Pro-Ject DAC Box RS2 argent

Avec le Pre Box RS2 Digital, Pro-Ject avait réussi un coup double : un convertisseur et préamplificateur compact, primé par l’EISA, dont la section numérique rivalisait avec des appareils bien plus encombrants. Le DAC Box RS2 reprend cette base éprouvée, mais en retire le préamplificateur et l’amplificateur casque pour ne conserver que le convertisseur à sortie fixe. Moins de fonctions, donc, mais un objectif plus resserré : la conversion pure.

Double mono et conversion ESS Sabre

Le DAC Box RS2 utilise deux puces ESS9038Q2M en configuration double mono, avec des chemins de signal séparés pour les canaux gauche et droit. Ce choix de conception, peu courant dans cette gamme de prix, améliore la séparation des canaux et réduit la diaphonie entre les voies. La prise en charge des formats est large : PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz et DSD natif jusqu’au DSD512 via USB, ce qui couvre la quasi-totalité des fichiers haute résolution disponibles sur le marché ou en streaming.

Le circuit fonctionne en mode entièrement symétrique, de la conversion jusqu’à la sortie. Les sorties analogiques sont disponibles en XLR (symétrique) et RCA, toutes deux à niveau fixe, ce qui suppose un préamplificateur ou un amplificateur intégré en aval. La distorsion harmonique totale (THD+N) est annoncée à moins de 0,0008 % en mode transistor et moins de 0,001 % en mode tube, mesurée à 2 V RMS / 1 kHz.

Transistors ou tubes : deux caractères sonores

L’étage de sortie est commutable entre un mode transistor (à base de composants discrets) et un mode tube utilisant quatre 6922EH. Le mode transistor offre une impédance de sortie de 180 Ω et les meilleures mesures de distorsion ; le mode tube monte à 220 Ω avec un léger recul en THD+N. La différence entre les deux n’est pas un simple changement de tonalité : le mode tube modifie le comportement harmonique du signal et la façon dont les transitoires sont restituées. L’intérêt de cette double option est de pouvoir adapter le rendu sonore selon le type de musique ou le reste de la chaîne, sans changer d’appareil.

Les tubes 6922EH sont des références courantes, faciles à trouver en remplacement. Pro-Ject n’a pas opté pour des tubes rares ou propriétaires.

Huit filtres numériques et décodage MQA

Le DAC Box RS2 propose huit filtres numériques sélectionnables, dont un filtre à transitoires optimales développé par les créateurs du format MQA. Le choix du filtre influence la réponse impulsionnelle et le comportement dans les hautes fréquences : certains privilégient la fidélité temporelle, d’autres un roulement plus progressif. Changer de filtre demande quelques secondes via le menu.

Le décodage MQA est pris en charge de façon complète (dépliage matériel), ce qui signifie que l’appareil peut décoder les flux MQA sans dépendre d’un logiciel tiers pour la première étape de dépliage. La fonction d’upsampling propriétaire permet de suréchantillonner les contenus PCM et MQA avec un filtrage adapté. L’appareil porte la certification Roon Tested.

Six entrées numériques, une connectique riche

Le panneau arrière rassemble six entrées numériques. L’entrée USB 2.0 asynchrone est la plus polyvalente : elle accepte le PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz et le DSD natif jusqu’au DSD512 (en mode DoP ou natif). Deux entrées S/PDIF optiques, une coaxiale et une AES/EBU symétrique complètent l’offre, toutes limitées à 24 bits / 192 kHz.

La sixième entrée est un port HDMI transportant un signal I²S, prévu pour la connexion avec le transport CD Box RS2 T de Pro-Ject. Via cette liaison, le DAC Box RS2 fournit son horloge maître (16,9344 MHz) au transport, ce qui synchronise les deux appareils sur une référence temporelle unique. Ce bus I²S sur HDMI est propriétaire : il ne fonctionne qu’entre les composants de la série RS2 de Pro-Ject et n’est pas compatible avec les connecteurs I²S d’autres marques.

Traitement du signal et gestion de la gigue

Le signal USB est traité par un microcontrôleur XMOS multicœur. Le re-clocking est confié à un CPLD MAX II d’Altera (un circuit logique programmable complexe), qui régénère le signal d’horloge avant la conversion. Cette combinaison XMOS / CPLD vise à réduire la gigue, qu’il s’agisse de flux PCM classiques ou de contenus MQA.

Un format compact et un écran lisible

Le boîtier en aluminium mesure 206 × 72 × 222 mm et pèse 1,52 kg sans son alimentation externe (20 V / 3 A). Ce format réduit, typique de la gamme Box Design de Pro-Ject, permet d’empiler le DAC Box RS2 avec d’autres éléments de la série (CD Box RS2 T, Stream Box S2 Ultra) sans encombrer un meuble hi-fi. L’appareil est disponible en noir ou en argent.

L’écran en façade affiche les informations de lecture en temps réel : source active, fréquence d’échantillonnage, profondeur de bits, filtre sélectionné. La navigation dans les menus est rapide. Une télécommande en aluminium est fournie, ce qui évite de se lever pour changer de source ou de filtre. L’alimentation externe est au format universel (110-240 V / 50-60 Hz) et la consommation en veille reste sous 0,5 W.

Caractéristiques techniques

Conversion numérique / analogique

• DAC double mono : 2 x ESS Sabre ESS9038Q2M
• Architecture entièrement symétrique
• Prise en charge PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz
• Compatibilité DSD jusqu’au DSD512
• Décodage MQA complet (hardware unfolding)
• 8 filtres numériques sélectionnables
• Upsampling PCM et MQA avec filtrage propriétaire

Étages de sortie

• Sélection de sortie :
  • Transistors (solid state)
  • Tubes 6922EH
• Tubes intégrés : 4 x 6922EH
• Buffer de sortie discret et symétrique
• Impédance de sortie :
  • 180 Ω (transistor)
  • 220 Ω (tube)

Entrées numériques

• 1 x USB Audio 2.0 asynchrone
  • PCM 32 bits / 768 kHz
  • DoP et Native DSD jusqu’au DSD512
• 1 x HDMI I²S
  • Compatible CD Box RS2 T
• 2 x S / PDIF optique
  • Jusqu’à 24 bits / 192 kHz
• 1 x S / PDIF coaxial
  • Jusqu’à 24 bits / 192 kHz
• 1 x AES / EBU symétrique
  • Jusqu’à 24 bits / 192 kHz

Sorties analogiques

• 1 x RCA stéréo
• 1 x XLR symétrique

Traitement du signal

• Contrôleur XMOS multicœur avec architecture RISC avancée
• Re-clocking avancé via CPLD MAX II Altera
• Horloge maître :
  • 16,9344 MHz pour CD Box RS2 T

Performances audio

• THD+N (20 Hz – 20 kHz) :
  • < 0,0008 % (transistor)
  • < 0,001 % (tube)
• Niveau mesuré : 2 V RMS / 1 kHz
• Conception ultra-linéaire et faible bruit

Affichage et ergonomie

• Grand écran haute qualité
• Interface rapide et réactive
• Télécommande premium en aluminium incluse

Alimentation

• Alimentation externe : 20 V / 3 A DC
• Compatibilité secteur : 110 – 240 V / 50 – 60 Hz
• Consommation :
  • Max. 1,2 A DC
  • < 0,5 W en veille

Dimensions et poids

• Dimensions (L x H x P) : 206 × 72 × 222 mm
• Poids : 1,52 kg (hors alimentation)