Pro-Ject Phono Box DS3 B noir

Pro-Ject Phono Box DS3 B : préampli phono symétrique et discret

Chez Pro-Ject Audio Systems, les connexions symétriques étaient jusqu’ici réservées à la gamme RS, le haut du catalogue. Le Phono Box DS3 B reprend plusieurs technologies du Phono Box RS2 (étage de gain symétrique, égalisation RIAA passive, réglage d’impédance en continu par potentiomètre) et les rend accessibles dans un format compact fabriqué en Europe. Successeur du Phono Box DS2, il ajoute la connectique XLR, un circuit entièrement discret sans amplificateurs opérationnels et une conception dual mono.

Un étage de gain symétrique et sans ampli opérationnels

Le « B » du nom signifie « Balanced ». L’étage de gain du Phono Box DS3 B fonctionne en mode symétrique intégral : le signal est traité en deux chaînes séparées (point chaud et point froid), chacune disposant de sa propre section d’amplification. Ce traitement différentiel permet de rejeter les parasites captés pendant la transmission, puisque tout bruit commun aux deux conducteurs est soustrait lors de la recombinaison du signal.

L’ensemble de la circuiterie audio repose sur des composants discrets (transistors, résistances, condensateurs individuels) sans aucun amplificateur opérationnel dans le chemin du signal. Pro-Ject considère, après des années de tests d’écoute comparatifs, que les circuits discrets offrent un rendu plus neutre et plus dynamique que les circuits intégrés. Le nombre de composants employés est très supérieur à celui d’un préampli phono à amplificateurs opérationnels, ce qui complexifie la fabrication mais vise un gain qualitatif mesurable.

Égalisation RIAA passive et séparée

L’étage d’égalisation RIAA est lui aussi entièrement passif et discret. La correction est scindée en sections indépendantes, une approche qui favorise une meilleure adaptation d’impédance et réduit l’écart par rapport à la courbe RIAA théorique. Pro-Ject annonce une précision inférieure à 0,25 dB sur la plage 20 Hz – 20 kHz, un chiffre qui place le DS3 B à un niveau de rigueur habituellement associé à des appareils plus onéreux. Le Phono Box RS2, avec sa précision de ±0,4 dB, affiche d’ailleurs une tolérance plus large sur ce paramètre.

Les sorties XLR bénéficient d’un étage de symétrisation discret dédié, tandis que les sorties RCA disposent de leur propre étage de sortie discret alimenté directement par l’égaliseur RIAA. Les deux chemins de sortie sont indépendants.

Réglage d’impédance en continu pendant l’écoute

Le gros potentiomètre en façade, hérité du Phono Box RS2, permet de faire varier l’impédance de charge de 10 à 1 000 ohms en continu, sans crans ni paliers. Ce système, breveté par Pro-Ject Audio Systems, autorise un ajustement transparent en cours de lecture : il est possible de tourner le potentiomètre tout en écoutant un disque et de percevoir immédiatement l’effet du changement d’impédance sur le rendu sonore. Trouver la bonne valeur de charge pour une cellule MC devient un processus empirique, rapide et intuitif.

Pour les cellules MM, l’impédance est fixée à 47 kΩ. La capacité de charge se règle en quatre paliers (50, 150, 300 et 400 pF), ce qui couvre la majorité des cellules du marché. La valeur basse de 50 pF est utile pour compenser la capacité ajoutée par des câbles de modulation longs ou de qualité moyenne.

Six niveaux de gain et compatibilité cellules MM/MC

Le gain est commutable en six paliers : 40, 45, 50, 55, 60 et 65 dB, avec un bonus de 6 dB sur les sorties XLR. Ce découpage fin (par pas de 5 dB) représente un avantage concret face au Phono Box S3 B, son petit frère, qui ne propose que quatre paliers (40, 45, 60 et 65 dB) et impose un saut de 15 dB entre les réglages MM et MC. Les valeurs intermédiaires de 50 et 55 dB du DS3 B facilitent l’association avec des cellules MC à sortie moyenne ou des cellules à aimant induit (MI) à faible niveau de sortie, puisque le gain n’est pas lié à un mode MM ou MC figé.

Deux platines connectées, réglages mémorisés

Le Phono Box DS3 B accepte deux platines vinyle simultanément : l’une via les entrées XLR (paire XLR classique ou mini XLR 5 broches), l’autre via les entrées RCA. Un bouton en façade permet de basculer d’une entrée à l’autre. Les réglages (gain, impédance, capacité) sont mémorisés individuellement pour chaque entrée et rappelés automatiquement lors de la commutation. Cela évite de reconfigurer l’appareil à chaque changement de platine ou de cellule.

L’entrée mini XLR 5 broches stéréo est compatible avec les câbles « True Balanced Connection » de Pro-Ject. Elle transporte les deux canaux sur un seul connecteur avec une connexion de masse séparée. Toute platine Pro-Ject équipée d’une sortie RCA, mini XLR ou 5 broches peut être raccordée au DS3 B.

