EarMen Angel

Derrière EarMen se tient Auris Audio, fabricant serbe d’amplificateurs à tubes haut de gamme qui a lancé cette marque pour porter son savoir-faire vers le format nomade. L’Angel prolonge le TR-Amp, premier transportable de la maison, en remplaçant son convertisseur par une puce ESS et en passant tout le circuit en symétrique. Un convertisseur-ampli de poche qui vise le niveau d’un appareil de bureau.

Un bloc d’aluminium bleu de 340 grammes

Le boîtier est d’un seul tenant, en aluminium anodisé bleu, avec des patins silicone sous le ventre pour préserver la surface où on le pose. En façade se trouvent les deux prises casque, le volume et une LED qui change de couleur selon le format et la fréquence d’échantillonnage lus. L’arrière regroupe les sorties ligne et les entrées. Avec 152 millimètres de long pour 27 d’épaisseur et 340 grammes sur la balance, l’Angel pèse son poids : trop dense pour un vrai usage en marchant, à l’aise sanglé contre un téléphone ou posé sur un bureau.

La conversion ESS et le trajet tout symétrique

Au centre, un convertisseur ESS Sabre ES9038Q2M reçoit le flux numérique par un récepteur USB XMOS. Le montage est entièrement symétrique, en double mono : chaque canal dispose de sa propre chaîne, et le signal reste symétrique du convertisseur jusqu’aux prises casque, sans condensateur de liaison supplémentaire sur le chemin. Côté formats, l’Angel lit le PCM jusqu’à 32 bits et 768 kHz, le DXD à 768 kHz, le DSD jusqu’à 512 en natif (256 en DoP), et embarque un décodeur MQA matériel complet qui prend en charge tout le déroulé, MQA Studio et MQA Core compris. À l’échelle de l’appareil, la plage dynamique atteint 120 dB.

Deux modes de gain et une réserve de tension

Deux sorties casque occupent la façade : une symétrique au format jack 4,4 mm et une asymétrique en 3,5 mm. La 4,4 mm est la plus musclée. En mode Gain+, elle monte à 8,5 Vrms, contre 7,2 Vrms sur la 3,5 mm, avec un taux de distorsion harmonique très bas (0,002 % en symétrique) et un rapport signal/bruit supérieur à 119 dB. Le gain standard sert les intras sensibles sans souffle audible ; le Gain+ réveille les casques à forte impédance ou à faible rendement, ceux qui restent timides sur un dongle ordinaire.

Sortie fixe ou variable, en préampli

À l’arrière, deux sorties ligne doublent la connectique, là encore une 4,4 mm symétrique et une 3,5 mm asymétrique. Un commutateur choisit entre deux comportements. En position Direct, le niveau est fixe (3 Vrms en symétrique, 1,5 en asymétrique) : on branche l’Angel sur l’entrée ligne d’un amplificateur qui gère le volume. En position Pre Out, la sortie devient variable et suit la molette, jusqu’à 8,5 Vrms en symétrique ; l’Angel attaque alors directement un bloc de puissance ou des enceintes actives, en préampli de la chaîne. De quoi bâtir un petit système autour d’un appareil qui tient dans la main.

Deux batteries et l’écoute pendant la charge

L’alimentation repose sur deux accumulateurs lithium-polymère de 3000 mAh, soit 6000 mAh au total, retenus pour leur bruit de fond très faible. Point pratique : la charge et les données passent par deux ports USB-C distincts. On peut donc écouter pendant la recharge, ce qui règle la question de l’autonomie dès qu’une prise est à portée et rend l’Angel utilisable en poste fixe toute la journée. Une recharge complète demande environ trois heures avec un chargeur 5 V / 2 A. Pour les entrées, un premier port USB-C reçoit le flux audio depuis un ordinateur, un téléphone ou une tablette ; une entrée S/PDIF sur mini-jack accepte l’optique Toslink ou le coaxial grâce à l’adaptateur fourni.

Caractéristiques techniques

Conception

• DAC et amplificateur casque portable à batterie
• Convertisseur ESS Sabre ES9038Q2M
• Récepteur USB XMOS
• Architecture entièrement symétrique (traitement double mono)
• Deux modes de gain, dont un mode Gain+ pour les casques exigeants
• Sortie commutable Direct (niveau fixe) ou Pre Out (niveau variable, fonction préamplificateur)
• Indicateur LED de format et de fréquence d’échantillonnage

Compatibilité audio

• PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz
• DXD jusqu’à 768 kHz
• DSD512 natif, jusqu’à DSD256 en DoP
• MQA avec décodeur matériel complet : MQA, MQA Studio, MQA Core / MQB, MQA Auth

Connectique

Entrées

• 1 entrée USB-C audio pour le mode DAC
• 1 entrée USB-C dédiée à la charge (utilisation simultanée possible)
• 1 entrée S / PDIF sur mini-jack, optique Toslink ou coaxiale (adaptateur fourni)

Sorties

• 1 sortie casque symétrique jack 4,4 mm (façade)
• 1 sortie casque asymétrique jack 3,5 mm (façade)
• 1 sortie ligne symétrique jack 4,4 mm (arrière)
• 1 sortie ligne asymétrique jack 3,5 mm (arrière)

Performances audio

Sortie casque symétrique 4,4 mm

• Niveau de sortie maximal : 8,5 Vrms en Gain+
• THD+N : 0,002 %
• Rapport signal / bruit : supérieur à 119 dB

Sortie casque asymétrique 3,5 mm

• Niveau de sortie maximal : 7,2 Vrms en Gain+
• THD+N : 0,004 %
• Rapport signal / bruit : supérieur à 120 dB

Sortie ligne symétrique 4,4 mm

• Niveau de sortie : 3 Vrms en Direct à 8,5 Vrms en Pre Out
• THD+N : 0,003 %
• Rapport signal / bruit : supérieur à 119 dB

Sortie ligne asymétrique 3,5 mm

• Niveau de sortie : 1,5 Vrms en Direct à 7,2 Vrms en Pre Out
• THD+N : 0,005 %
• Rapport signal / bruit : supérieur à 120 dB

Alimentation

• Double batterie Li-Po 2 x 3000 mAh, soit 6000 mAh
• Ports de charge et de données séparés, fonctionnement possible en charge
• Charge en 3 heures environ avec un adaptateur 5 V / 2 A

Généralités

• Plage dynamique : 120 dB
• Dimensions (l x h x p) : 152 x 27 x 66 mm
• Poids : 340 g