Pro-Ject Phono Box RS2 noir

Pro-Ject Phono Box RS2 : préampli phono symétrique et discret

Succédant au Phono Box RS, dont il reprend le principe du réglage d’impédance à variation continue, le Phono Box RS2 de Pro-Ject pousse la logique plus loin avec un étage de sortie désormais entièrement discret (sans amplificateur opérationnel) et l’ajout d’un contrôle de balance entre canaux. Le résultat est un préamplificateur phono compact, compatible MM et MC, dont la densité de fonctions dépasse ce que l’on trouve habituellement à ce niveau de gamme.

Un circuit sans amplificateur opérationnel, et pourquoi ça compte

Le Phono Box RS2 repose sur une conception entièrement discrète : résistances, condensateurs, inductances et transistors, assemblés en centaines voire milliers de composants individuels sur le circuit imprimé. Aucun amplificateur opérationnel (op-amp) n’intervient dans le chemin du signal.

La différence avec un préampli fondé sur des circuits intégrés n’est pas qu’esthétique. Un circuit discret offre au concepteur un contrôle plus fin sur chaque étage d’amplification, au prix d’un développement nettement plus long et d’un coût de fabrication plus élevé. Pro-Ject indique que ses équipes ont constaté, après des années de tests d’écoute comparatifs, que même les meilleurs op-amps ne restituent pas le signal avec la même neutralité et le même naturel qu’un circuit discret bien conçu.

Conception symétrique en double mono

Le traitement du signal est symétrique de l’entrée à la sortie. Concrètement, les signaux + et − des canaux gauche et droit sont amplifiés de manière indépendante, ce qui double le nombre de sections d’amplification sur le circuit imprimé. Cette topologie permet de soustraire le bruit et les interférences accumulés le long du trajet du signal, un avantage mesurable : le rapport signal/bruit atteint 89 dB (pondéré A) en MM à 40 dB de gain et 79 dB en MC à 60 dB.

Les connexions sont disponibles en XLR (symétriques) et en RCA (asymétriques), en entrée comme en sortie. Deux entrées sont prévues, avec commutation en façade, ce qui permet de raccorder simultanément deux platines.

Précision utile : même en entrée RCA, le Phono Box RS2 sépare les signaux + et − en interne pour les traiter de façon symétrique. Les cellules MM, qui relient généralement un canal à la masse du châssis, ne permettent toutefois pas de bénéficier pleinement d’une liaison symétrique de bout en bout.

Égalisation passive séparée RIAA et DECCA

L’égalisation du Phono Box RS2 est de type passif séparé (split passive). Les différentes corrections de la courbe RIAA sont réparties entre plusieurs étages de gain au lieu d’être traitées dans un seul bloc. Cette approche, plus coûteuse à concevoir, réduit la déviation par rapport à la courbe idéale : Pro-Ject annonce une précision de ± 0,4 dB entre 20 Hz et 20 kHz. Les mesures publiées dans la presse spécialisée confirment une conformité RIAA très serrée.

Une seconde courbe d’égalisation est disponible : DECCA. Elle s’adresse à la lecture de certains pressages mono anciens gravés selon la courbe Decca, antérieure à la standardisation RIAA.

Réglage d’impédance en continu, y compris en cours de lecture

C’est l’une des particularités les plus marquantes du Phono Box RS2. L’impédance de charge MC se règle par potentiomètre rotatif, en continu de 10 à 1 000 ohms, sans cran ni commutateur. Ce système, inventé par Pro-Ject selon la marque, permet d’ajuster la charge pendant que le disque tourne et d’entendre immédiatement l’effet sur le rendu sonore.

En mode MM, l’impédance est fixée à 47 kohms (standard), et la capacité de charge se sélectionne par paliers de 50 pF, de 50 à 400 pF. Huit valeurs sont disponibles, ce qui couvre la plupart des cellules MM du marché. Le réglage de capacité reste toutefois un paramètre souvent négligé, car peu de fabricants de cellules publient une valeur recommandée, et la capacité du câble de bras doit être prise en compte dans le calcul total.

Gain ajustable sur une large plage

Le gain se sélectionne en quatre paliers pour chaque type de cellule. En MM, les valeurs vont de 40 à 50 dB sur sortie RCA, avec un supplément de 6 dB en XLR. En MC, la plage s’étend de 60 à 70 dB (toujours +6 dB en XLR). Cela représente une amplification allant d’un facteur 100 (40 dB) à un facteur 3 690 (70 dB).

À de tels niveaux de gain, le moindre bruit résiduel dans le circuit est amplifié dans les mêmes proportions que le signal utile. La conception symétrique et discrète du Phono Box RS2 prend ici tout son sens, puisqu’elle maintient un plancher de bruit très bas même au gain maximal. La distorsion harmonique totale reste inférieure à 0,0015 % en MM (40 dB, 1 kHz) et à 0,0024 % en MC (60 dB, 1 kHz).

