NAD CI-980

Le NAD CI-980 est un amplificateur de puissance 8 canaux destiné aux installations personnalisées et aux systèmes audio distribués. Il délivre 50 watts par canal sous 8 ohms avec tous les canaux en fonctionnement simultané, selon la méthodologie Full Disclosure Power (FDP) de NAD. Il est également compatible avec des charges de 4 ohms et propose un mode pont offrant jusqu’à 120 watts. Le CI-980 est conçu pour s’adapter à diverses configurations audio.

Architecture technique et conception électronique sophistiquée

Le CI-980 repose sur une technologie d’amplification à commutation de haute efficacité qui représente une approche novatrice dans la gamme d’installation personnalisée NAD. Cette architecture permet à l’appareil de maintenir un fonctionnement particulièrement frais malgré sa densité de puissance, tout en réduisant significativement la consommation énergétique. Le transformateur toroïdal personnalisé au cœur de l’alimentation maintient une impédance très faible, garantissant un facteur d’amortissement supérieur à 150 pour un contrôle précis des enceintes.

L’organisation interne en quatre zones stéréo offre une flexibilité remarquable. Chaque paire de canaux peut fonctionner de manière totalement indépendante ou être pontée pour doubler la puissance disponible. Les circuits de protection sophistiqués surveillent continuellement chaque zone, avec des indicateurs LED dédiés signalant l’écrêtage ou l’activation des protections. Cette surveillance permanente s’accompagne d’une protection complète contre les courts-circuits et la surchauffe, avec réactivation automatique une fois la condition problématique résolue.

Le système de refroidissement mérite une attention particulière. Plutôt qu’un ventilateur fonctionnant en permanence, NAD a opté pour une ventilation forcée à contrôle thermostatique. Les bouches d’aération frontales optimisent la circulation d’air dans les configurations en rack, permettant d’empiler plusieurs CI-980 sans risque de surchauffe. Cette gestion thermique intelligente contribue à la longévité exceptionnelle de l’appareil tout en minimisant les nuisances sonores dans les espaces d’écoute.

Connectivité et intégration système pensées pour l’installateur

Les connecteurs Phoenix pour les sorties haut-parleurs constituent un choix délibéré pour simplifier l’installation. Ces blocs de connexion détachables acceptent des câbles de calibre 12 à 24 AWG, rendant le câblage à la fois rapide et fiable. Chaque zone dispose d’entrées et sorties RCA indépendantes avec fonction de bouclage (loop-through), permettant de chaîner plusieurs amplificateurs sans multiplication des sources.

Le sélecteur global/local représente une caractéristique particulièrement astucieuse. En mode global, toutes les zones peuvent partager une source unique via l’entrée globale, parfait pour une diffusion synchronisée dans plusieurs pièces. En mode local, chaque zone devient totalement autonome avec sa propre source. Les contrôles de gain indépendants pour chaque canal permettent un équilibrage précis du système, compensant les différences de sensibilité des enceintes ou les variations de longueur de câblage.

Le système de déclenchement illustre l’attention portée aux détails d’intégration. Trois modes d’activation coexistent : le bouton frontal pour les interventions manuelles, le déclenchement 12V DC compatible avec la plupart des préamplificateurs et processeurs home cinéma, et la détection automatique de signal. Cette dernière fonction intègre un circuit de détection musicale sophistiqué qui évite les faux déclenchements causés par les interférences RF ou les boucles de masse, un problème récurrent avec les systèmes de détection conventionnels.

Performance sonore et philosophie NAD

NAD applique au CI-980 sa méthodologie Full Disclosure Power, une approche de mesure de puissance nettement plus rigoureuse que les standards FTC conventionnels. Alors que la plupart des fabricants spécifient leurs amplificateurs avec une seule voie pilotée à 1 kHz sous 8 ohms, NAD mesure avec tous les canaux actifs simultanément, sur toute la bande passante de 20 Hz à 20 kHz, et avec une distorsion harmonique totale inférieure à 0,03%. Cette transparence dans les spécifications reflète les conditions d’utilisation réelles plutôt que des scénarios de laboratoire optimisés.

Le rapport signal/bruit dépasse 100 dB à puissance nominale, garantissant un silence de fond remarquable. Cette caractéristique prend toute son importance avec des enceintes à haut rendement dans des espaces réduits, où le moindre bruit résiduel devient audible. La réponse en fréquence s’étend de 20 Hz à 20 kHz avec une variation maximale de ±1 dB, assurant une reproduction fidèle sur tout le spectre audible.

La capacité de l’amplificateur à gérer des charges difficiles mérite d’être soulignée. Non seulement le CI-980 reste stable sous 4 ohms, mais il peut également supporter de longues distances de câblage sans dégradation significative des performances. Cette robustesse face aux charges complexes découle directement de l’architecture d’alimentation surdimensionnée et de la topologie de sortie utilisant plusieurs dispositifs de puissance discrets haute intensité.

