T+A M 40 HV

Pour fêter ses quarante ans en 2018, T+A a choisi de construire le dernier maillon de la chaîne, celui qui reçoit le signal du préamplificateur et fournit aux enceintes l’énergie qui fait bouger leurs membranes. Le résultat est un bloc mono de 52 kg qui associe des tubes à l’entrée et des transistors à la sortie, avec deux régimes de fonctionnement à choisir selon les enceintes et le niveau d’écoute. Une écoute stéréo demande deux exemplaires, un par enceinte.

Une édition anniversaire restée au catalogue

Le nom complet, M 40 HV Anniversary Edition, résume le projet : « 40 » pour les quatre décennies du constructeur de Herford, en Westphalie, et « HV » pour High Voltage, la technique de la marque qui fait travailler les étages à transistors sous des tensions élevées pour gagner en linéarité et en bande passante. Annoncé à l’origine pour la seule année anniversaire, le M 40 HV figure toujours dans la série HV, où il est l’amplificateur le plus puissant de T+A, au-dessus de l’amplificateur stéréo A 3100 HV. Il trouve naturellement sa place derrière les préamplificateurs de la même série (P 3100 HV, SDX 3100 HV, PSD 3100 HV), mais accepte n’importe quel préamplificateur haut de gamme par ses entrées RCA et XLR.

Des tubes 6SN7 à l’entrée, des transistors à la sortie

Un amplificateur de puissance enchaîne trois étages : un étage d’entrée qui reçoit le signal, un étage de tension qui l’amplifie, puis un étage de courant qui fournit l’intensité nécessaire pour piloter les haut-parleurs. T+A confie le premier à des tubes 6SN7 sélectionnés, montés en amplificateur différentiel symétrique dans un circuit cascode entièrement à tubes. Ils travaillent en classe A, c’est-à-dire que leurs éléments conduisent en permanence au lieu de se partager l’alternance du signal : la distorsion y est la plus faible possible, au prix d’une chaleur dégagée même sans musique.

L’étage de tension qui suit repose sur des transistors à effet de champ (J-FET) haute tension dont le comportement se rapproche de celui d’une triode, toujours en classe A pure. C’est lui qui assure tout le gain de l’appareil, d’un facteur 50. Les étages de courant, eux, n’amplifient pas la tension (gain de 1) : ils reçoivent le signal sur des transistors MOSFET de commande, puis le confient à vingt transistors bipolaires à émetteur annulaire, choisis pour leur capacité à débiter de fortes intensités sur une large bande de fréquences.

T+A a fait le choix de se passer de toute contre-réaction globale, ce procédé qui réinjecte une partie du signal de sortie à l’entrée pour corriger les erreurs de l’amplificateur. La linéarité vient ici de composants appariés et calibrés en interne pour chaque exemplaire. Les mesures publiées par la marque donnent une réponse en fréquence de 1 Hz à 150 kHz, une vitesse de balayage de 65 V/µs (la rapidité avec laquelle la tension de sortie suit les variations brusques du signal), un rapport signal/bruit supérieur à 114 dB et une distorsion inférieure à 0,009 % à 5 W sous 4 Ω.

Deux tensions d’alimentation au choix

Un sélecteur à glissière à l’arrière fait varier la tension qui alimente les étages de sortie, et avec elle le caractère de l’amplificateur. En mode High Current, les étages de sortie travaillent sous ±50 V et leur courant de repos fait plus que doubler : le M 40 HV délivre alors jusqu’à 60 W en classe A pure, puis jusqu’à 250 W en classe AB, régime où les transistors se relaient sur chaque moitié du signal une fois la zone de classe A dépassée. T+A recommande ce mode avec des enceintes à haut rendement et pour l’écoute à niveau courant, ce qui représente l’essentiel des situations domestiques.

Le mode High Power applique la pleine tension de ±100 V. La puissance nominale passe à 550 W sous 8 Ω et 1 000 W sous 4 Ω (570 et 1 070 W en crête), et dépasse 1 500 W sous 2 Ω. La marque le conseille avec des enceintes dont l’impédance dépasse 6 Ω et dès qu’il faut une grande réserve de puissance, par exemple avec des colonnes de faible sensibilité dans une grande pièce. Les chiffres de 60 W en classe A et de 250 W en classe AB concernent donc uniquement le mode High Current.

Deux amplificateurs de courant dans un même châssis

Chaque M 40 HV renferme deux étages de courant indépendants, capables chacun de 1 000 W et reliés chacun à sa propre paire de borniers en laiton pur plaqué rhodium. Par défaut, ces deux étages fonctionnent en parallèle et additionnent leur capacité de débit. Les quatre relais de sortie travaillent alors ensemble, ce qui abaisse la résistance interne de l’amplificateur et porte le facteur d’amortissement au-delà de 115 sous 4 Ω. Ce facteur traduit la capacité de l’amplificateur à freiner la membrane du haut-parleur une fois le signal passé : plus il est élevé, plus le grave est tenu. Avec des enceintes à bornier simple, on peut relier les deux sorties par deux câbles distincts ; avec un bornier double, le bi-câblage reste possible dans ce mode.