Contrôle de balance entre canaux

Toute cellule phono présente un léger déséquilibre entre ses canaux gauche et droit. Pro-Ject cite l’exemple de l’Ortofon 2M Red, dont l’écart de balance atteint 1,5 dB à 1 kHz, et de la MC Ortofon Anna Diamond, encore à 0,5 dB. Le Phono Box RS2 intègre un potentiomètre de balance qui permet de corriger le centre de la scène sonore sur une plage de ± 2 dB. Ce réglage, rare à ce niveau de gamme, peut être désactivé pour raccourcir au maximum le chemin du signal lorsque la correction n’est pas nécessaire.

Commandes en façade et filtre subsonique

Tous les réglages sont accessibles depuis le panneau avant, avec des témoins LED pour chaque paramètre. C’est un choix d’ergonomie appréciable face aux préamplis qui relèguent leurs micro-interrupteurs DIP sous le châssis.

Un filtre subsonique commutable coupe à 20 Hz avec une pente de 18 dB par octave. Il atténue les fréquences infrasonores causées par le voile des disques ou les résonances du bras, qui peuvent saturer un amplificateur ou faire débattre les haut-parleurs sans produire de son utile.

Caractéristiques techniques

Présentation

• Phono Box RS2 : préamplificateur phono entièrement symétrique et entièrement discret
• Compatible cellules MM et MC
• Conception entièrement symétrique, véritable double mono
• Architecture matérielle entièrement discrète, sans amplificateurs opérationnels
• Égalisation RIAA et DECCA passive séparée (split passive)
• Excellent rapport signal / bruit et très faible distorsion
• Châssis métallique protégeant contre les vibrations et les interférences

Entrées et sorties

• Entrées : RCA et XLR
• Sorties : RCA et XLR
• Connexions XLR symétriques et RCA asymétriques en entrée comme en sortie

Réglages et contrôles

• Charge d’impédance d’entrée à variation continue (potentiomètre, système inventé par Pro-Ject Audio Systems), réglable même pendant la lecture
  • Impédance fixe : 47 kohms
  • Impédance variable : 10 à 1000 ohms
• Capacité de charge commutable : 50, 100, 150, 200, 250, 300, 350, 400 pF
• Contrôle de balance des canaux : ajustement précis du centre de la scène sonore sur une plage de 2 dB vers la gauche ou la droite, désactivable pour raccourcir au maximum le chemin du signal
• Permet d’adapter à 100 % toute cellule MM ou MC

Gain

• Gain MM sur RCA : 40, 43, 46, 50 dB (+6 dB en XLR)
• Gain MC sur RCA : 60, 63, 66, 70 dB (+6 dB en XLR)
• Plage d’amplification : de 40 dB (×100) à 70 dB (×3690)

Performances audio

• Rapport signal / bruit
  • MM (40 dB) : 89 dB pondéré A (10 mV)
  • MC (60 dB) : 79 dB pondéré A (1 mV)
• Distorsion harmonique totale (THD)
  • MM 40 dB à 1 kHz : < 0,0015 %
  • MC 60 dB à 1 kHz : < 0,0024 %
• Précision RIAA : ± 0,4 dB de 20 Hz à 20 kHz
• Filtre subsonique : à 20 Hz avec pente de 18 dB / octave

Conception électronique

• Circuit audio entièrement discret, sans amplificateurs opérationnels
  • Composants passifs : résistances, condensateurs, inductances
  • Composants actifs : transistors
  • Plusieurs centaines à milliers de composants par circuit
• Conception véritablement symétrique (true fully balanced)
  • Traitement indépendant des signaux + et − pour les canaux gauche et droit
  • Doublement des sections d’amplification sur le circuit imprimé
  • Suppression optimale du bruit, des erreurs et des interférences
• Égalisation passive séparée pour les courbes RIAA et DECCA
  • Adaptation d’impédance optimisée
  • Déviation minimale par rapport à la courbe idéale

Alimentation

• Alimentation externe : 20 V / 3 A DC
• Tension secteur : 110 à 240 V, 50 / 60 Hz
• Consommation maximale : 350 mA DC
• Alimentation à découpage avec consommation garantie en veille de 0,1 W (conformité réglementaire)
• Compatible avec les alimentations linéaires optionnelles Power Box RS2 Phono et Power Box RS uni 1 & 4 voies pour des performances supérieures

Châssis

• Structure en acier recouverte de panneaux en aluminium vissés
• Excellente rigidité et isolation contre les interférences
• Finitions disponibles : argent ou noir

Dimensions et poids

• Dimensions (L × H × P) : 206 × 72 × 200 mm (230 mm avec connecteurs)
• Poids : 1600 g sans alimentation