Installation rack et considérations pratiques

Le format 2U (89 mm de hauteur) avec oreilles de fixation incluses optimise l’utilisation de l’espace rack précieux. Avec un poids de seulement 5,72 kg, le CI-980 reste remarquablement léger pour sa puissance, facilitant considérablement la manipulation lors de l’installation. Cette légèreté résulte directement de la technologie d’amplification à commutation, qui élimine les transformateurs massifs des amplificateurs traditionnels de classe AB.

L’alimentation universelle acceptant de 100 à 240 V s’avère particulièrement pertinente pour les installations marines et avioniques où les tensions peuvent varier. La consommation en veille inférieure à 0,5 W témoigne de l’engagement écologique de NAD, particulièrement appréciable dans les installations comportant de multiples amplificateurs.

La profondeur de 323 mm reste raisonnable pour la plupart des racks standards, tandis que la largeur de 483 mm correspond exactement au standard rack 19 pouces. Les connexions arrière sont organisées de manière logique, avec les entrées/sorties audio regroupées par zone et les connecteurs de haut-parleurs Phoenix facilement accessibles.

Synergie avec l’écosystème NAD et compatibilités

Le CI-980 trouve naturellement sa place aux côtés du streamer NAD CI-580 V2, créant une solution multiroom haute résolution particulièrement élégante. Le CI-580 V2 apporte la technologie BluOS avec ses quatre zones de streaming indépendantes, parfaitement alignées avec les quatre zones stéréo du CI-980. Cette combinaison permet de créer un système audio distribué gérant jusqu’à 64 zones avec le contrôle unifié de l’application BluOS.

L’intégration avec les récepteurs home cinéma NAD T 758 V3i et T 778 ouvre des possibilités supplémentaires. Les sorties préamplifiées de ces appareils peuvent alimenter le CI-980 pour étendre les canaux d’effets ou créer une seconde zone d’écoute. Cette flexibilité permet d’adapter progressivement un système selon l’évolution des besoins sans remplacer l’équipement existant.

La compatibilité avec les systèmes domotiques mérite également mention. Bien que le CI-980 lui-même n’intègre pas de contrôle IP direct, son association avec les streamers BluOS permet une intégration complète dans les systèmes Control4, Crestron, RTI et URC via l’API publique de BluOS.

Caractéristiques techniques

Caractéristiques audio

• Configuration : 8 canaux indépendants (4 zones stéréo)
• Puissance continue :
  • 50 W par canal sous 8 Ω (tous canaux pilotés simultanément)
  • 60 W par canal sous 4 Ω
  • 120 W en mode ponté sous 8 Ω (4 canaux bridgés)
• Distorsion totale harmonique : < 0,03 %
• Rapport signal / bruit : > 80 dB (1 W / 8 Ω), > 100 dB (50 W / 8 Ω)
• Facteur d’amortissement : > 150 (8 Ω)
• Sensibilité d’entrée : 1,1 V (pour puissance nominale)
• Réponse en fréquence : 20 Hz – 20 kHz ±1 dB
• Bruit de fond inaudible pour un usage avec enceintes efficaces dans des petits espaces

Connectivité et contrôle

• 4 entrées stéréo RCA avec bouclage
• Entrée / sortie globale avec sélecteur
• Contrôle du gain d’entrée pour chaque zone
• Modes stéréo / mono / pont sélectionnables par zone
• Déclenchement :
  • Détection automatique du signal avec arrêt automatique
  • Déclenchement 12 V (courant continu)
• Indicateurs LED pour chaque zone : protection et écrêtage
• Refroidissement par ventilateur thermostatique avec bouches d’aération frontales

Installation et alimentation

• Format rack 2U (89 mm de hauteur) avec oreilles de fixation incluses
• Bloc de connexion haut-parleur Phoenix (connexion simple et fiable)
• Alimentation universelle (100-240 V), adaptée aux installations marines et avioniques
• Consommation en veille très faible : < 0,5 W
• Consommation maximale : 600 W
• Protection complète contre courts-circuits et surchauffe avec réactivation automatique
• Dimensions (L x H x P) : 483 x 105 x 323 mm
• Poids net : 5,72 kg

Avantages et applications

• Son musical et chaleureux fidèle à la réputation NAD
• Fiabilité et robustesse pour une installation sans souci
• Capacité à piloter des enceintes à faible impédance et câbles longs
• Facilité d’intégration grâce aux multiples options de déclenchement et au format rack compact
• Silencieux en fonctionnement (faible bruit de fond et ventilation thermostatique efficace)
• Idéal pour systèmes multiroom ou multi-zones haute performance
• Usage recommandé :
  • Systèmes audio distribués multi-pièces
  • Intégrations dans des environnements marins ou avioniques
  • Extensions multiroom en association avec les streamers NAD CI 580 V2 ou Bluesound NODE
  • Amplification d’enceintes dans des environnements domestiques, commerciaux ou installations professionnelles