Le Cayin Soul 170C succède au modèle A-845Pro lancé en 2018 pour le 25e anniversaire de la marque. Ce préamplificateur de 20 kg s’appuie sur huit tubes soigneusement sélectionnés (Tung-Sol et Mullard) et un circuit entièrement symétrique en classe A. Son système de rétroaction négative réglable permet d’adapter le caractère sonore depuis le fauteuil d’écoute. Le châssis associe aluminium anodisé et noyer noir nord-américain, tandis que la connectivité mixte RCA et XLR assure une intégration dans la plupart des configurations.
Le Soul 170C emploie huit tubes répartis selon leurs fonctions. Les deux 17AX4GT assurent le redressement du courant alternatif, reconnus pour leur faible résistance interne. Deux tubes 6CA7 gèrent la régulation de tension de manière indépendante pour chaque canal, contribuant à la séparation stéréophonique de 90 dB.
L’amplification de ligne repose sur une combinaison inhabituelle : deux ECC83 (variante Mullard CV4004/12AX7) et deux 6SN7GTB Tung-Sol. Les ECC83 apportent gain élevé et linéarité, tandis que les 6SN7GTB gèrent des courants plus importants tout en maintenant une faible distorsion. Cette configuration à huit tubes pour un préamplificateur est rare et témoigne du choix de Cayin de confier chaque étape critique à la technologie des tubes.
Chaque Soul 170C est assemblé manuellement selon la technique du montage point-to-point, qui évite les circuits imprimés. Les connexions sont réalisées avec des câbles de fort calibre plaqués argent, minimisant les pertes de signal. Cette méthode chronophage garantit la pureté du trajet audio.
Le transformateur d’alimentation toroïdal et le transformateur de sortie EI sont conçus et bobinés à la main dans les ateliers de Cayin. Le surdimensionnement de ces composants permet d’exploiter pleinement le potentiel des tubes. Le potentiomètre de volume motorisé provient du japonais ALPS, référence pour sa précision. Les douilles de tubes en céramique offrent une meilleure isolation thermique que les modèles en plastique.
Un circuit soft-start retarde la montée en tension d’une minute à l’allumage, protégeant les tubes des chocs thermiques. Une cage amovible couvre les tubes pour prévenir tout contact accidentel.
Le système de rétroaction négative (NFB) se règle sur deux positions via la télécommande infrarouge. En mode Low NFB, le gain atteint 17,5 dB et la présentation sonore reste ouverte et fluide, privilégiant le naturel. En mode High NFB, le gain redescend à 16 dB et le circuit resserre la linéarité, réduisant les distorsions pour un rendu plus précis et analytique.
Cette fonction permet d’adapter le préamplificateur au caractère de l’amplificateur de puissance, à l’acoustique de la pièce ou au type de musique. Pouvoir basculer d’un mode à l’autre depuis le fauteuil transforme ce réglage technique en véritable outil d’écoute comparée.
Cinq entrées ligne équipent le Soul 170C : quatre paires RCA et une paire XLR. En sortie, une paire RCA et une paire XLR permettent de piloter des amplificateurs en configuration asymétrique ou symétrique. Les sorties délivrent jusqu’à 8 V RMS en RCA et 16 V RMS en XLR, offrant une marge confortable même pour les amplificateurs sensibles.
La télécommande infrarouge gère toutes les fonctions : sélection d’entrée, volume et mode NFB. L’appareil mémorise les derniers réglages avant extinction. Les dimensions (430 × 445 × 239 mm) et le poids de 20 kg exigent un meuble stable. Le panneau avant en aluminium anodisé massif et les flancs en noyer noir nécessitent un travail artisanal pour chaque unité.
La bande passante s’étend de 8 Hz à 100 kHz (±3 dB) en RCA, mais se limite à 35 kHz en XLR. Ce choix influence la restitution des harmoniques les plus élevées selon la sortie utilisée. Le taux de distorsion harmonique totale (THD) atteint 0,02 % à 2 V RMS, valeur honorable pour un préamplificateur à tubes. Le rapport signal/bruit de 100 dB (pondération A) garantit un fond sonore silencieux. La consommation de 75 W reste raisonnable, bien que l’appareil chauffe en permanence comme tout équipement à tubes.
Peut-on remplacer les tubes du Soul 170C par d’autres modèles ?
Le remplacement est possible, mais Cayin recommande fortement d’utiliser des tubes appariés et testés, idéalement fournis par le fabricant. Les tubes 6CA7 et 17AX4GT nécessitent une sélection rigoureuse pour éviter tout déséquilibre dans l’alimentation. Un mauvais appariement peut endommager le circuit.
Le Soul 170C nécessite-t-il un temps de chauffe ?
Comme tous les appareils à tubes, le Soul 170C bénéficie d’un temps de stabilisation. Le circuit soft-start impose déjà une temporisation d’une minute, mais il est conseillé de patienter 15 à 30 minutes avant une écoute critique. Ce délai permet aux tubes d’atteindre leur température optimale.
Quelle différence entre les sorties RCA et XLR ?
La sortie XLR délivre une tension double de la sortie RCA (16 V contre 8 V RMS), utile pour les amplificateurs moins sensibles. En revanche, sa bande passante se limite à 35 kHz contre 100 kHz en RCA. Le choix dépend de l’amplificateur de puissance et des préférences tonales.
Le Soul 170C s’accorde-t-il mieux avec des amplificateurs à tubes ou à transistors ?
Le Soul 170C pilote aussi bien des amplificateurs à tubes qu’à transistors. Son système de rétroaction négative réglable permet justement d’adapter le comportement au caractère de l’amplificateur. Le mode Low NFB convient souvent aux amplificateurs à tubes sensibles, tandis que le mode High NFB peut s’accorder aux amplificateurs à transistors plus analytiques. Le choix dépend du système complet et des préférences personnelles.
Peut-on utiliser le Soul 170C avec des sources numériques modernes ?
Absolument. Le Soul 170C accepte n’importe quelle source délivrant un signal ligne analogique : DAC, lecteur réseau, lecteur CD, platine vinyle avec préamplificateur phono. Les cinq entrées permettent de connecter plusieurs sources simultanément et de basculer entre elles via la télécommande. Les entrées XLR en font un bon partenaire pour les DAC haut de gamme équipés de sorties symétriques.
Detlef
Livraison très rapide !!!!!!! très bonne marchandise !!!!!! Parfait merci beaucoup !!!!!!
Commentaire du 7 avril 2026 — Expérience du 26 mars 2026
Rob
très, très beau et ça sonne déjà incroyablement bien, et ça ne fera que s’améliorer avec le temps, une fois que les lampes seront rodées / bien rodées
Commentaire du 14 janvier 2026
