Pro-Ject Amp Box S3 noir

Tenir un amplificateur de puissance stéréo dans la paume de la main reste un exercice peu courant en haute-fidélité. Pro-Ject signe avec l’Amp Box S3 la troisième génération de sa série de blocs miniatures, sur la base d’une nouvelle puce d’amplification et d’un circuit imprimé entièrement repensé. Le format reste celui d’un livre de poche, l’ambition non : reproduire les caractéristiques sonores d’un amplificateur à tubes dans une fraction de leur encombrement habituel.

Un format qui tient dans la paume

Le boîtier mesure 103 x 36 x 118 mm et pèse 385 grammes hors bloc d’alimentation. La construction est en aluminium massif, choisi par Pro-Ject pour sa double fonction : protection contre les vibrations mécaniques et blindage électromagnétique. La finition reste sobre, avec un seul interrupteur en façade et un témoin lumineux. Deux teintes mates sont au catalogue, argent ou noir, qui s’accommodent autant d’un meuble hi-fi que d’une étagère de bureau.

À l’arrière se trouvent une paire de prises RCA pour l’entrée stéréo, deux paires de bornes d’enceintes isolées (compatibles fiches banane Ø 4 mm, fourches, broches ou fil dénudé), une entrée et une sortie trigger en jack 2,5 mm, et l’embase d’alimentation. Le bloc externe 20 V / 3 A reste universel et déporte la transformation de tension pour limiter les interférences à proximité du circuit audio.

Une nouvelle puce, un circuit entièrement revu

Pro-Ject a renouvelé la base technique entre l’Amp Box S2 et cette troisième génération. La puce d’amplification est passée du Renesas R2A15108SP au Texas Instruments TPA3221, dont le rendement annoncé dépasse 90 %. Cette efficacité supprime le besoin d’ailettes de dissipation : un profilé d’aluminium moulé d’une seule pièce assure le refroidissement passif.

Le circuit imprimé est lui aussi revu, avec une topologie en quatre couches au lieu de deux dans la version précédente. Pro-Ject indique que cette refonte vise à réduire la diaphonie, le bruit et les interférences, et améliore le filtrage de la tension issue du bloc d’alimentation. Les chiffres bougent : la distorsion harmonique totale plus bruit serait dix fois inférieure à celle de l’Amp Box S2 selon le constructeur, et la réponse à 20 kHz progresserait de 1,2 dB. La distorsion totale annoncée passe sous 0,02 % à 10 W sous 4 ohms, et le rapport signal sur bruit atteint 87 dBV (100 dBV pondéré A) sous 4 ohms.

Une signature volontairement chaleureuse

Le cahier des charges de Pro-Ject est explicite : se rapprocher des caractéristiques sonores d’un amplificateur à tubes, en classe D. C’est un exercice de calibrage plus que de chimie, qui consiste à privilégier une douceur dans le médium et une légère rondeur dans le bas du spectre, plutôt que la transparence analytique parfois associée à la classe D pure. Pro-Ject revendique une scène sonore spacieuse, appréciable dans les configurations d’écoute proche.

La puissance disponible (2 x 23 W sous 8 ohms, 2 x 40 W sous 4 ohms, avec des crêtes de 50 W sous 4 ohms) reste calibrée pour des enceintes de sensibilité moyenne à élevée dans des pièces de taille modérée. Dans des volumes plus grands, la réserve dynamique commencera à se restreindre sur les passages chargés.

Une seule entrée RCA, plusieurs scénarios d’usage

L’Amp Box S3 est un amplificateur de puissance pur : il ne possède ni potentiomètre de volume, ni sélecteur de source. Une source à niveau ligne contrôlable doit donc être présente en amont, qu’il s’agisse d’un préamplificateur, d’un streamer doté d’un réglage de volume ou d’un DAC à sortie variable. L’entrée RCA stéréo unique reflète cette logique de spécialisation.

Les bornes trigger 12 V DC, l’une en entrée et l’autre en sortie, ouvrent plusieurs scénarios. La sortie permet de chaîner un second Amp Box S3, par exemple pour une configuration en bi-amplification (un bloc par paire de bornes d’une enceinte) ou en tri-amplification dans des installations plus exigeantes. L’entrée trigger autorise l’allumage automatique depuis un préamplificateur ou un processeur compatible.

Côté usages, le format ouvre des possibilités que les blocs traditionnels ne couvrent pas : amplification d’un système d’enceintes de proximité sur un bureau, mise à niveau de la partie amplification d’un streamer compact, alimentation d’enceintes encastrées dans un mur ou un plafond, ou renfort d’amplification pour les canaux secondaires d’un home cinéma. Pour une utilisation salon classique, Pro-Ject recommande des pièces de 10 à 15 m². Le silence de fonctionnement, sans ventilateur, autorise une installation à proximité directe du point d’écoute.

Caractéristiques techniques

Présentation

• Micro-amplificateur de puissance stéréo audiophile
• Nouveau concept de circuit imprimé et topologie sophistiquée
• Distorsion réduite et rapport signal / bruit amélioré
• Format ultra-compact et qualité audiophile
• Module d’amplification avancé
• Conçu pour reproduire au plus près les caractéristiques sonores d’un amplificateur à tubes, avec un son riche, musical et une chaleur analogique

Performances audio

• Puissance de sortie : 2 x 23 W sous 8 ohms, 2 x 40 W sous 4 ohms
• Puissance de crête : 2 x 50 W sous 4 ohms
• Réponse en fréquence : 20 Hz – 20 kHz (-0,7 dB sous 4 ohms)
• Séparation des canaux : > -68 dB à 20 kHz
• Rapport signal / bruit : 87 dBV (100 dBV pondéré A) sous 4 ohms
• Distorsion harmonique totale (THD) : < 0,02 % à 10 W sous 4 ohms
• Gain : 31 dB

Connectique

• Entrée : 1 paire de prises RCA (stéréo)
• Impédance d’entrée : 25 kohms
• Bornes de haut-parleurs isolées, compatibles : fiches banane Ø 4 mm, fourches, broches ou fil dénudé
• Entrée trigger 12 V DC : prise jack 2 pôles Ø 2,5 mm
• Sortie trigger 12 V DC : prise jack 2 pôles Ø 2,5 mm, pour raccorder un autre Amp Box S3
• Interrupteur marche / arrêt en façade

Alimentation

• Alimentation : 20 V / 3 A DC
• Bloc d’alimentation universel fourni

Conception et fabrication

• Boîtier métallique en aluminium protégeant contre les vibrations et les interférences
• Finition épurée et soignée s’intégrant à toute installation HiFi
• Format compact permettant une dissimulation aisée
• Coloris disponibles : argent, noir
• Conçu et fabriqué en Europe

Dimensions et poids

• Dimensions (l x h x p) : 103 x 36 x 118 mm
• Poids : 385 g sans le bloc d’alimentation

Applications

• Amplificateur HiFi pour pièces de 10 à 15 m²
• Amplificateur audiophile pour enceintes de proximité sur bureau
• Mise à niveau de la partie amplification d’un streamer
• Solution d’amplification multiroom
• Mise à niveau de l’amplification d’un système home cinéma
• Amplification d’enceintes encastrées au mur ou au plafond
• Configurations bi-amplification ou tri-amplification via la sortie trigger