Mofi Electronics UltraGold MC

Pendant plusieurs années, MoFi Electronics a construit sa gamme de cellules autour de trois modèles à aimant mobile (MM), tous développés en collaboration avec Allen Perkins, fondateur de Spiral Groove. L’UltraGold MC marque l’arrivée de la marque sur le terrain des cellules à bobine mobile, avec un niveau d’ambition nettement plus élevé : composants triés, fabrication japonaise, et réglage final signé par Perkins lui-même.

Un générateur MC à composants triés

L’UltraGold repose sur un générateur à double bobine mobile en cuivre PCOCC (Pure Copper by Ohno Continuous Casting), un procédé de coulée continue qui produit un fil monocristallin, sans joints de grain dans le sens de la transmission du signal. Le cuivre PCOCC est courant sur les cellules MC haut de gamme, et pour cause : il réduit les pertes et les distorsions liées aux impuretés structurelles du conducteur.

L’aimant est en néodyme, associé à une culasse en permendur, un alliage fer-cobalt à très haute densité de flux magnétique. Cette combinaison concentre un champ magnétique puissant dans l’entrefer des bobines, ce qui améliore le rendement du générateur et la réactivité aux variations dynamiques. L’impédance interne est de 12 Ω, pour une tension de sortie de 0,4 mV, un niveau correct pour une MC, qui reste compatible avec la plupart des préamplificateurs phono MC du marché sans nécessiter de transformateur élévateur.

Diamant Shibata nu sur cantilever en bore

Le choix de la pointe de lecture dit beaucoup sur les priorités d’une cellule. MoFi a retenu un diamant Shibata nu (taillé dans un seul cristal, sans collage sur une tige intermédiaire), monté sur un cantilever en bore.

Le profil Shibata, inventé dans les années 1970 par Norio Shibata pour la lecture des disques quadriphoniques CD-4, se distingue par sa surface de contact allongée avec la paroi du sillon. Ce contact étendu verticalement permet une lecture plus fine des hautes fréquences et une usure mieux répartie du diamant comme du vinyle. La bande passante annoncée, de 20 Hz à 35 kHz, reflète cette capacité à capter des informations au-delà du spectre audible.

Le bore, utilisé pour le cantilever, est un matériau à la fois très rigide et très léger. Cette rigidité favorise une transmission rapide des micro-vibrations du sillon vers le générateur, ce qui se traduit par une restitution précise des transitoires (attaques de notes, percussions, consonnes dans les voix). La légèreté du bore limite l’inertie de l’ensemble mobile, un avantage direct pour le suivi des passages complexes.

Ce duo Shibata/bore n’est pas anodin dans cette gamme de prix. On le retrouve habituellement sur des cellules sensiblement plus chères.

Un boîtier hybride aluminium-laiton signé Allen Perkins

Le corps de l’UltraGold MC est une extrusion hybride aluminium/laiton, dessinée par Allen Perkins. L’aluminium usiné forme l’enveloppe principale, tandis que le laiton intervient pour amortir les vibrations parasites et limiter les résonances mécaniques du corps. Ce type de construction à matériaux dissemblables vise à éviter qu’une fréquence de résonance unique ne colore la restitution.

Le boîtier intègre des inserts filetés. Le montage ne demande que deux vis, sans écrou : la cellule se fixe directement sur la platine porte-cellule ou le bras de lecture intégré. C’est un détail pratique appréciable, car le montage d’une cellule MC (souvent petite, fragile, avec un cantilever exposé) reste une opération délicate. Le poids total est de 7,3 g, une valeur standard qui convient à la grande majorité des bras de lecture du marché.

Le réglage Allen Perkins, un savoir-faire de platiniste

Allen Perkins n’est pas un ingénieur de cellules phono au sens classique. C’est un concepteur de platines vinyle et de bras de lecture, fondateur de Spiral Groove, dont les produits (platines à plus de 30 000 dollars) sont reconnus pour leur plancher de bruit et leur neutralité. Ancien concepteur chez SOTA dans les années 1980, batteur de jazz, il approche la reproduction musicale avec une sensibilité de musicien autant que d’ingénieur.

Son rôle sur l’UltraGold est celui du « voicing » : le réglage fin de la cellule après fabrication, qui détermine l’équilibre tonal et le comportement dynamique. MoFi décrit cette collaboration comme un travail de mise au point commune entre ses ingénieurs et Perkins, la fabrication étant assurée au Japon sous contrôle qualité strict.

