Cayin RU9
Spécifications et fonctionnalités
Présentation
Le Cayin RU9 marque une étape audacieuse dans l’évolution des convertisseurs audio portables. Ce DAC/amplificateur nomade de 150 grammes intègre pour la première fois la technologie à tubes dans un format compact, grâce à un tube Korg Nutube 6P1 de cinquième génération. Proposant trois signatures sonores distinctes, une puissance allant jusqu’à 1 watt sous 32 ohms et une connectivité étendue incluant le Bluetooth 5.1, le RU9 redéfinit les possibilités de l’audio portable haute résolution.
Un condensé de technologies dans un châssis en aluminium usiné
Le RU9 adopte un format rectangulaire de 100 x 70 x 15 mm, évoquant davantage un baladeur audiophile miniature qu’un simple dongle. Son châssis monobloc en aluminium anodisé noir, usiné CNC, offre une prise en main solide malgré son poids plume. La face avant arbore un écran OLED de 0,96 pouce encadré par une molette de volume crantée en métal. Cette dernière, dotée d’une résistance finement calibrée, permet un réglage précis du volume sur 100 paliers.
La construction révèle un souci du détail avec des arêtes chanfreinées, des finitions anti-rayures sur les panneaux supérieur et inféreur, et un insert en verre sur la partie haute permettant la transmission Bluetooth. Le tube Nutube, visible à travers de petites fenêtres latérales, émet une lueur bleu-blanc caractéristique lorsque le courant circule, rappelant discrètement la présence de cette technologie inhabituelle dans un appareil portable.
L’ergonomie a été particulièrement soignée avec des boutons physiques disposés sur le flanc droit : alimentation et sélection du mode de timbre. La connectique, regroupée sur la partie inférieure, comprend deux sorties casque (3,5 mm asymétrique et 4,4 mm symétrique), un port SPDIF bidirectionnel, deux ports USB-C distincts (un pour l’audio, l’autre pour l’alimentation) et un commutateur BAT/DC permettant de basculer entre alimentation par batterie et mode “Hyper” sur secteur.
La révolution Nutube : quand la technologie VFD rencontre l’audio
Au cœur du RU9 bat un Korg Nutube 6P1, fruit d’une collaboration entre Korg et Noritake Itron, spécialiste des affichages fluorescents sous vide. Cette double triode miniature reprend la structure classique anode-grille-filament d’un tube traditionnel, mais utilise les procédés de fabrication des écrans VFD pour obtenir des dimensions réduites et une consommation électrique divisée par 50.
Le Nutube fonctionne avec une tension de filament de seulement 700 mV et une dissipation de plaque limitée à 1,7 mW par triode, contre plusieurs watts pour un tube conventionnel. Cette efficacité énergétique permet son intégration dans un appareil portable alimenté par une batterie de 2000 mAh, tout en conservant les caractéristiques harmoniques recherchées des tubes : distorsion harmonique d’ordre pair, compression naturelle et cette chaleur sonore si particulière.
Cayin a monté le Nutube sur une plateforme en silicone anti-vibrations spécialement conçue, réduisant drastiquement la microphonie inhérente aux tubes à chauffage direct. Le circuit d’amplification adopte une architecture à trois étages, associant six transistors JFET Toshiba 2SK209 sélectionnés pour l’audio et le tube Nutube configuré en étage de tension. Cette topologie permet d’exploiter pleinement les qualités du tube tout en maintenant une impédance de sortie suffisamment basse pour piloter efficacement casques et écouteurs.
Triple personnalité sonore et conversion numérique de pointe
Le RU9 se distingue par ses trois modes d’amplification sélectionnables d’une simple pression. Le mode “Solid State” désactive complètement le tube pour une restitution neutre et transparente, privilégiant la dynamique et la précision. Le mode “Classic” active le tube sans contre-réaction, délivrant une sonorité douce et chaleureuse avec cette compression naturelle caractéristique des amplifications à lampes vintage. Le mode “Modern” introduit une légère contre-réaction négative (NFB), combinant la coloration harmonique du tube avec une meilleure linéarité et un contrôle accru dans le grave.
La section numérique s’appuie sur deux puces AKM AK4493SEQ configurées en double mono, chaque canal bénéficiant de son propre convertisseur pour minimiser la diaphonie. Cette architecture symétrique, associée au processeur USB XMOS XU316 de dernière génération doté de 16 cœurs, assure une gestion fluide des flux audio haute résolution jusqu’à 32 bits/768 kHz en PCM et DSD512 natif. Les circuits numériques et analogiques sont physiquement séparés sur deux cartes PCB à 6 couches, limitant les interférences et préservant l’intégrité du signal.
L’étage de sortie utilise des amplificateurs opérationnels OPA1662 ultra-faible bruit couplés à quatre transistors de puissance audio Nexperia. Cette configuration permet d’atteindre des puissances remarquables pour un appareil de cette taille : jusqu’à 1000 mW par canal sous 32 ohms en mode DC sur la sortie symétrique, suffisant pour alimenter confortablement la majorité des casques du marché, des écouteurs intra-auriculaires les plus sensibles aux casques circumauraux gourmands en puissance.
Connectivité moderne et utilisation pratique au quotidien
L’innovation la plus visible du RU9 réside dans son système de fixation magnétique compatible MagSafe. Le dos magnétisé de l’appareil permet de le fixer directement sur les iPhone récents ou sur tout smartphone équipé de l’anneau magnétique fourni. Cette solution élégante élimine les élastiques disgracieux et maintient l’ensemble smartphone-DAC parfaitement aligné, facilitant l’utilisation mobile.
