Feliks Audio Echo Classic

Echo Classic Feliks Audio : préampli casque à tubes OTL

Raccourcir le trajet du signal au maximum, sans transformateur de sortie pour le casque : c’est la promesse d’une amplification à tubes en configuration OTL. La manufacture polonaise Feliks Audio reprend ici la recette de son Echo mkII dans une formule simplifiée à une seule entrée, avec une fabrication entièrement manuelle à Lubliniec, des composants sélectionnés un à un et un châssis sobre habillé de flancs en bois massif.

Une amplification OTL au service du casque

La configuration OTL (Output Transformerless) supprime le transformateur de sortie habituellement placé entre les tubes de puissance et la sortie casque. Le signal traverse moins d’étages et la signature des tubes parvient à l’écoute avec moins d’interférences. La contrepartie est connue : un amplificateur OTL délivre une tension élevée mais un courant plus modeste. Il s’épanouit avec des casques dynamiques de moyenne à haute impédance, là où les transducteurs planaires basse impédance et gourmands en courant restent en deçà de leur potentiel.

Cette approche fait partie de la signature Feliks Audio depuis les débuts de la marque. La famille Feliks construit des amplificateurs à tubes dans son atelier de Lubliniec, en Pologne, depuis le milieu des années 1990. Le travail à façon pour des marques tierces a précédé le développement de modèles maison comme la gamme Echo, Elise, Euforia et Envy.

Fabrication artisanale à Lubliniec

Tout passe par les mains des techniciens de l’atelier polonais. Le câblage se fait en l’air, en cuivre OCC, avec soudures point à point. Le circuit imprimé ne joue qu’un rôle minimal, l’objectif étant de conserver le trajet le plus court possible entre les composants. Le transformateur d’alimentation est un modèle torique fabriqué sur cahier des charges. Côté composants passifs, on trouve des condensateurs Mundorf, marque allemande réputée dans le segment hi-fi pour la régularité de ses condensateurs au film.

Le coffret combine un châssis métallique solide et deux flancs en bois massif. La disposition reste ouverte sur le dessus, ce qui laisse la lueur des tubes apparente et facilite l’évacuation de la chaleur dégagée par les quatre tubes en fonctionnement.

Une paire de 6N1P, une paire de 6N6P

Deux tubes 6N1P prennent en charge l’étage de préamplification, deux tubes 6N6P assurent l’étage de puissance. Ces références d’origine soviétique sont prisées en audio à tubes pour leur disponibilité, leur prix raisonnable et leur sonorité jugée naturelle. Elles se prêtent au tube rolling, c’est-à-dire au remplacement par d’autres tubes compatibles, neufs ou NOS (New Old Stock), pour modifier le rendu sonore selon ses goûts.

La puissance de sortie atteint 350 mW sous 300 ohms, valeur modeste sur le papier mais cohérente avec la cible : un casque dynamique de moyenne à haute impédance ne réclame pas de fortes intensités. La bande passante annoncée court de 15 Hz à 45 kHz à -3 dB, la distorsion harmonique totale reste sous 0,4 % à 300 ohms et 20 mW, et le rapport signal sur bruit dépasse 90 dB.

De l’ampli casque au préampli hi-fi

La face arrière se résume à une entrée RCA stéréo et une sortie RCA pré-out, à côté du connecteur d’alimentation 230 V. En façade, une prise jack 6,35 mm asymétrique et un potentiomètre de volume. La simplification par rapport à l’Echo mkII tient justement à la suppression du sélecteur de sources : une source à la fois, branchée en direct.

La sortie pré-out élargit le rôle de l’Echo Classic. Le potentiomètre devient alors le réglage de volume d’un système hi-fi complet, capable d’attaquer un bloc de puissance ou des enceintes actives. Le gain de préamplification atteint 20 dB. Un même boîtier prend donc en charge l’écoute au casque et le rôle de préampli à tubes du salon, avec la même chaîne d’amplification.

Quels casques associer à l’Echo Classic

Feliks Audio recommande des casques d’une impédance comprise entre 32 et 600 ohms, avec un point optimal entre 80 et 600 ohms. Cette plage haute est le terrain naturel des OTL : un casque dynamique de 250 ou 300 ohms (les Sennheiser HD 600 ou HD 650 par exemple, ou les Beyerdynamic série DT à 250/600 ohms) tire pleinement parti du circuit, dynamique tenue et médium chaleureux sans excès.

Les casques planaires basse impédance et grands buveurs de courant restent compatibles mais ne révèlent pas le meilleur du circuit : sur ces transducteurs, la dynamique se contracte et l’amplificateur travaille moins à son aise. Pour les écouteurs intra-auriculaires sensibles, le gain de 20 dB est élevé et le souffle audible, ce n’est pas la cible naturelle de l’Echo Classic.

Caractéristiques techniques

Conception et fabrication

• Type : amplificateur à tubes pur OTL (sans transformateur de sortie)
• Câblage en l’air en cuivre OCC
• Soudure point à point
• Transformateur torique fabriqué sur cahier des charges
• Condensateurs Mundorf
• Fabrication artisanale en Pologne, chez Feliks Audio à Lubliniec
• Châssis en acier robuste avec panneaux en bois massif
• Design ouvert mettant en valeur la lueur des tubes

Tubes

• Tubes de puissance : 2 × 6N6P
• Tubes de préamplification : 2 × 6N1P
• Tubes d’entrée : 2 × 6SN7 (compatibles avec de nombreux NOS)

Performances audio

• Réponse en fréquence : 15 Hz – 45 kHz (±3 dB)
• Puissance de sortie : 380 mW (jusqu’à 350 mW sous 300 Ω)
• Gain (préamplification) : 20 dB
• Distorsion harmonique totale (THD) : 0,4 % (300 Ω, 20 mW)
• Rapport signal / bruit : > 90 dB
• Impédance d’entrée : 100 kΩ
• Impédance casque optimale : 80 – 600 Ω
• Impédance casque recommandée : 32 – 600 Ω

Connectique

• Entrée : 1 × RCA stéréo
• Sorties : 1 × casque jack 6,35 mm, 1 × RCA (pré-out pour amplificateur intégré ou enceintes actives)
• Utilisation possible en préamplificateur hi-fi

Alimentation et dimensions

• Alimentation : 230 V
• Poids : 3,5 kg
• Dimensions : 26,8 × 21,7 × 11,8 cm

Contenu de la boîte

• Amplificateur à tubes fabriqué artisanalement
• 1 paire de tubes de préamplification
• 1 paire de tubes de puissance
• Cordon d’alimentation secteur
• Manuel d’utilisation
• Carte de garantie