En position bi-amplification, chaque étage prend en charge une partie du spectre : l’un alimente le grave, l’autre le médium et l’aigu, sur des enceintes équipées de deux paires de borniers dont on a retiré les cavaliers. Une paire de M 40 HV suffit donc pour bi-amplifier un système stéréo, sans ajouter d’amplificateur.

Trois alimentations sous blindage

L’alimentation compte trois blocs séparés, chacun avec son transformateur toroïdal à faible rayonnement. Le premier, régulé avec une stabilité meilleure que 10 ppm, sert exclusivement les circuits à tubes. Les deux autres, de 1 000 W chacun, alimentent les deux étages de courant et s’appuient sur plus de 180 000 µF de condensateurs de filtrage, une réserve d’énergie qui encaisse les pointes de la musique sans que la tension ne s’effondre.

Les transformateurs occupent un compartiment blindé en acier au bas du boîtier, à l’écart de la partie amplification où tous les matériaux sont amagnétiques. L’étage à tubes repose sur un berceau isolé de la section de puissance, et chaque tube est entouré d’un cylindre de blindage relié à la masse, usiné dans l’aluminium massif. Les deux étages de sortie sont montés de part et d’autre sur des dissipateurs en aluminium extrudé d’un seul tenant, dont la masse suffit à évacuer la chaleur : le M 40 HV fonctionne sans ventilateur, donc en silence. Le boîtier associe une enveloppe extérieure en aluminium vissée et un châssis interne qui porte les sous-ensembles en acier.

Avec 56 × 36 × 47 cm et 52 kg par bloc, l’installation se fait à deux personnes, au sol ou sur un meuble capable de supporter ce poids, en laissant de l’air autour des dissipateurs. La façade existe en laque argent ou en laque titane, avec des dissipateurs noirs, et le programme HV Individual ouvre d’autres teintes à la commande.

Mise en marche, protections et pilotage

Un appareil de cette puissance ne peut pas s’allumer d’un coup sans faire chuter la tension du secteur. Un microprocesseur gère donc une montée en charge progressive, puis surveille en continu la tension secteur, les tensions internes et la température, ainsi que la présence de tension continue, de court-circuit ou de surcharge sur les sorties haut-parleur. En cas d’anomalie, le défaut s’affiche sur l’écran intégré et les enceintes sont protégées.

L’interrupteur principal propose trois positions : arrêt complet, marche permanente et AUTO. En AUTO, l’amplificateur se met en route à la détection d’un signal musical, à la réception d’une tension de commande (trigger de +5 à +20 V) ou par le bus H-Link de T+A, qui relie les appareils de la marque par câble RJ45. Une pression brève sur le bouton de façade coupe ou rétablit les sorties haut-parleur, une pression longue fait passer le VU-mètre de l’affichage des crêtes à celui de la valeur moyenne, puis l’éteint.

À l’arrière, trois entrées s’offrent au préamplificateur : RCA asymétrique, XLR 3 broches symétrique et XLR 4 broches, format employé par T+A pour faire passer dans un même câble le signal symétrique et la commande de mise en marche. Le M 40 HV est livré avec un cordon secteur C19 et un câble H-Link. Sa consommation peut atteindre 2 500 W en pointe et descend sous 0,5 W en veille.

Caractéristiques techniques

Technologie et étages d’amplification

• Technologie d’amplification : hybride tubes / transistors
• Étages d’entrée : tubes 6SN7 en pure classe A
• Étages de tension : transistors à effet de champ à jonction haute tension (J-FET HV) à caractéristiques de triode, en pure classe A
• Étages de courant : transistors MOSFET de commande et 20 transistors bipolaires à émetteur annulaire (Ring Emitter)
• Fonctionnement en classe A : jusqu’à 60 W
• Fonctionnement en classe AB : jusqu’à 250 W

Puissance et performances audio

• Puissance nominale :
  • 550 W sous 8 Ω
  • 1000 W sous 4 Ω
• Puissance de crête :
  • 570 W sous 8 Ω
  • 1070 W sous 4 Ω
• Réponse en fréquence : 1 Hz – 150 kHz (+0 / –3 dB)
• Vitesse de balayage : 65 V/µs
• Facteur d’amortissement : > 115
• Rapport signal / bruit : > 114 dB
• Distorsion harmonique : < 0,009 % (5 W, 4 Ω, 1 kHz)

Connectique et commande externe

• Entrées audio :
  • 1 × RCA asymétrique
  • XLR à 3 broches symétrique
  • XLR à 4 broches symétrique
• Entrée de déclenchement : +5 à +20 V pour la mise sous tension externe

Alimentation et consommation

• Alimentation : 110–150 V / 60 Hz ou 220–230 V / 50 Hz
• Capacité de filtrage de l’alimentation : 180000 µF
• Consommation maximale : 2500 W
• Consommation en veille : < 0,5 W

Dimensions et poids

• Dimensions (H × L × P) : 56 × 36 × 47 cm
• Poids : 52 kg