La connectivité Bluetooth 5.1, gérée par une puce Qualcomm QCC5125, transforme le RU9 en récepteur audio haute qualité supportant les codecs LDAC (jusqu’à 990 kbps), aptX HD, aptX Low Latency, ainsi que AAC et SBC pour la compatibilité iOS. La portée atteint environ 6-7 mètres en espace dégagé, bien que des interférences puissent survenir lorsque le smartphone émetteur est trop éloigné, particulièrement si l’appareil reste dans une poche.
Le port SPDIF bidirectionnel constitue un atout rare dans cette catégorie. Configuré en entrée, il permet de connecter des sources numériques externes jusqu’à 24 bits/192 kHz. En sortie, il transforme le RU9 en convertisseur numérique, acheminant le signal USB vers un DAC externe. Les modes PO (Phone Out) et LO (Line Out) sur chaque sortie casque offrent une flexibilité maximale, le mode ligne fournissant un niveau fixe de 1,2 V RMS (3,5 mm) ou 2,4 V RMS (4,4 mm) pour connexion à un amplificateur externe.
L’étui en cuir cousu main fourni mérite une mention particulière. Au-delà de la protection qu’il offre, son dos magnétique renforce l’adhérence sur les smartphones tout en ajoutant une plaque métallique à l’avant permettant d’y fixer une batterie externe MagSafe pour recharger le RU9 en déplacement. Les découpes précises garantissent l’accès à tous les ports et commandes sans retirer l’étui.
Caractéristiques techniques
Amplification et traitement audio
- Amplification à tubes (Korg Nutube 6P1) ou à transistors
- Double convertisseur numérique-analogique AKM AK4493SEQ
- Haute résolution jusqu’à 32 bits / 768 kHz
- Compatible DSD512
- Trois modes d’amplification personnalisables
- Mode transistor : pour plus de dynamique
- Mode tube classic : restitution douce et chaleureuse
- Mode tube modern : clarté et précision optimisées
- Sélection facile via bouton dédié
- Gain réglable sur 3 niveaux
Performances audio
- Puissance de sortie maximale : 1000 mW sous 32 ohms
- Puissance détaillée par mode
- Sortie 3,5 mm asymétrique : 310 mW (batterie), 420 mW (secteur)
- Sortie 4,4 mm symétrique : 620 mW (batterie), 1000 mW (secteur)
- Réponse en fréquence : 20 Hz – 32 kHz
- Distorsion harmonique totale + bruit : < 0,6 %
- Rapport signal / bruit : > 114 dB
- Séparation des canaux : jusqu’à 86 dB
Compatibilité audio
- USB-C
- PCM jusqu’à 32 bits / 768 kHz
- DSD jusqu’à DSD512
- SPDIF (entrée / sortie)
- PCM jusqu’à 24 bits / 192 kHz
- Bluetooth 5.1
- Codecs supportés : SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Low Latency, LDAC
Alimentation et autonomie
- Batterie lithium 2000 mAh
- Autonomie selon utilisation
- Jusqu’à 4,7 h en mode transistor (sortie 3,5 mm)
- Jusqu’à 3,1 h en mode tube (sortie 4,4 mm)
- Mode alimentation secteur : puissance optimisée
- Compatible alimentation externe
Connectique
- 1 sortie casque 3,5 mm asymétrique / ligne
- 1 sortie casque 4,4 mm symétrique / ligne
- 1 port SPDIF 3,5 mm (entrée et sortie)
- 1 port USB-C audio (fonction convertisseur numérique-analogique)
- 1 port USB-C alimentation
Design et ergonomie
- Châssis en aluminium : robuste et anti-interférences
- Molette de volume avec écran LCD 0,96 pouces
- Affichage : résolution audio, niveau de batterie, mode, gain
- Fixation magnétique pour smartphone
- Étui en cuir fourni
Dimensions et poids
- Dimensions : 100 x 15 x 70 mm
- Poids : 150 g
Questions fréquentes
Quelle est l'autonomie réelle du Cayin RU9 ?
L’autonomie varie entre 3 et 4,7 heures selon le mode utilisé et le type de sortie. En mode transistor sur sortie 3,5 mm, comptez environ 4,7 heures. En mode tube sur sortie symétrique 4,4 mm, l’autonomie descend à environ 3,1 heures. L’écran et le Bluetooth réduisent également l’autonomie. Le mode DC sur alimentation externe contourne ces limitations.
Le RU9 peut-il vraiment être considéré comme un "dongle" ?
Malgré l’appellation marketing de Cayin, le RU9 s’apparente davantage à un amplificateur portable qu’à un dongle traditionnel. Ses dimensions (100 x 70 x 15 mm) et son poids (150 g) le placent dans une catégorie intermédiaire. Il reste transportable en poche mais se révèle plus encombrant qu’un dongle classique comme les modèles de FiiO ou iBasso.
Comment se compare le son du RU9 aux précédents modèles RU6 et RU7 ?
Le RU9 offre une signature plus chaleureuse et colorée que le RU7 tout en conservant une meilleure résolution que le RU6. Le mode Classic se rapproche de la musicalité du RU6 R2R avec plus de détails. Le mode Modern combine la précision du RU7 avec la richesse harmonique des tubes. Le mode Solid State reste le plus neutre et analytique des trois.
Quels casques le RU9 peut-il alimenter efficacement ?
Avec jusqu’à 1 W sous 32 ohms en mode DC, le RU9 pilote confortablement des casques exigeants comme les Focal Clear, Sennheiser HD660S2 ou Audio-Technica ATH-R70x (470 ohms). Les écouteurs intra-auriculaires bénéficient du fond sonore parfaitement silencieux et du contrôle de volume précis. Le gain réglable sur trois niveaux optimise l’adaptation à chaque transducteur.
- Éco-contribution de 0,85 € inclue dans le prix de vente.