Matrix Audio MS-1c argent

Matrix Audio MS-1c : lecteur réseau et DAC intégré

Avec le MS-1c, Matrix Audio décline sa série M dans un format plus accessible, sans renoncer à la plateforme matérielle de son modèle phare, le MS-1. Le « c » fait référence à « classic » : une philosophie sonore qui privilégie la musicalité et la rondeur au dépouillement analytique. Le boîtier reprend les codes esthétiques de la série, l’écran tactile 8,8 pouces et le système d’exploitation MA Player, le tout dans un châssis aluminium usiné CNC disponible en noir ou en argent.

Un DAC AKM avec deux personnalités sonores

Le MS-1c intègre la puce de conversion AKM AK4191 associée à l’AK4499EX, la solution VELVETSOUND haut de gamme du fondeur japonais. Cette combinaison prend en charge le PCM jusqu’en 32 bits / 768 kHz et le DSD jusqu’à 24,58 MHz (DSD512), avec une plage dynamique annoncée à 125 dB.

Là où le MS-1c se distingue, c’est dans son étage de sortie analogique commutable. L’utilisateur choisit entre deux modes : un étage à amplificateur opérationnel (Op-Amp), rapide et résolu, ou un étage à transformateurs LUNDAHL suédois, qui colore le signal d’une chaleur et d’une rondeur typiquement analogiques. Le passage de l’un à l’autre se fait à la volée, depuis l’interface ou la télécommande. C’est un choix de conception rare sur un lecteur réseau à ce niveau de gamme, et il donne accès à deux caractères sonores distincts avec un seul appareil : précision et transparence d’un côté, densité harmonique et douceur de l’autre.

Les sorties analogiques sont proposées en XLR (symétrique, jusqu’à 4,5 Vrms) et en RCA (asymétrique, jusqu’à 2,25 Vrms), chacune avec deux niveaux de sortie sélectionnables pour s’adapter à la sensibilité d’entrée d’un amplificateur ou d’enceintes actives. Un réglage de volume numérique sur 100 paliers permet de se passer de préamplificateur et de relier le MS-1c directement à un bloc de puissance.

Une source pure, pas un DAC externe

Le MS-1c est une source audio à part entière : il ne dispose d’aucune entrée numérique ni analogique. Impossible de l’utiliser comme convertisseur pour un lecteur CD ou un ordinateur. Ce parti pris est volontaire. Matrix Audio considère que la qualité d’une source dépend autant du traitement logiciel et de l’horloge que de la puce DAC. Tout le chemin du signal, de la réception réseau à la conversion, est maîtrisé en interne.

En revanche, le MS-1c fonctionne très bien comme transport numérique. Ses sorties numériques (AES/EBU, coaxiale, optique, IIS-LVDS, USB) permettent d’alimenter un convertisseur externe en signal haute résolution, jusqu’en PCM 768 kHz et DSD 24,58 MHz via IIS-LVDS et USB.

Horloge et alimentation : le socle de la conversion

Deux horloges femtoseconde dédiées cadencent séparément les familles d’échantillonnage 44,1 kHz et 48 kHz. Cette double horloge réduit la gigue (jitter) lors de la conversion, un paramètre qui influe directement sur la précision de la restitution et la séparation des plans sonores.

L’alimentation sépare les circuits numériques et analogiques sur des alimentations indépendantes. L’étage analogique bénéficie d’une alimentation linéaire dédiée avec plusieurs régulateurs LDO à faible bruit. Les différents blocs fonctionnels sont répartis sur des circuits imprimés distincts pour limiter les interférences mutuelles. Le SSD interne dispose même de sa propre alimentation à très faible bruit, plus propre que ce que proposerait un ordinateur.

