une règle constante chez Naim. Les sources et les alimentations s’allument avant les amplificateurs de puissance, et l’on éteint les amplificateurs en attendant une minute avant de brancher ou de débrancher un câble. Un léger bruit sourd dans les enceintes à la mise sous tension du bloc de puissance est normal et sans danger.

La période de rodage est longue. Selon Naim, le rendu peut continuer d’évoluer pendant plus d’un mois, et laisser le système sous tension sur de longues périodes donne des résultats plus réguliers. La contrepartie est l’exposition à la foudre : en cas d’orage, mieux vaut éteindre et débrancher l’ensemble.

Un boîtier plat au gabarit de la série XS

Avec ses 432 × 301 × 70 mm, la FlatCap XS reprend exactement la largeur, la profondeur et la hauteur du CD5 XS, du NAC 152 XS ou du NAIT XS. La façade en aluminium brossé anodisé noir et le capot peint lui donnent la même apparence que le reste de la gamme, et elle pèse 5,5 kg.

Le fait qu’elle s’aligne visuellement sur les autres appareils n’implique pas qu’elle doive être posée directement dessus. Naim conseille d’installer alimentations et blocs de puissance à une distance raisonnable des autres éléments pour limiter les risques de ronflement, la longueur du câble de liaison fixant la limite. Une étagère séparée du meuble hi-fi est la solution la plus simple. Le transformateur peut aussi émettre un léger bourdonnement mécanique lorsque le secteur est perturbé par d’autres appareils de la maison. Ce bruit reste dans le boîtier et ne passe pas par les enceintes ; une ligne électrique dédiée à la chaîne le réduit en général.

Caractéristiques techniques

Destination

• Alimentation destinée aux lecteurs et amplificateurs Naim Audio

Sorties

• Sorties en courant continu : 2 × 22 V ou 2 × 24 V
• Sorties audio : 4 × 24 V

Alimentation secteur

• Alimentation secteur : 230 V à 50 ou 60 Hz
• Tension secteur : 100 / 115 / 230 V
• Fréquence : 50–60 Hz

Caractéristiques physiques

• Dimensions (L × P × H) : 432 × 301 × 70 mm
• Poids : 5,5 kg
• Couleur : noir
• Finition : façade anodisée, couvercle peint

Expédition

• Dimensions à l’expédition (L × P × H) : 580 × 500 × 200 mm
• Poids à l’expédition : 7,5 kg