Bryston BR-20

Quatre fonctions réunies dans un même châssis : préamplificateur analogique, convertisseur numérique-analogique, lecteur réseau et amplificateur casque. Le BR-20 rassemble les technologies que Bryston a affinées sur plusieurs décennies dans un format qui simplifie l’installation sans sacrifier la qualité. Son nom rend hommage à Brian Russell, ancien président de la marque canadienne, disparu en 2020 alors que le développement du produit touchait à sa fin.

Une section analogique repensée de fond en comble

La section préamplificateur du BR-20 marque une rupture avec les générations précédentes. Le circuit entièrement équilibré s’appuie sur des amplificateurs opérationnels discrets développés spécifiquement pour ce modèle, abandonnant les composants intégrés au profit d’une architecture sur mesure. Cette approche a permis d’atteindre un taux de distorsion harmonique inférieur à 0,0006 %, le plus bas jamais mesuré sur un produit Bryston en plus de quarante ans d’activité. Le rapport signal/bruit de 110 dB contribue à un plancher de bruit quasi imperceptible, même à l’écoute au casque ou avec des enceintes très sensibles.

Le contrôle de volume mérite une attention particulière. Entièrement analogique et véritablement équilibré, il utilise un réseau de résistances appariées avec précision sur l’ensemble de la plage dynamique. Les incréments de 0,5 dB permettent un réglage fin, tandis qu’un anneau de LED autour du bouton rotatif indique visuellement le niveau depuis la position d’écoute. La commutation des entrées s’effectue par relais, éliminant les potentiomètres et les circuits intégrés du chemin du signal.

Le convertisseur BDA-3 au cœur du système

Bryston a intégré dans le BR-20 la même architecture de conversion que son convertisseur autonome BDA-3. Deux puces AKM 4490EQ 32 bits fonctionnent en mode différentiel pour améliorer le rapport signal/bruit et réduire la diaphonie entre canaux. Le traitement PCM s’étend jusqu’à 384 kHz en 32 bits via USB et le module de lecture réseau, tandis que le DSD est pris en charge jusqu’au format DSD256 (quadruple vitesse).

Un circuit de reclocage extrait le signal d’horloge des données entrantes et le resynchronise avec l’horloge maître interne, réduisant significativement la gigue induite par les sources externes, particulièrement lors de la lecture depuis un ordinateur via USB. Les chemins de traitement PCM et DSD sont séparés jusqu’aux convertisseurs, préservant l’intégrité de chaque format sans conversion intermédiaire.

Les entrées numériques couvrent un large éventail de connectiques : deux AES/EBU symétriques, deux S/PDIF coaxiales, deux optiques Toslink et une USB asynchrone. L’ajout de la carte HDMI optionnelle porte le total à dix entrées numériques, avec la possibilité de recevoir du DSD natif depuis un lecteur SACD équipé d’une sortie HDMI.

Lecture réseau et compatibilité logicielle

Le lecteur réseau intégré repose sur une carte Raspberry Pi 4 dotée de davantage de mémoire et d’une connectivité Gigabit Ethernet par rapport aux générations précédentes. Cette base matérielle permet la lecture de fichiers depuis un disque dur USB ou un NAS, ainsi que l’accès aux services de streaming Qobuz et Tidal via l’interface web Manic Moose.

La certification Roon Ready offre une alternative à l’interface propriétaire. Les utilisateurs de ce logiciel peuvent piloter le BR-20 directement depuis leur application habituelle, avec une reconnaissance automatique de l’appareil sur le réseau. Quatre ports USB 3.0 en façade arrière acceptent les disques de stockage externe, tandis qu’un port Ethernet dédié assure la connexion réseau. Bryston recommande une liaison filaire plutôt que l’utilisation d’un adaptateur Wi-Fi pour préserver les performances du préamplificateur.

Un amplificateur casque à faible impédance

La section casque du BR-20 dispose d’une impédance de sortie inférieure à 5 ohms, suffisamment basse pour piloter correctement les casques à basse impédance dont la réponse peut varier selon les caractéristiques de l’amplificateur. La puissance disponible dépasse celle des versions précédentes, permettant d’alimenter des modèles planaires magnétiques ou des casques à haute impédance nécessitant davantage de tension.

La sortie casque en jack 6,35 mm se trouve en façade, à côté de l’écran LCD monochrome qui affiche le niveau de volume, le nom de la source sélectionnée et les métadonnées des pistes en cours de lecture.

Connectique et options d’extension

Le panneau arrière privilégie les connexions symétriques. Les quatre entrées analogiques se répartissent entre deux paires RCA et deux paires XLR, tandis que les sorties sont exclusivement au format XLR. Cette configuration oriente naturellement le BR-20 vers un système entièrement équilibré, même si des adaptateurs permettent le raccordement à des amplificateurs asymétriques.

Deux options d’extension enrichissent les possibilités du BR-20. La carte HDMI ajoute quatre entrées et une sortie compatibles 4K HDR, transformant le préamplificateur en centre de commutation pour un système audio-vidéo. Le préampli phono à cellule à aimant mobile (MM) remplace l’une des entrées RCA analogiques pour les amateurs de vinyle souhaitant éviter un boîtier supplémentaire.

Le châssis existe en deux largeurs (17 ou 19 pouces) et plusieurs finitions : noir, argent, champagne, blanc ou gris canon. Ces options sont proposées sans supplément.

Caractéristiques techniques

Entrées et sorties

• Entrées analogiques : 4 au total
  • 2 entrées asymétriques RCA
  • 2 entrées équilibrées XLR
  • Une entrée RCA peut être remplacée par un préamplificateur phono MM en option
• Entrées numériques : jusqu’à 10 entrées haute résolution
  • 2 entrées AES/EBU
  • 1 entrée TOSLINK
  • 1 entrée S/PDIF coaxiale RCA
  • 1 entrée USB
  • 4 entrées HDMI supplémentaires (avec module optionnel)
• Sorties : 2 sorties équilibrées
• Sortie casque : amplificateur basse impédance capable de piloter tous les casques, même les plus exigeants

Conversion numérique et formats supportés

• Convertisseur numérique-analogique haute résolution intégré
• Formats PCM supportés : jusqu’à 384 kHz / 32 bits selon le type d’interface
• Formats DSD supportés : jusqu’à DSD x4 selon le type d’interface
• Lecteur de diffusion en continu haute résolution : compatible avec la quasi-totalité des formats de fichiers à leur résolution native
• Module HDMI optionnel : compatible 4K / HDR et DSD, 4 entrées / 1 sortie

Circuit analogique et performances

• Distorsion harmonique totale : inférieure à 0,0006 %
• Circuit analogique classe A entièrement discret
• Section analogique entièrement équilibrée pour un rendu musical cristallin
• Alimentations indépendantes pour les circuits analogiques et numériques
• Commutation par relais sur toutes les entrées

Contrôle et fonctionnalités

• Contrôle de volume à action équilibrée piloté par logiciel
• Anneau LED autour du contrôle de volume pour visualiser le niveau sonore depuis la position d’écoute
• Assignation personnalisée des sources : possibilité de nommer chaque entrée numérique et de l’associer à un bouton de façade ou de télécommande
• Contrôle via interface web accessible depuis smartphone, tablette ou ordinateur

Options et personnalisation

• Façade disponible en finition argentée ou noire
• Format disponible en 17’’ ou 19’’, non montable en rack
• Module HDMI interne en option : 4 entrées / 1 sortie, compatible 4K / HDR et DSD
• Préamplificateur phono MM interne en option : remplace une entrée RCA analogique