iFi Audio iDSD GR 2 MT

Vu de l’extérieur, presque rien ne distingue cette version de l’iDSD GR 2, le convertisseur et amplificateur casque portable d’iFi Audio : mêmes cotes et même écran tactile. Les différences sont à l’intérieur. Le producteur britannique Steve Levine a accordé à son oreille deux filtres numériques, et iFi a remplacé la carte électronique ainsi que plusieurs composants placés sur le trajet du signal. Les lettres MT signifient Master Tuned.

Deux filtres numériques accordés par Steve Levine

Tout convertisseur applique un filtre numérique au signal. Ce filtre retire les artefacts produits au-dessus de la bande audible lors de la reconstruction du son, et sa conception (pente plus ou moins raide, comportement en phase, oscillations avant ou après une attaque) modifie légèrement la netteté des transitoires et la sensation d’espace. Il ne s’agit pas d’un égaliseur : les écarts entre filtres sont des nuances, plus ou moins perceptibles selon le casque et l’enregistrement.

Steve Levine, lauréat d’un Grammy et d’un Brit Award, a produit Culture Club, les Beach Boys, Motörhead ou Gary Moore. Il a travaillé avec les ingénieurs d’iFi sur deux filtres exclusifs, l’un pour les fichiers PCM, l’autre pour le DSD, et chaque arbitrage d’écoute de cette version est passé par lui. Son objectif est de restituer l’équilibre et la charge émotionnelle qu’il recherche en studio lorsqu’il fixe une prise. Le choix du filtre se fait depuis l’écran tactile ou l’application iFi Nexis.

Une carte céramique et un étage de conversion revu

La plupart des circuits électroniques reposent sur un support en verre-époxy appelé FR-4, celui du GR 2 standard. Le GR 2 MT passe à un stratifié hydrocarbure-céramique issu de l’aéronautique et des circuits radiofréquence, dont les pertes diélectriques sont plus faibles et plus stables avec la température. Le signal circule sur un support qui l’altère moins.

Le second changement intervient dès la sortie de la puce de conversion. La Burr-Brown PCM1795 délivre un courant et non une tension, et c’est à iFi de construire le circuit qui convertit ce courant en tension exploitable, appelé étage I/V. Sur le GR 2, cet étage associe des amplificateurs opérationnels OVA2637 à des résistances CMS courantes. Le MT emploie des OV4627A et des résistances de précision au tantale, qui améliorent l’équilibre entre les canaux gauche et droit et stabilisent la scène sonore. Dans l’amplificateur, les condensateurs électrolytiques standard cèdent la place à des condensateurs japonais Audio Note Kaisei, retenus pour la densité qu’ils apportent au médium.

Seul signe visible de ces modifications, le logo placé à côté de l’écran est désormais entièrement éclairé. Puissance, rapport signal sur bruit et distorsion annoncés restent ceux du GR 2 : ces remplacements jouent sur le caractère du rendu, pas sur les chiffres.

Puissance et circuit symétrique repris du GR 2

Le circuit est symétrique de bout en bout, de la conversion jusqu’aux sorties casque, avec des amplificateurs opérationnels en classe A. Sur la prise symétrique 4,4 mm, il fournit jusqu’à 1513 mW sous 32 Ω, soit 50 % de plus que l’ancien xDSD Gryphon, et 119 mW sous 600 Ω. Sa tension maximale de 8,6 V suffit aux casques dynamiques de haute impédance comme aux modèles planaires peu sensibles.

La prise 3,5 mm S-Balanced accepte un jack classique tout en profitant du circuit symétrique : chaque canal dispose de son propre retour de masse, ce qui réduit la diaphonie entre gauche et droite. Elle délivre 567 mW sous 32 Ω.

L’impédance de sortie reste sous 0,4 Ω en 4,4 mm et 0,2 Ω en 3,5 mm. Cette valeur basse évite qu’un intra-auriculaire à plusieurs transducteurs, dont l’impédance varie selon la fréquence, voie son équilibre tonal décalé par l’amplificateur. Le bruit de fond se situe 115 dB sous le niveau maximal (pondération A), sur toutes les sorties.