Construction blindée et finitions soignées

Le châssis en acier est recouvert de panneaux en aluminium vissés (pas clipsés), une construction qui assure rigidité mécanique et blindage contre les interférences électromagnétiques. Ce type de protection est d’autant plus important que le circuit discret à fort gain est sensible aux champs parasites. Pro-Ject recommande d’éloigner l’appareil des gros transformateurs d’amplificateurs de puissance, dont le rayonnement peut traverser le boîtier malgré son épaisseur.

L’alimentation externe à découpage (18 V / 500 mA) est déportée hors du châssis pour éviter toute contamination électromagnétique du circuit audio. Sa consommation en veille est inférieure à 0,5 W. Pour aller plus loin, Pro-Ject propose l’alimentation linéaire optionnelle Power Box DS2 Sources, qui utilise un transformateur à faible saturation de noyau avec blindage entre enroulements. Cette alimentation, de dimensions comparables au préampli lui-même, fournit un courant plus propre et réduit les micro-vibrations mécaniques du transformateur.

Des panneaux latéraux magnétiques en bois sont disponibles séparément en plusieurs essences (noyer, eucalyptus, palissandre). Ils se fixent par aimantation, sans outil. L’appareil existe en finition argent ou noir.

Filtre subsonique et entrées/sorties trigger

Un filtre subsonique activable en façade coupe les fréquences inférieures à 20 Hz avec une pente de 18 dB par octave. Ce filtre élimine les infra-graves indésirables (voile de platine, résonances du bras, déformations du disque) sans affecter la bande audible. Il est utile avec des enceintes bass-reflex ou des caissons de grave sensibles aux signaux subsoniques.

Les entrées et sorties trigger (jack 2,5 mm, 12 V) permettent de synchroniser la mise sous tension du DS3 B avec celle d’un autre appareil Pro-Ject Box ou d’un amplificateur compatible. L’allumage de la platine peut déclencher celui du préampli, ce qui simplifie l’utilisation quotidienne.

Caractéristiques techniques

Entrées

• Connectique d’entrée
  • 1 mini XLR 5 broches
  • 1 paire XLR
  • 1 paire RCA
• Impédance d’entrée : variable en continu de 10 à 1000 ohms, ou fixe à 47 kOhms
• Capacité d’entrée : 50, 150, 300, 400 pF
• Compatible cellules MM et MC
• Possibilité de connecter deux platines simultanément, avec réglages mémorisés pour chaque entrée
• Réglages accessibles en façade

Étage d’amplification

• Étage de gain entièrement symétrique et discret (nouveauté)
• Circuiterie audio entièrement discrète, sans amplificateurs opérationnels (nouveauté)
• Conception dual mono
• Gain commutable : 40, 45, 50, 55, 60, 65 dB (+ 6 dB sur la sortie XLR)
• Adaptation d’impédance en continu par potentiomètre, système breveté Pro-Ject Audio Systems permettant un ajustement transparent pendant la lecture
• Adaptation extrêmement précise des cellules MC

Égalisation RIAA

• Égalisation RIAA entièrement passive et discrète (nouveauté)
• Précision d’égalisation RIAA : < 0,25 dB de 20 Hz à 20 kHz
• Filtre subsonique : à 20 Hz avec pente de 18 dB / octave
• Égalisation passive entièrement séparée pour une meilleure adaptation d’impédance et une déviation minimale par rapport à la courbe RIAA idéale

Sorties

• Sortie ligne
  • 1 paire RCA
  • 1 paire XLR
• Entrées et sorties XLR symétriques (nouveauté)
• Entrée symétrique mini XLR 5 broches (nouveauté)
• Câblage des prises XLR : 1 masse, 2 « hot » (point chaud), 3 « cold » (point froid)
• Étage de sortie symétrique discret pour les sorties XLR
• Étage de sortie discret indépendant pour les sorties RCA, alimenté directement par l’égaliseur RIAA

Performances audio

• Rapport signal / bruit MM (40 dB) : 104 dBV, 111 dBV pondéré A
• Rapport signal / bruit MC (60 dB) : 85 dBV, 91 dBV pondéré A
• Distorsion harmonique totale à 1 kHz : < 0,001 % en MM, < 0,004 % en MC
• Distorsion harmonique totale (20 Hz - 20 kHz) : < 0,005 % en MM, < 0,01 % en MC
• Faible bruit et faible distorsion

Alimentation

• Alimentation externe : 18 V / 500 mA CC
• Consommation : 18 V / 290 mA CC maximum, < 0,5 W en veille
• Entrée et sortie trigger : détecteur on / off 12 V
• Alimentation externe de type à découpage, conforme aux exigences légales (consommation en veille garantie de 0,1 W)
• Compatible avec l’alimentation linéaire optionnelle Power Box DS2 Sources pour une amélioration des performances

Construction

• Châssis en acier recouvert de panneaux en aluminium vissés, garantissant une excellente rigidité et une isolation efficace contre les interférences
• Boîtier en aluminium massif protégeant des interférences
• Panneaux latéraux magnétiques en bois disponibles séparément
• Coloris disponibles : argent ou noir

Dimensions et poids

• Dimensions : 20,6 x 7,2 x 19,4 cm (19,5 cm avec connecteurs)
• Poids : 1480 g sans alimentation