Mofi Electronics UltraPhono

Deux ans de prototypage, des composants triés sur le volet et un circuit signé Tim de Paravicini : l’UltraPhono est un préampli phono MM/MC compact qui intègre un amplificateur casque en classe A. Fabriqué aux États-Unis dans l’usine MoFi du Michigan, il reprend les principes du système de gravure analogique Gain2 Ultra Analog utilisé par les ingénieurs de mastering de Mobile Fidelity Sound Lab, à Sebastopol en Californie.

Un circuit né dans le studio de mastering

Tim de Paravicini, l’ingénieur britannique qui a conçu le système de gravure Gain2™ de Mobile Fidelity, a aussi dessiné le circuit de l’UltraPhono. Ce n’est pas un détail marketing : la parenté sonore entre l’UltraPhono et les créations EAR-Yoshino de De Paravicini est audible, avec un rendu tridimensionnel, un grave bien tenu et une musicalité qui rappelle ses réalisations à tubes, transposée ici dans un format tout transistor. Le signal suit un chemin épuré, à faible distorsion (THD inférieure à 0,006 % en MM, inférieure à 0,055 % en MC), avec un plancher de bruit bas qui laisse passer les micro-détails des pressages soignés.

Adaptation fine aux cellules MM et MC

L’UltraPhono prend en charge les cellules à aimant mobile (MM) et à bobine mobile (MC), avec un jeu de réglages qui couvre la quasi-totalité des cellules du marché. Le gain se règle sur quatre paliers : 40 dB et 46 dB pour les MM, 60 dB et 66 dB pour les MC. L’impédance d’entrée est fixée à 47 kΩ en MM ; en MC, six valeurs sont disponibles (75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ et 47 kΩ). La capacité d’entrée est de 100 pF.

Tous ces réglages se font par de petits interrupteurs situés sous le boîtier. Pas besoin d’outil : on retourne l’appareil, on bascule les commutateurs, c’est réglé. La contrepartie, c’est qu’on ne changera pas de configuration en pleine écoute comme on le ferait avec des commandes en façade. C’est un choix cohérent pour un appareil qu’on configure une fois, au moment d’installer une nouvelle cellule, puis qu’on oublie.

Mode mono et filtre infrasonique

Sur le dessus du boîtier, deux boutons donnent accès au mode mono et au filtre infrasonique (« subsonic »). Le mode mono ne se contente pas de mélanger les deux canaux : il améliore la stabilité de l’image et la densité tonale sur les disques mono, qu’il s’agisse de pressages d’époque ou de rééditions récentes. Quiconque possède quelques mono originaux des années 1950 ou 1960 entendra la différence.

Le filtre infrasonique, lui, coupe les fréquences très graves parasites. Son utilité est double : il corrige les effets des disques voilés, qui provoquent un débattement excessif du haut-parleur de grave, et il compense les défauts d’isolation mécanique de certaines platines. Sur une installation où la platine est posée sur le même meuble que les enceintes, ce filtre évite le cercle vicieux vibrations → résonance → distorsion.

Un amplificateur casque qui ne fait pas de la figuration

L’amplificateur casque intégré fonctionne en classe A, avec une sortie jack 6,35 mm en façade. Ses caractéristiques n’ont rien d’accessoire : 8 V RMS en tension de sortie maximale, 1,5 W par canal sous 62 Ω, compatibilité avec les casques d’impédance supérieure à 10 Ω. Ces valeurs suffisent à piloter confortablement des casques planaires magnétiques ou des modèles à haute impédance.

Le volume se règle par un potentiomètre cranté à 31 positions, avec des pas de 2 dB sur une plage de 62 dB. Ce système pas-à-pas offre une progression régulière, sans saut brutal aux faibles niveaux. En appuyant sur le bouton de volume, on active la fonction sourdine (atténuation de 90 dB), pratique pour répondre au téléphone ou écouter ce qui se passe autour de soi sans retirer le casque.

Concrètement, l’UltraPhono permet une écoute vinyle complète avec pour seul équipement une platine et un casque, sans amplificateur ni enceintes. C’est un avantage réel pour l’écoute nocturne ou dans un bureau.

Par rapport au StudioPhono

L’UltraPhono se situe un cran au-dessus du StudioPhono dans la gamme MoFi. Les deux partagent le même circuit de base signé Tim de Paravicini, mais l’UltraPhono se distingue par des composants de qualité supérieure, un plancher de bruit plus bas et, selon MoFi, de meilleures performances en MC. Le rendu sonore est plus neutre et plus analytique, là où le StudioPhono tend vers une signature plus chaude. L’UltraPhono ajoute aussi l’amplificateur casque en classe A, absent du StudioPhono.

Caractéristiques techniques

Conception et circuit

• Circuit développé avec l’expertise de Tim De Paravicini
• Inspiré des standards de mastering MoFi Gain2 Ultra Analog
• Transparence élevée et faible distorsion
• Optimisé pour cellules MM et MC
• Conception audio de niveau mastering

Réglages avancés MM / MC

• Gain sélectionnable : 40 dB, 46 dB, 60 dB, 66 dB
• Charge ajustable : 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
• Capacité d’entrée : 100 pF
• Réglages accessibles via interrupteurs sous l’appareil, sans outil

Fonctions audio intégrées

• Mode Mono
  • Améliore la lecture des disques mono
  • Stabilise l’image sonore sur vinyles anciens ou rééditions
• Filtre Subsonic
  • Supprime les fréquences infra-basses parasites
  • Améliore la stabilité du grave et protège les enceintes

Amplificateur casque Class A intégré

• Amplification Class A dédiée
• Sortie casque haute tension jusqu’à 8 V RMS
• Puissance : 1,5 W par canal sous 62 Ω
• Contrôle de volume à 31 positions, pas de 2 dB
• Plage de réglage : 62 dB
• Fonction mute à -90 dB
• Compatible casques supérieurs à 10 Ω
• Permet une écoute vinyle haut de gamme directement au casque

Signature sonore

• Grande transparence et neutralité
• Très faible bruit de fond
• Excellente dynamique
• Image stéréo précise et stable
• Reproduction fidèle des micro-détails
• Écoute casque très propre et immersive

Spécifications techniques

• Gain : 40 dB à 66 dB, sélectionnable
• THD : < 0,006 % en MM, < 0,055 % en MC
• Impédance MM : 47 kΩ
• Impédance MC : 75 Ω, 100 Ω, 500 Ω, 1 kΩ, 10 kΩ, 47 kΩ
• Capacitance : 100 pF

Points forts

• Préampli phono MM / MC haut de gamme
• Amplificateur casque Class A intégré
• Réglages de gain et de charge très précis
• Mode mono et filtre subsonic
• Écoute directe au casque sans chaîne hi-fi

Public visé

• Audiophiles exigeants avec ou sans système d’enceintes
• Utilisateurs de casques haut de gamme
• Systèmes vinyle MM / MC avancés
• Amateurs de restitution neutre et analytique
• Écoute nocturne ou studio personnel