Streaming et sources locales sous MA Player

Le MS-1c tourne sous MA Player, le système d’exploitation développé par Matrix Audio sur une base Linux optimisée pour la lecture audio. Il donne accès nativement aux services de streaming haute résolution : Apple Music (Matrix Audio revendique le premier système de lecture réseau sous Linux à intégrer Apple Music), TIDAL, Qobuz, Spotify, HIGHRESAUDIO et la radio Internet via vTuner et Radio Paradise.

Côté protocoles réseau, la compatibilité est large : Roon Ready, Audirvāna, TIDAL Connect, Qobuz Connect, Spotify Connect, AirPlay 2, UPnP/DLNA et NAA. L’application MA Remote (iOS, iPadOS, Android, et Mac avec puce Apple Silicon) permet de piloter la lecture, parcourir les bibliothèques et ajuster les réglages sans quitter son fauteuil d’écoute. L’écran tactile 8,8 pouces en façade affiche les informations de lecture et donne accès aux paramètres.

Stockage interne et extraction de CD

Un emplacement NVMe M.2 accessible sous le châssis accepte les SSD aux formats 2230, 2242 et 2280, avec une capacité maximale de 8 To. Le SSD n’est pas fourni. Une fois installé et formaté via l’interface du MS-1c (en NTFS), il est possible d’y transférer des fichiers musicaux par le réseau local (partage SMB depuis un PC ou un Mac), depuis une clé USB, ou depuis un NAS. Le MS-1c peut aussi servir de NAS pour diffuser sa bibliothèque vers d’autres lecteurs réseau.

Le port USB 3.0 à l’arrière accepte les supports de stockage externes (clés USB, disques durs portables en FAT, NTFS ou exFAT) et les lecteurs de CD USB. Avec un lecteur CD branché, le MS-1c lit les disques et peut les extraire (ripper) en fichiers numériques sur le SSD interne, avec récupération automatique des métadonnées de l’album via Internet.

Réseau : Ethernet Gigabit et Wi-Fi 6

La connexion filaire en Ethernet Gigabit (10/100/1000 Mbps) reste la plus stable pour la lecture de fichiers haute résolution. Le Wi-Fi 6 double bande (2,4 GHz et 5 GHz) offre une alternative pratique quand le câblage n’est pas envisageable. Le MS-1c ne propose pas de port fibre optique SFP, une fonctionnalité réservée au MS-1.

Scénarios d’intégration dans un système Hi-Fi

Le MS-1c est une source uniquement (sorties seulement, pas d’entrées). Trois configurations types sont possibles. On peut le relier directement à des enceintes actives via ses sorties XLR ou RCA, en utilisant le contrôle de volume intégré. On peut aussi l’associer à un amplificateur de puissance, toujours en connexion directe grâce au réglage de volume. Ou encore l’utiliser comme transport numérique pour alimenter un convertisseur externe de son choix, via les sorties numériques.

Ce fonctionnement exclusif en source évite les compromis liés à l’ajout de circuits d’entrée, mais il faut en avoir conscience : le MS-1c ne remplacera pas un DAC autonome si l’on souhaite y connecter d’autres sources.

Conception et finitions

Le châssis aluminium usiné CNC reprend le langage visuel de la série M, avec les perforations latérales caractéristiques. Les dimensions (430 × 315 × 96 mm pour 6,5 kg) sont celles d’un appareil Hi-Fi pleine largeur, compatible avec les racks et meubles standard. Les pieds MA-DAMPER STD, développés avec Audio Bastion, intègrent une structure d’amortissement en silicone pour isoler l’appareil des vibrations du support.

Le MS-1c utilise le même SoC (système sur puce) que le MS-1, ce qui lui assure une réactivité fluide dans la navigation et la lecture, et ouvre la porte à d’éventuelles évolutions logicielles.

