Mofi Electronics UltraTracker MM

Trois cellules à aimant mobile composent la gamme Tracker de MoFi Electronics, toutes développées avec Allen Perkins, fondateur de Spiral Groove. L’UltraTracker occupe le cran intermédiaire, entre la StudioTracker d’entrée de gamme et la MasterTracker. Par rapport à sa petite sœur, elle gagne un corps en aluminium usiné, un diamant elliptique nu et une bande passante étendue jusqu’à 25 kHz. Un saut qualitatif net, sans basculer dans le territoire des cellules à bobine mobile.

Un générateur calqué sur la tête de gravure

Le principe de conception des cellules MoFi repose sur une idée simple : reproduire la géométrie de la tête de gravure utilisée en studio pour couper les sillons d’un disque vinyle. Le générateur V-Twin de l’UltraTracker utilise deux aimants légers disposés en V, alignés parallèlement aux sillons stéréo. Cette disposition symétrique favorise une bonne séparation des canaux et un suivi de sillon stable, y compris dans les passages les plus modulés.

La tension de sortie de 3,5 mV est suffisante pour attaquer n’importe quel préamplificateur phono MM standard, avec une impédance de charge recommandée de 47 kΩ et une capacitance de 100 pF. Sur ce dernier point, il faut tenir compte de la capacitance du câble de liaison entre le bras et le préamplificateur : un câble trop capacitif pourrait altérer la réponse dans l’aigu.

Corps en aluminium usiné : masse et amortissement

La différence la plus visible entre la StudioTracker et l’UltraTracker tient au matériau du corps. La StudioTracker utilise un boîtier en polymère traité avec un matériau d’amortissement propriétaire. L’UltraTracker passe à un bloc d’aluminium usiné dans la masse (billet), nettement plus lourd : 9,7 g contre 6,4 g pour la StudioTracker.

Ce choix a des conséquences directes sur le comportement mécanique. L’aluminium massif offre une rigidité supérieure et un meilleur contrôle des résonances parasites. Le grave gagne en tenue et en définition, et l’image stéréo apparaît plus nette. Le poids plus élevé impose en revanche de vérifier la compatibilité avec le bras de lecture : la plupart des bras modernes de masse moyenne à haute acceptent sans difficulté une cellule de ce gabarit, mais un bras très léger pourrait poser un problème de résonance.

Les trous de fixation sont filetés, ce qui simplifie le montage sur la coquille par rapport à la StudioTracker et ses écrous à visser par le dessous.

Diamant nu elliptique et suivi de sillon

L’UltraTracker est équipée d’un diamant elliptique nu (nude elliptical). « Nu » signifie que la pointe diamant est directement collée sur le cantilever, sans support intermédiaire. Cette construction réduit la masse en mouvement à l’extrémité du cantilever, ce qui améliore la capacité de suivi dans les transitoires rapides et les passages à forte modulation.

Le profil elliptique lit une surface de contact plus large dans le sillon qu’une pointe sphérique (conique), ce qui permet d’extraire davantage d’informations gravées, avec moins de distorsion dans les hautes fréquences. La réponse en fréquence annoncée s’étend de 20 Hz à 25 kHz, soit 5 kHz de plus que la StudioTracker qui plafonne à 20 kHz.

La force d’appui recommandée se situe entre 1,8 et 2,2 g. Un réglage autour de 1,9 à 2,0 g constitue un bon point de départ, à ajuster ensuite à l’oreille selon le bras et la platine.

Fabrication entre le Japon et les États-Unis

L’assemblage des cellules Tracker est réalisé à la main au Japon. Le corps en aluminium de l’UltraTracker est usiné aux États-Unis, dans les ateliers de MoFi en Michigan. Allen Perkins a supervisé le travail d’amortissement et de mise au point acoustique, avec un soin porté à la réduction des résonances internes.