Une connectique de convertisseur de salon dans 268 grammes

En USB-C, le GR 2 MT accepte le PCM jusqu’à 768 kHz en 32 bits et le DSD jusqu’au DSD512. Une prise S/PDIF combinée accueille une liaison optique ou coaxiale, venue d’un téléviseur, d’une console ou d’un lecteur CD. Le Bluetooth 5.4 gère l’aptX Lossless, l’aptX Adaptive, l’aptX, le LDAC jusqu’à 990 kbit/s, le LHDC/HWA, l’AAC et le SBC, ce qui couvre les smartphones Android comme les iPhone.

Les entrées analogiques 4,4 mm et 3,5 mm transforment le GR 2 MT en simple amplificateur casque : un baladeur ou un autre convertisseur s’y branche et profite de sa puissance. Dans l’autre sens, les sorties ligne 4,4 mm et 3,5 mm alimentent un amplificateur ou des enceintes actives. Le traitement K2HD, mis au point par JVCKENWOOD, réintroduit les harmoniques fines que la numérisation d’un enregistrement a gommées.

Batterie, mode bureau et application Nexis

La batterie lithium-polymère de 4900 mAh tient environ sept heures, une durée qui baisse avec un casque gourmand à fort volume ou en Bluetooth. Une recharge complète prend environ 3 h 30 avec un chargeur USB-C. La gestion hybride de l’alimentation donne la priorité au secteur lorsqu’une source externe est branchée, ne sollicite la batterie qu’en cas de pic de consommation, puis revient au secteur. Posé à côté d’un ordinateur pour la journée, le GR 2 MT reste branché sans user ses cycles de charge.

L’écran OLED couleur tactile donne un accès direct aux réglages principaux, sans descendre dans des menus. L’application iFi Nexis reprend les réglages avancés et installe les mises à jour du micrologiciel sans fil.

Caractéristiques techniques

Conversion et traitement audio

• Type : convertisseur numérique-analogique (DAC) / amplificateur casque portable
• Puce DAC : Burr-Brown PCM1795
• Résolution PCM : jusqu’à 32 bits / 768 kHz
• Prise en charge DSD : jusqu’à DSD512
• Technologies audio : K2HD, iEMatch, filtres PCM et DSD exclusifs

Connectivité et entrées

• Bluetooth : version 5.4
  • Codecs : aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX, LDAC, LHDC / HWA, AAC, SBC
• Entrées numériques filaires : 1 × USB-C, 1 × S/PDIF optique / coaxial
• Entrées analogiques : 1 × jack 4,4 mm symétrique, 1 × jack 3,5 mm asymétrique

Sorties et amplification

• Sorties analogiques : 1 × jack 4,4 mm symétrique, 1 × jack 3,5 mm asymétrique
• Sorties casque : 1 × jack 4,4 mm symétrique, 1 × jack 3,5 mm S-Balanced
• Architecture d’amplification : entièrement symétrique, étage de sortie en classe A
• Puissance de sortie :
  • Jusqu’à 1513 mW efficaces (RMS) sous 32 Ω
  • Sortie 4,4 mm symétrique : 119 mW sous 600 Ω
  • Sortie 3,5 mm : 567 mW sous 32 Ω, 30 mW sous 600 Ω
• Tension de sortie maximale : 6,94 V sous 32 Ω (4,4 mm symétrique), 8,60 V sous 600 Ω
• Impédance de sortie :
  • Sortie 4,4 mm : ≤ 0,4 Ω
  • Sortie 3,5 mm : ≤ 0,2 Ω
• Rapport signal / bruit (SNR) / plage dynamique (DNR) : 115 dBA
• Distorsion harmonique totale et bruit (THD + N) :
  • Sorties casque : 0,006 % à 16 Ω
  • Sorties ligne : 0,0005 % à 0 dBFS

Écran

• Écran : OLED couleur, tactile capacitif

Batterie et alimentation

• Batterie : lithium-polymère, 4900 mAh
• Autonomie : environ 7 heures
• Alimentation : USB-C, 5 V / > 1,8 A
• Temps de charge : environ 3,5 heures

Dimensions et poids

• Dimensions (L × H × P) : 141 × 75 × 19 mm
• Poids net : 268 g