Écoute et personnalité sonore

L’orientation sonore de l’UltraGold MC penche du côté musical plutôt qu’analytique. Les graves sont denses et bien assis, le médium est charnu avec une bonne présence des voix et des instruments acoustiques, et les aigus s’étendent loin sans agressivité. La scène sonore est large et stable, avec une bonne séparation des plans.

Cette personnalité se ressent sur les disques bien pressés : les textures instrumentales sont rendues avec beaucoup de matière, les passages dynamiques conservent de la fluidité dans les transitions piano-forte, et l’image stéréo reste cohérente jusque dans les passages complexes. Le suivi du sillon est sûr, y compris en fin de face où la vitesse linéaire diminue et où beaucoup de cellules commencent à montrer leurs limites.

Il faut garder à l’esprit que le Shibata, par sa finesse de lecture, est plus sensible à l’état de surface des disques que des profils moins résolus comme l’elliptique. Les vinyles très usés ou mal entretenus révéleront davantage de bruit de fond.

Intégration et compatibilité

Avec une charge recommandée de 100 Ω ou plus et une tension de sortie de 0,4 mV, l’UltraGold MC se raccorde à n’importe quel préamplificateur phono MC à impédance réglable ou fixée à 100 Ω. Un préampli phono MC dédié est indispensable : les entrées MM standard (47 kΩ) ne conviennent pas.

La compliance dynamique de 10 × 10⁻⁶ cm/dyne place cette cellule dans la catégorie des compliances moyennement basses, adaptée aux bras de masse effective moyenne à moyenne-haute (environ 10 à 25 g). Les bras légers de type Rega ou certains bras japonais à faible masse effective peuvent nécessiter une vérification de la fréquence de résonance bras/cellule pour s’assurer qu’elle tombe bien dans la plage idéale de 8 à 12 Hz.

La force d’appui recommandée se situe entre 1,8 et 2,2 g, avec une valeur optimale à trouver en fonction du bras et de la platine.

Caractéristiques techniques

Type et architecture

• Type : cellule Moving Coil stéréo (MC)
• Architecture à bobine mobile optimisée pour une lecture extrêmement précise du sillon vinyle
• Conception orientée vers la fidélité absolue du signal
• Fabrication et contrôle qualité stricts au Japon
• Réglage signé Allen Perkins

Composants internes

• Aimant néodyme
• Yoke en permendur
• Bobines en cuivre pur PCOCC (Ohno Continuous Casting)
• Impédance interne : 12 Ω
• Tension de sortie : 0,4 mV

Pointe de lecture et cantilever

• Diamant Shibata nu (Nude Shibata)
• Cantilever en boron
• Suivi extrêmement précis des micro-informations du sillon
• Excellente réponse aux transitoires rapides
• Profondeur et réalisme accrus dans la scène sonore

Corps et montage

• Corps en aluminium usiné
• Inserts filetés intégrés pour un montage simplifié
• Installation directe avec 2 vis seulement, sans écrous
• Réduction des erreurs de montage
• Poids : 7,3 g

Performances et paramètres de lecture

• Réponse en fréquence : 20 Hz – 35 kHz
• Force d’appui recommandée : 1,8 – 2,2 g
• Charge recommandée : ≥ 100 Ω
• Compliance statique : 40 x 10⁻⁶ / dyne
• Compliance dynamique : 10 x 10⁻⁶ / dyne

Signature sonore

• Son très détaillé et transparent
• Excellente séparation des instruments
• Graves profonds et contrôlés
• Aigus étendus jusqu’aux très hautes fréquences
• Image stéréo large et très stable
• Restitution très proche du master original

Points forts

• Cellule MC haut de gamme audiophile
• Diamant Shibata pour une lecture très fine des sillons
• Cantilever boron pour une réponse ultra rapide
• Composants internes de très haute pureté (PCOCC)
• Fabrication japonaise avec réglage signé Allen Perkins
• Montage simple et rapide grâce au corps fileté

Utilisateurs ciblés

• Audiophiles recherchant une cellule très haut de gamme MC
• Systèmes vinyles avancés ou de référence
• Écoute critique, studio ou hi-fi haut de gamme
• Amateurs de très haute résolution et de transparence sonore