Ce qui le sépare du MS-1

Par rapport au modèle phare de la série, le MS-1c fait des choix différents plutôt que de simples économies. Le DAC est en configuration simple (une paire AK4191 + AK4499EX) là où le MS-1 utilise deux paires en configuration double mono, avec un jeu de puces dédié par canal. Le MS-1c ne dispose pas de l’entrée horloge externe 10 MHz, ni du port fibre optique SFP, ni des entrées analogiques (ligne et phono) présentes sur le MS-1. En contrepartie, le MS-1c propose l’étage de sortie commutable Op-Amp / Lundahl, une fonctionnalité que le MS-1 n’intègre pas, et qui lui confère une polyvalence sonore propre.

Caractéristiques techniques

Points forts

• Streamer audiophile avec DAC intégré haute performance
• Architecture numérique haute résolution propriétaire Matrix Audio
• Double horloge femtoseconde pour réduction du jitter
• DAC AKM AK4191 + AK4499EX (VELVETSOUND)
• Compatible Roon, TIDAL Connect, Qobuz Connect, AirPlay 2, Spotify Connect
• Prise en charge PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz et DSD jusqu’à 24,58 MHz
• Possibilité d’utiliser un DAC externe (USB / IIS / AES / Coaxial)
• Stockage interne NVMe SSD avec fonction NAS
• Wi-Fi 6 et Ethernet Gigabit

Qualité sonore

• Signature sonore : chaleureuse, fluide et détaillée
• Transformateurs audio LUNDAHL pour un rendu analogique
• Très faible bruit de fond
• Dynamique élevée et restitution naturelle des micro-détails
• Conception orientée écoute longue durée sans fatigue auditive

DAC et conversion

• DAC : AKM AK4191 + AK4499EX
• Dynamique jusqu’à 125 dB
• Rapport signal / bruit élevé (SNR jusqu’à > 126 dB en XLR)
• Volume numérique haute précision (100 niveaux)

Entrées et sorties numériques

• OPTICAL / COAXIAL / AES/EBU
  • PCM jusqu’à 192 kHz
  • DSD via DoP
• IIS-LVDS
  • PCM jusqu’à 768 kHz
  • DSD jusqu’à 24,58 MHz
• USB DAC
  • PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz
  • DSD jusqu’à 24,58 MHz

Sorties analogiques

• XLR (symétrique)
  • Niveau : jusqu’à 4,5 Vrms réglable
  • SNR > 126 dB
  • THD+N < 0,02 %
• RCA (asymétrique)
  • Niveau : jusqu’à 2,25 Vrms réglable
  • SNR > 123 dB
  • THD+N < 0,02 %

Connectivité réseau

• Ethernet Gigabit (10 / 100 / 1000 Mbps)
• Wi-Fi double bande (2,4 GHz / 5 GHz)
• Support streaming haute résolution stable

Services et protocoles compatibles

• Roon Ready
• TIDAL Connect / Qobuz Connect
• Spotify Connect
• AirPlay 2
• UPnP / DLNA
• Services de streaming intégrés : Apple Music, Qobuz, TIDAL, etc.
• Radio Internet : vTuner, Radio Paradise, etc.

Stockage et extensions

• Slot NVMe SSD (M.2 2280 / 2242 / 2230)
• Fonction NAS intégrée
• USB 3.0 (stockage externe compatible FAT / NTFS / exFAT)
• Ripping CD via lecteur USB externe

Contrôle et interface

• Application mobile MA Remote (iOS / Android)
• Interface MA Player OS (Linux Hi-Fi optimisé)
• Contrôle multi-plateforme intuitif

Alimentation

• Tension : AC 100–120 V ou 220–240 V (version fixe)
• Consommation maximale : < 50 W
• Veille : < 5 W
• Architecture d’alimentation séparée analogique / numérique

Dimensions et poids

• Dimensions : 430 × 315 × 96 mm
• Poids : 6,5 kg

Accessoires fournis

• Câble d’alimentation
• Télécommande infrarouge
• Documentation imprimée

Applications

• Systèmes Hi-Fi audiophiles
• Sources numériques haut de gamme
• Intégration DAC externe ou système tout-en-un
• Installations réseau audio multiroom
• Écoute haute résolution domestique ou studio