Comme toutes les cellules de la gamme Tracker, l’UltraTracker ne dispose pas d’un diamant remplaçable par l’utilisateur. Quand la pointe est usée, c’est la cellule entière qui doit être remplacée. MoFi propose un programme d’échange à tarif réduit pour compenser cet inconvénient. Ce choix de conception, partagé avec Rega dans cette gamme de prix, vise à garantir un alignement optimal et permanent entre le diamant, le cantilever et le générateur.

Restitution sonore et caractère musical

Par rapport à la StudioTracker, l’UltraTracker affiche un son plus ouvert et plus détaillé. La StudioTracker a un côté légèrement chaleureux et indulgent, avec un aigu un peu arrondi et un grave généreux. L’UltraTracker resserre le bas du spectre : le grave est plus tendu, mieux défini, sans la légère rondeur de sa cadette. Les médiums gagnent en articulation et les aigus, plus étendus, révèlent des informations que la StudioTracker laisse dans l’ombre.

La dynamique progresse aussi, grâce à la combinaison du corps rigide en aluminium et du diamant nu à faible masse. Les micro-variations d’intensité sont mieux restituées, ce qui donne un rendu plus vivant sur les enregistrements acoustiques et les prises de son soignées. Sur des disques très modulés (rock, musique symphonique), le suivi de sillon reste stable et sans distorsion perceptible jusque dans les passages les plus denses.

Le caractère sonore reste musical et non clinique. L’UltraTracker n’est pas une cellule froide ou analytique : elle conserve du corps et de la densité dans les timbres, tout en gagnant en transparence par rapport à la StudioTracker.

Compatibilité et mise en œuvre

L’UltraTracker se monte sur n’importe quel bras de lecture acceptant une cellule de fixation standard (demi-pouce). Avec ses 9,7 g, elle convient aux bras de masse moyenne, qui représentent la grande majorité du marché. Les bras MoFi (Studio et Ultra, en 10 pouces) sont évidemment prévus pour l’accueillir, avec l’angle de lecture vertical (VTA) et l’azimut pré-réglés en usine quand la cellule est achetée avec une platine MoFi.

Sur un bras tiers, il faudra procéder aux réglages habituels : alignement du diamant (protracteur Baerwald ou Stevenson selon la géométrie du bras), force d’appui, antiskating et VTA. Les filetages intégrés facilitent l’opération.

Caractéristiques techniques

Spécifications électriques et mécaniques

• Type : Moving Magnet (MM) stéréo à double aimant
• Tension de sortie : 3,5 mV
• Réponse en fréquence : 20 Hz – 25 kHz
• Impédance : 47 kΩ
• Capacitance recommandée : 100 pF
• Poids : 9,7 g

Diamant et lecture

• Type de diamant : elliptique nu (nude)
• Force d’appui recommandée : 1,8 – 2,2 g
• Avantages :
  • Excellente lecture des passages complexes
  • Meilleure restitution des micro-détails
  • Réduction de la distorsion dans les hautes fréquences

Technologies clés

• Générateur V-Twin à double aimant
  • Deux aimants légers en configuration en V
  • Alignés avec les sillons stéréo
  • Lecture précise du signal gravé
  • Meilleure séparation des canaux
  • Dynamique améliorée
  • Suivi de sillon plus stable
• Corps en aluminium massif usiné
  • Structure en aluminium billetté
  • Amortissement des vibrations internes
  • Contrôle précis des résonances
  • Basses plus fermes
  • Image sonore plus propre

Signature sonore

• Son plus ouvert et détaillé que la StudioTracker
• Graves tendus et précis
• Médiums riches et définis
• Aigus étendus jusqu’à 25 kHz
• Excellente dynamique et micro-information

Utilisateurs et usages recommandés

• Audiophiles débutants avancés
• Upgrade de cellules MM standard
• Systèmes hi-fi exigeants mais polyvalents
• Écoute analytique et musicale

Informations générales

La UltraTracker se situe au-dessus de la StudioTracker, offrant une résolution supérieure, une meilleure dynamique et une construction plus rigide, tout en restant dans l’univers Moving Magnet accessible.